今夜客栈里灯火通明，有种莫名紧张的气氛蔓延开来，就连小厮上下楼时，也止不住放轻了脚步。
徐辞言坐在窗边看，透过大开的窗户，隔壁房间的灯火透过来，合着隐隐约约诵读的声音。
县试在即，没有人会拿自己的前程开玩笑，哪怕平日里浪荡不羁的富家子，今夜也安静下来，各自做着最后的准备。
直到夜色黑尽，才陆陆续续开始有人熄灯休息。
二月初八大早，打更人敲下最后一记梆子的时候，徐辞言就睁开了眼睛。
他起身飞快地收拾一下东西，挎着考篮走到楼下，不过一会，陈钰等人也都面色严肃地下来。
“徐弟，早。”
陈钰对着徐辞言打了打招呼，几人围桌坐下，飞快地吃了点东西，“等到响锣的时候，我们就过去。”
“嗯。”徐辞言点头，坐在桌畔侧身看向屋外漆黑的街道，面色素白。
不一会，有衙役拎着铜锣跑过来，站在街头敲了三声，提醒考生可以去试院门口集合了。
客栈里一下子躁动起来，学子们面面相觑，又仔细检查了一遍考篮，才踱步往试院走。
他们住的客栈近，等到试院门口的时候，人还稀少，有衙役指挥着，五十人一队排成长队。
徐辞言排在队伍里，眯着眼睛数了一数，等到他验身的时候，已经来了四百多号生了。
“凭证呢？”见徐辞言年纪小，衙役顿了顿，语调柔和了不少，“把凭证给我，然后拿着篮子去前面检查就行。”
“好，”徐辞言干脆利落地把东西交出去，然后上前两步，脱下层层单衣。
寒风一吹，他不由得激灵一下，摸了摸自己的胳膊。
真冷啊。
好在他穿越过来以后努力锻炼身体，不然就原来那样，保不住今日试院门口的风一吹，人就倒了。
徐辞言侧眼望过去，站在他旁边的是个胡子花白的老考生了，脱下衣服以后颤颤巍巍地站在风中，身形瘦削，唇色青白。
这么大年纪了，撑得住县试，只有的府试院试又能撑住吗？
徐辞言叹息一声，扭过眼睛不再看。
他的东西都是赵夫子提点过的，没带包子饼什么的，用米炒得细细的碾成粉，衙役一抖一看，就把东西递了回来。
“进去吧，”他指指身后的朱红大门，“好好考！”
徐辞言感激地朝他笑笑，站在原地等了等，等到陈钰几人验好之后，才一同跨过龙门。
一打眼，就看见一片宽阔的，由青砖铺成的广场，正北有一座被隔成三进的大厅，左侧是考官监考的地方，右侧则摆了十来张考桌。
从中间的门出去，就是连成一片的考棚。
“这就是覆试时提堂考生坐的地方。”
指指右侧，陈钰感慨两声，“若是正场之后能坐到那，县试也没多大问题了。”
“坐考官眼皮子底下考试，也不是谁都受得了的。”徐辞言笑笑，“端看谁能稳住罢了，不然还不如一直在后面考呢。”
“是极。”陈钰赞同地点点头，几人再等了一会，人到齐之后，前面传来了动静。
“排好排好！准备唱保了！”有衙役大声喊。
一群学子一下子站直了身子，最前面，石县令带着一众官员廪生走了出来，端着嗓子开始讲话。
下方的考生一个个都竖起了耳朵，生怕听漏了什么。徐辞言仔细听了两句，无非就是些慰问考生，强调不能作弊之类的套话。
赵夫子站在廪生群里面，显然没认真听，看见徐辞言，悄悄地眨了眨眼，比划口型。
好——好——考！
徐辞言哭笑不得，真是领导讲话我走神，他动作轻微地点点头，对着赵夫子笑笑，就听见衙役敲响大鼓，开始唱保。
“徐家村徐辞言，廪生赵孟杨作保！”
徐辞言阔步向前，理好衣袖朝着石县令深鞠一躬，赵夫子也跨步向前，熟悉的声音响起，“学生赵孟杨保！”
“嗯，”石秋点点头，笑着将一旁的考卷递给徐辞言，目露鼓励，“好好考！”
“是，谢过县尊大人。”
徐辞言作揖，被一个小吏带着跨过院门找自己的号房。
“咦，”路过其他考官的时候，徐辞言听见有人疑惑地咦了一声，“今年还有这么小的考生？”
压低的声音传来，徐辞言没听清，站在一排排的小房子旁四处打量。
考卷上写了他的序号，天二庚午，一甲子六十，也就是天字排的六十七号房。
“咳咳！”
找到位置，徐辞言悄悄对着引路的小吏比了比手指。
先是一个圈，在动了两下食指，意思很明显，考完之后，二十奉上。
那小吏见他年纪小，又是第一次参加县试，本以为不懂规矩，没想到人这么上道，当下就给了个放心的眼神。