在这个世界上，引起恐惧的事物很多，而且每个人都会有自己恐惧的东西。正如美国四星上将乔治·史密斯·巴顿曾经说的：“如果没有畏惧便是勇敢，那么我从来不曾见过一位勇敢的人。”可见恐惧是多么普遍。
有人畏惧和人交往，也就是我们常说的社交恐惧症。在有些人看来，患有社交恐惧症的人是不可思议的，因为人是社会的产物，谁都不能离开社会而独自存在。但是，真的有很多人害怕与人交往。更让一些人不可思议的是场所恐惧症，患有这种恐惧症的人不能出入一些公共场所，比如商店、剧院等，甚至有些空旷的场所也会引起他们的恐惧。严重的场所恐惧症患者，可能会长时间生活在自己固有的狭小空间里。对于没有这种恐惧症的人而言，他们的行为简直不可理喻。
引起恐惧的事情还有很多，但到底哪一种才是最可怕的呢？人们恐惧的深层次原因又是什么呢？这样的问题或许永远没有定论，因为每个人恐惧的事情不一样，即使相似的恐惧原因也有很大差异。话虽如此，但有一件事情是可以肯定的，那就是大多数人的恐惧都来自于个人丰富的想象力。
想象力固然是一个好东西，但当它作用于恐惧时，往往会像放大镜一样，把自己的恐惧心理放大。实际上，现实很多时候并没有我们想象的那么恐怖。如果我们对某些事情感到恐惧的时候，就应该对它们进行分类，看看这些恐惧的东西究竟来自于现实生活，还是自己的主观想象。换句话说，就是看看是不是自己在吓自己。
当人们在遇到一些可能会对自己不利的事情时，头脑里会条件反射般地先设想这种不利情形的后果。这属于正常现象，本无可厚非，但是当一个人的想象力过于丰富的时候，就会把不利情形想得过于严重。例如，当一个准备不充分的学生参加一场很重要的考时，他就会想：“我压根就没有准备好，这场考试肯定考不过。”于是，这个学生就开始幻想各种不好的结果，并对考试产生一种恐惧心理。事实上，这种恐惧的情形在现实生活中根本就不存在，只是他一厢情愿想象出来的罢了。
恐惧不仅仅会放大潜在的风险，有时候也会缩小自己潜在的能力。
在一次心理培训课上，老师拿着三个沙包在讲台上娴熟地抛来抛去，并在空中划出一道美丽的弧线，还没等学生们反应过来，又一只沙包已经离开了他的掌心……就这样，三只沙包在老师的面前井然有序地飞舞着，看得人眼花缭乱。停下来后，老师问：“哪位学生敢挑战一下，看能不能在下课前就可以学会像我这样抛沙包？”学生们相视而笑，没有一个人举手。
“这简直就是杂技，怎么可能在下课之前就学会呢？”“是啊！我想老师是天天练习才有这样水平的。”大家你一言我一语地议论着。
老师微笑着打断了大家，坚定地说：“我敢肯定，每个人只要练3个小时，都可以学会！”
老师的断言让台下的每个人都大吃一惊，大家似乎在用目光询问着：“这怎么可能？”“3个小时未免太少了吧？”
面对大家的疑惑，老师说：“很多时候，我们不是被自己的能力打败，而是被我们想象中的敌人打败。我们会把任务想象得过于困难，于是学会了退缩；我们会把挫折想象得过于强大，于是学会了逃避；我们会把梦想想象得过于遥远，于是学会了放弃。我们有必要仔细思考，我们的想象力真的在对自己说实话吗？”
接下来，每个学员都带着将信将疑的心态开始了抛沙包的练习，结果90分钟之后，一半的学生都学会了这项曾被他们认为很难学会的技能，每个人都体验到了超越“不可能”带来的快乐。
正如那位老师所言，很多时候，我们并不是被实际的困难吓倒，而是被自己想象的敌人打败。认识到这一点，我们在克服自己的恐惧心理时，就应该时刻提醒自己，问题、困难究竟是自己想象出来的，还是客观存在的。当然，认识到问题、困难的客观性，本身就已经在情绪控制方面迈出了一大步，如果困难是自己想象的，那么同样相当于在情绪控制方面成功了一半。