慕容翰死后两年，慕容垂被外派东征西讨，渐战功显赫。春花开谢，慕容皝终于正式提出改立世子的念头。向来藏山藏水的君王，面对满堂黑压压的群臣，难得萌生出一丝紧张。
朝中一片哗然，纷纷表示世子并未犯错，贸然改立不妥，更何况……
更何况嫡庶有别。慕容皝也做不到逆天改命。
于是反对最甚的几个人被他一气之下压入大牢，听候处置。众臣惶惶不安，深感祸事将至，各自选边慕容俊与慕容垂站队。
慕容恪的内兄也下了狱。幸好他这些年在汉臣间殷勤走动，朝中多数人尚愿冒着风险支持慕容俊。
慕容肃从东庠回来，迈着短腿在家里跑来跑去：“爹，我为什么好几天没看见舅舅了？”
他夫人也因哥哥被抓一事心急如焚：“自古以来，立嫡立长就是祖宗规矩，燕王殿下到底要做什么……”
慕容恪忙让夫人慎言，接着抱起软乎乎的一团慕容肃，道：“明天爹带你去打猎。”
慕容肃立马把舅舅抛到九霄云外，奇道：“爹，你不是说打猎是不好的行为吗？”
“偶尔一次也无妨。”他浅金色的眸瞳暗下一层。
往后，慕容楷慕容肃每旬都多了一项新活动。龙城郊外草场大，地形复杂，男孩子心里隐藏的杀戮征服欲被唤醒，渐渐不亦乐乎。
……
然燕王殿下不是善罢甘休的人。日夜深思后，依旧决心为最爱的儿子劈开一条血路。他开始向反对之人举起屠刀，同时编造理由，革除世子所有权力，非必要不得出行宫。
傻子都看得出来，慕容皝一杯毒酒送世子下去见阎王只是时间问题。之所以迟迟未动手，多亏前朝汉臣们苦苦支撑。
慕容恪每回都以政务为借口去看慕容俊，告诉他燕王今天下了什么命令，又抓了谁，放了谁。慕容俊嚯嚯磨牙：“我必死无疑。此事不成，他心知我定容不下慕容垂，一定想尽办法让我走在他前面。”
箭在弦上。慕容恪异常冷静，简直大逆不道：
“那就让他走在二哥你前面。”
窗外惊雷劈下，霎时点亮慕容俊苍白惊愕的脸庞。
*
艳阳高照，春和景明。慕容恪一身墨绿骑装，鹤骨松姿。衣带上的翡翠倒扣勾勒出一段紧致不消瘦的好腰身。他和往常一样，陪妻子孩子一道用膳。慕容肃调皮坐不住，他就耐心一点一点喂他喝御粥。
随后，他在门口抱抱两个孩子。阳光在他浅金眉眼悦动蹁跹，柔和如润玉。“爹要陪燕王春猎，很晚才能回来。有没有什么想要的礼物？”
慕容肃兴奋地长篇大论起来。慕容楷则摇头说不要：“爹要注意安全，不要受伤。”
慕容恪说好，随后骑马而去。嘴角淡笑温柔依旧。
*
辽东猎场外，随慕容皝一声令下，黑压压的燕军一字排开，以摧枯拉朽之势冲入森林。一时间，地动山摇，猛虎黑熊抱头鼠窜。
慕容恪陪他纵马飞驰，两人为追一只雄鹿，一时兴起，和大部队拉开了些距离。
他就直直跟在燕王殿下后面，看面前的男人搭弓挽箭，耀武扬威，一头金发在骄阳下好似灼灼烧的烈焰，刺目得紧。
慕容恪捏紧手心的缰绳，用力到指骨发白，几乎将其捏断。粗砺的绳上不知不觉浸透滑腻的冷汗。他静静等待接下来发生的事，脸上淡笑不改，如穿叠日光的舒展祥云。
一切发生在眨眼间。他看见前面那匹坐骑被溪水旁的岩石绊了一跤，座上的人冷不丁被甩下来。慕容恪一挥马鞭，竟让坚硬的马蹄生生踩上慕容皝最脆弱的胸膛。骨头断裂的声音清晰入耳，每一段树林罅隙间射下的阳光齐齐断折。
慕容皝猝不及防，吐出一口鲜血。慕容恪跟着跳下马，抓过那只无力的手，指尖感受到濒死之人独有的微弱脉搏跳动。
他慢慢舒展眉头，嘶哑叫了一声：“父王。”
慕容皝被那一脚踩得魂飞魄散，眼前白茫茫一片。剧痛之下，良久良久才对上算不上自己儿子的浅金眸瞳。
悦动的金色令他想起过去某位故人。五脏六腑尽碎，断无回生之理。他心中了然，既不畏痛，也不做无谓挣扎，更无表现出怒火，只森然冷笑：“怎么、你要为他报仇？”
慕容恪倒坦诚，说也不全是：“我不能让你改立五弟。”
切。慕容皝从喉咙里挤出一声冷笑。亏得自己还以为慕容恪真有血性，敢弑君为父报仇，结果到头来，还是为了慕容俊，豁出命去，铤而走险。
只是如此。又是如此。
“所以你们父子俩，就这么喜欢……”他气息奄奄，近乎虚脱，脸色比晨间清雾更苍白。阳光经数道折射，在他脸上投下纵横经纬。“喜欢给别人当狗？当条召之即来……挥之即去的狗……？”
他不回答，反问：“你知道我娘是怎么死的吗？”