简祁仰起脖颈，攀至天央的明月落在他幽暗的眼中，映着莹莹的光亮——夜半时分已至。
他看回天翼，“天情姥姥可醒着？”
“刚醒，”天翼挥舞着两手，“森主你别这么急，好好歇歇，别累坏了。”
简祁摇首，将包袱往上一提，“我去找姥姥。”
森海很大，高耸入云的树木从身前一直蔓延至看不到边际的地方，哪怕你已在其中行走了数十个时辰。
森海中的草木大多皆是浊物，用泛黑的肢体屹立，枝头梢尖挂缀着鲜艳诡惑的花蕊、果实，越往中心越是如此。夜里飘溢而出的浊气让整片森林俨然如一汪墨池……
光芒黯淡的灯笼飘晃在前方指引，将身后静默的人罩进朦胧，如墨的眉眼在他白玉般的脸庞上氤氲开，没有欢喜，没有哀愁，只是平静地瞥过途经的每一处景物。
明明处在光中，却让人感到寒冷。
简祁踩着泥泞的土路不断深入，泥点溅在他靛蓝色的衣角，垂滑出一道道污痕。
黑色的藤蔓在简祁靠近时退去，让出一条小径，又在他离开后迅速抱紧缠绕，将整条路口再次遮去。
当鞋履踩在粼粼的水面，发出“踏”的一声时，简祁来到了目的地。
无数参天大树环抱着一片辽阔的圆形浅池，泛着黑色浊气的池水只刚刚没过小腿。而浅池中央凸起的土地上则矗立着一棵奇特且远比其他树木粗壮高大的巨树。
她黑褐色的枝脉并不向天空伸展，而是朝大地触伸，蛛网般从两侧交织着扎进地里。
柳条一样细长的叶片随风而起，是一串串铁灰。
感受到有人靠近，树干上缓缓浮现出一张沧桑的老妪容颜。眼睛眯皱在一起，宽厚的嘴唇微微颤动着，向下弯出悲伤的弧度——天情不老树，是森海真正的主人。
她开口，嗓音比落进深水潭的石子还要沉闷，“简祁，我命运的苦儿，你终于为我寻来了新的宝物。”
涉过冰凉的池水，简祁来到天情不老树身前，将方外镜从包袱中取出，递伸到她嘴边。
天情不老树张嘴将镜子浑吞入肚，轻阖双眼。枝梢的叶片开始颤抖着翻动，变得更加透亮。
等再睁开眼时，她眉宇间的伤愁消退许多。
自然孕化而生的强力法宝能补充大量灵力。虽说曾破损过，但幸好修补后灵气外泄并不严重。
天情不老树试图驱使体内的灵力，却像被呛到一般，突然咳了起来。
咳喘平复后的她整棵树皱巴巴地垂耷下来，轻轻叹了口气，“我太老了，孩子，这样灵气充沛之物竟一时难以消化。”
自从把树心交给女儿，天情不老树便也如凡人一般慢慢地“老了”。
生命的继承或许皆是如此，一方羽翼渐丰，一方鬓角近白。
她并不为衰老而伤怀，但衰老令她如今每次感应女儿的所在都会消耗大量灵力，且所获甚微，仅仅只得到几幕女儿眼前陌生的光景。
“她走得过于遥远，我的眼睛很难看见。如今晕晕沉沉……连近在咫尺的你都有些看不清了，”天情不老树又是一声叹息，“孩子，我要长睡一段时日休养，森海便继续交付与你。”
简祁静默地颔首。
原本要瞑目安睡的天情不老树又撑起惺忪的双眼。
随着相处的时日渐长，天情不老树知道简祁并非是一个完全沉默的人，往日她说什么他都会回个“嗯”。
为约定四处奔波，隔三差五又留守在这个充满浊气和魔物的地方，对于年轻气盛的小伙子来说着实不易。
“命运的馈赠并非无偿，但将你束缚于此，我确实很抱歉。孩子，请原谅我的无力与自私。”她低下身子，用树叶轻轻抚过他的额头。
简祁也低下头，感受额间的冰凉与柔软，“是我该感谢姥姥……”
“这样吧，来犯者已比往日少了许多，你便也休息一段时日，外出散散心，森海让小翼留守就是。”
“不必如此，姥姥。”
“你有很多想见的人不是么？去吧我的孩子。”
还未等简祁再回应，天情不老树便带着宽慰的笑容睡去。原本斜插进土地的枝干向前聚拢，将她包裹遮蔽起来。
而简祁立在明月之下，任寒风窜进袖口，又从冷白的脖颈处逃逸。
*
天近黄昏，水面上挂着红黄的圆日，向前铺展出一片摇曳的碎金。
江浪涛涛，一波荡过一波，连带着胃也跟着翻滚。
卫水苏抚着船沿往外吐，脸色煞白。
她儿时在平原长大，后来又一直生活在山里，头一回坐如此长时间的船。
符纸小狗担忧地围着她转，不断发出嗷呜的声音。
吐完以后擦干净嘴，卫水苏背靠船沿滑坐在地，又翻开手里的。
以前贴身携带的小抄本都不见了，上船前她便去行挑了本她不算特别熟悉的咒。
咒符对符师的要求很是苛刻，每一笔一划的大小、距离等都会影响符咒的强弱，难以把控。因此符师向来是前人栽树后人乘凉，模仿已经被创造出来的符咒，照猫画猫，照虎便能画出虎。
他们在江河上行驶数日，卫水苏的脚都好了，什么也不做实在是太过浪费。