耶鲁大学心理学教授萨洛维这样说过：“我们的情绪也有智力，它是指个体监控自己及他人的情绪和情感，并识别、利用这些信息来指导自己的思想和行为的能力。”或者也可以这样说，我们的情绪本身就像是一个活着的“生命体”，可以理解和识别自己和他人的情绪状态，利用这些信息来调控自己的行为并解决相关的问题。关于情绪的智力，如果我们换个词来形容，大家会更有感觉，它就是eq——情商。
1995年10月，美国心理学家、《纽约时报》专栏作家丹尼尔·戈尔曼所著的《情商：为什么情商比智商更重要》一经出版，立刻畅销全球。在这本中，戈尔曼对情商进行了5个方面的概括，大致如下：
了解自我
对自己的情绪变化有较为清醒的认知，恼怒时能马上意识到自己的失态。
管理自我
这种管理自我的“智力”更多见于当坏心情不期而至时，能够快速冷静下来，甚至从另外的、积极的角度重新审视。比如在地铁上，有人踩了自己一脚，多数人的第一反应是恼怒或抱怨，并暗骂：“这个人怎么这么鲁莽！”遵循这样的思维，只会让人越想越怒，甚至采取非理性的暴力行为。相反，善于管理自我的人，或者说情商高的人，通常会“重新审视”，并对自己说：“可能有人推了他吧，他肯定也是无意的。况且我和他都不认识，他又有什么理由故意踩我呢？”
激励自我
所谓激励自我，就是能够依据活动的某种目标，调动、指挥情绪的能力。这种激励能够使人走出生命中的低潮，重新出发。善于自我激励的人，在前进时往往富有激情和目标，摔倒时也能够快速爬起来。
识别他人情绪
能够通过细微的社会信号，敏感地感受到他人的需求与欲望，也就是我们常说的“想人之所想，忧人之所忧”。识别他人情绪是与他人正常交往，实现顺利沟通的基础。
处理人际关系
处理人际关系是现代社会中每个个体生存、发展所必须的，而人际关系的建立则以感情交流为基础。那么，如何才能达到这种交流的目的呢？一方面是调控自己的情绪，另一方面是调控他人的情绪，也就是用技巧促使对方产生你所期待的反应。处理人际关系能力高超的人说服力强，适于从事组织领导工作。
情商是否可以像智商一样进行测试呢？答案是肯定的。目前可以通过两种方式来测试情商：一种是乐观测试，另一种是pns测试。前者由心理学家马丁·塞利格曼设计，目的是了解个人的价值状况，判断一个人对于生活的乐观情绪是否占据主导地位；后者由罗伯特·罗森斯发明，目的是测试人们识别他人情绪的能力，同时还反映了人们对于坏情绪的规避能力以及对于乐观暗示的接受能力。特别是乐观测试，早在0年前就已经应用到一家保险公司。
当时美国一家保险公司雇用了5000余名推销员，并对他们进行了职业培训。虽然公司在每名推销员身上投入了将近3万美元的培训费用，但是结果却不如人意：1年后，一半的销售员辞职；年后，剩下不到15。对于这种现象，保险公司负责人百思不得其解，后来便向当时在宾夕法尼亚大学任教的塞利格曼讨教。接受邀请后，塞利格曼对15000多名新员工进行了两次测试，一次是常规的智力测试，一次是塞利格曼自己设计的乐观程度的测试。之后，塞利格曼对这些新员工进行了跟踪研究。
在这批新员工里面，有一组没有通过智商测试，但在乐观测试里面取得了“超级乐观主义者”的成绩。跟踪研究的结果表明，这一组人在所有人中工作任务完成得最好。第一年，他们的销售业绩比“一般悲观主义者”高出21；第二年，高出5。
塞利格曼的乐观测试不但证明了情商可测，而且也证明了这种测试的科学性、实用性。
我们经常看到这样的人：受过高等教育，为人亲和，做事稳重。事实上，他们是智商与情商俱佳的典范，往往会在工作中游刃有余，并快速取得成功。相反，有些人虽然出身名牌大学，但愤世嫉俗、孤芳自赏，与周围的同事融不到一块。这样的人通常都高不成低不就，很可能一辈子碌碌无为，甚至走上歪道，毁于高智力犯罪。
那么，情商由哪些因素决定呢？
事实上，和智商一样，情商的形成和发展也有着先天的遗传因素和后天的环境因素。美国的心理学家艾克曼的研究表明，从未与外界有过接触的新几内亚人能够正确判断其他民族照片上的表情。这就说明，人类的基本表情通见于全人类，具有跨化的一致性。不过，情感又有很大的化差异，比如不同民族的情感表达方式有很大的差异。这也佐证了近代史研究中一个显而易见的事实：人的情感更容易受到社会环境的影响，人总是有着根深蒂固的从众心理。所以，与智商更多受益于遗传因素不同，情商更多受到社会环境的影响。
情商主要通过影响人的兴趣、意志、毅力等非理性因素，加强或弱化人们认识事物的驱动力。智商一般而情商高的人，虽然在学习效率上不如高智商者，但这并不代表他们的成绩会比高智商的人差，也不代表他们在踏入社会后比后者弱。事实上，高情商的人更懂得锲而不舍的精神，更加会调节自己的人际关系。情商与社会生活、人际关系、健康状况、婚姻状况等都有着密切的关系。与情商低的人相比，高情商的人通常较为乐观，有较为完满的婚姻家庭，也更容易成为各行各业的领导。