马车在一处宅院门口停下，一个青衣男人摇着纸扇走下来。他一路上都掀起窗帘观赏沿途的风景，水光潋滟，胭脂一样红的荷花浮在水面，与浓绿的水面和青天形成极强烈的色彩对比。
另一个人也跟着下了马车。
闻辩伸出手，“信物给我。”他手里立刻有了一颗小小的夜明珠，这颗珠子似乎勾起他什么回忆，他掂了掂，问道：“你背后的人物定的信物？”
“我背后没有人物。”
闻辩收进袖中，走向前对家丁抱拳道：“在下扬州闻辩，求见聂先生。”
家丁目不斜视地说：“我家郎君近日身体抱恙，恕不能见人。”
“喔，”他奇道，“你也不进去禀报一声，万一你家郎君愿意见我呢？还是说你家郎君其实不是里面这位？”
左右的两位家丁对视一眼，另一位忙道：“闻先生，并非我们越过主人做主，他前天就吩咐过了一律不见，我们也不得拿小事打扰他休息......”
闻辩从广袖内掏出夜明珠，两人立刻噤声，退至一旁。他暗自发笑，大步走了进去，庭院内花草凋敝，显然不是什么被主人精心打理的度假宅邸，聂蟠甚至还歪坐在床榻上，没有一个下人告诉他来人了。见了生人，他连忙拢着外套起身行礼，“您是？”
“聂先生不必多礼。”闻辩也回了个礼，“我是个商人，名叫闻辩。”
郑宗望跟在闻辩身后，用力地扫视四周，显然没有介绍自己的意思。聂蟠瞄了他一眼，也就无视了，“哦，闻先生，我知道您，您在长安是很有名望的。您还收过我很多泥塑呢！”
“说笑了，我不过是做个买卖中间人，哪比得上聂先生御前的手艺。”闻辩打算为他倒茶，茶壶里只剩一层残渣浊水。他立刻唤来下人，严令禁止如此怠慢聂蟠，并让他们重新上好茶水点心。聂蟠始终举棋不定地观察着他，等茶一上来，抢着要倒茶，闻辩倒也随他去了。
“可以告诉我是谁把你绑到这里来的吗？军队？我与他们不是一伙的。”
闻辩的语气很随意，脸上带着惯常的淡淡的微笑。聂蟠虽然早听说过他的名字，却是第一次见本人，只觉得他光是端坐在那里便有令人安稳信赖的气场，说的是“我与他们不是一伙的”，自己听来却像“我是来救你的”。
“并不是军队，是私兵，再多的我就不清楚了，只知道与五六十年前的一件往事有关。”
“愿闻其详。”
“那时我很年轻，刚刚出师，做人俑的手艺名扬海外......闻先生见笑了，我并非在鼓吹自己，只是您可能需要知道这个情况——若想仿真，找我是最好的选择。”聂蟠像是回忆起了年少时光，摸了摸鬓角，自嘲一笑，“招摇炫技，便惹来了祸事。某天我接受了一项委托，条件是要对这件事完全保密。他们蒙上我的眼睛把我带到一个山洞里，泥塑工具一应俱全，还有一个三十多岁的男人，他要我完完全全按照他的模样做十件泥塑。”
“我自然是不敢违抗。细泥造型后，他还要亲自审查好几遍，觉得不像自己的地方会命我再改，前前后后花了一年多，直到手上凸起的血管都别无二致。最后我离开时看着自己做出的泥塑都害怕，发誓再也不做人俑，改做佛像。”
“那个男人，他有没有说自己是谁、为何要这样？”
“他对自己的事闭口不谈。”聂蟠说，露出稍显犹豫的表情，“我俩在山洞里朝夕相处一年多，每日都有人来送衣食，他话不多，大多数时间都在读，然后写些密密麻麻的叫人去办事......后来送走我时还挺有礼貌的，给了很多财物，鼓励我开展业务、多收徒。那之后我们再没见过。直到去年几个黑衣人再次闯进我家中，问及此事，将我带到这里软禁起来。”
“你答应过他要保密。”
“但是他现在将我关起来了。”聂蟠突然脸色煞白，“你该不会是来测试——”
“不不不，您别误会，我与任何人都没关系。”闻辩拍了拍聂蟠的手背，他身上永远有让人安定的魔力，“只是按照您的说法，当年那个人以礼相待，途中蒙眼也是您自愿的。可现在这波人把您绑架到此处，下人照顾不周，茶水也不添，恐怕不是那个人的主意吧？”
聂蟠的脸色越来越白，他的手指攥住桌檐，喘息着，“那我岂不是——等等，那他们是想做什么？”
“您还记得那个人的相貌吗？可以画给我吗，或者用泥塑表现出来？”
“我可以画出来。但这样一来不是再次违背了承诺？”
“您现在都自身难保了。”闻辩苦笑道，“我在长安的名声还不错吧，您画出来，我可以帮到您的。”
聂蟠思考片刻，终于颤颤巍巍地起身，找出纸笔开始作画。卧室地面其实到处都散落着废稿，都是他为了打发无聊而画着玩的，没人来收拾，闻辩随意捡起两张，画的是长安的城楼月光、妻子儿女。他一直都被囚禁在这里，想必不知道长安陷落的事。
卧房内只有春蚕食叶般的笔声，窗外湖光山色、美不胜收。杭州在暑气的蒸腾中昏昏欲睡，这里繁华、富庶的一如往日，人们该怎么生活就怎么生活。聂蟠将画递给他，画上的男人眉毛粗黑、相貌周正，有一副敏捷、强壮的体魄，却带着莫名含蓄的神情，像个淳朴的农人。他收好画作，再拜谢说：“闻某不会向第二个人说起此事，亦不会将画作外传。还请聂先生保重身体，我会尽快来营救您的。”