在现实生活中，人们经常会因为各种各样的问题而产生厌烦的情绪。若是把所有的问题汇总到一起，则可以归结为两个因素：沉湎于过去的事情，追悔莫及；总想着未来的事情，无端恐惧。那么，如何让这些负面情绪远离自己，重回阳光心态呢？事实上，活在当下才是智者之为。
有这样一则小故事，说的是一位小和尚，每天负责清扫寺庙院子里的落叶。若在平时还好，可是在秋冬之际的清晨，气温很低，起床扫落叶实在是一件苦差事。而且，每一次起风时，树叶总随风落下。每天早上都需要花费许多时间才能清扫完树叶，这让小和尚头痛不已。他一直想要找个好办法让自己轻松些。后来有个年长的和尚跟他说：“你在明天打扫之前先用力摇树，把落叶统统摇下来，后天就可以不用辛苦扫落叶了。”
小和尚觉得这个办法不错，于是隔天他起了个大早，使劲地猛摇树。他希望通过这样，可以把今天跟明天的落叶一次扫干净。第二天，当小和尚到院子看时，不禁傻眼了。院子里和平时没有两样，依旧到处都是落叶。
老和尚走了过来，意味深长地对小和尚说：“傻孩子，无论你今天怎么用力，明天的落叶还是会飘下来啊！”
在生活中有很多像小和尚一样的人，企图把人生的烦恼都提前解决掉，以便将来过得无忧无虑。实际上，很多事是无法提前完成的。过早地为将来担忧于事无补，只能让自己活得很累，让自己觉得非常失败，这样就剥夺了本该属于自己的快乐。
活在当下其实也是佛教禅宗的一种人生观，它告诫我们，应该放下过去的烦恼，舍弃未来的忧思，把所有的精力都放在眼前的这一刻。时间如流水，一去不复返，一个不懂得珍惜现在的人，也不可能珍惜今生。如果不能拥抱现在，也无法拥有未来，这样的人只会陷入坏情绪的无限恶性循环。
中国有句老话叫“车到山前必有路，船到桥头自然直”。不过度担忧未来，也不预支明天的烦恼，不想着早一步解决掉明天的烦恼，生活自然轻松、自在。而怀着忧愁度过每一天，设想自己可能遇到的麻烦，只会徒增烦恼。实际上，很多烦恼即便等到临近时再去考虑也不迟。当然，这样做还有一个好处，即规避人们无端在脑子里想象出来的很多并不存在的烦恼。这并非无稽之谈，事实上，很多人想象出来的烦恼，比真正出现的不知多出多少，而且它们事后也没有如预期的出现。
虽然我们都知道无端沉溺于过去或者担忧未来都是不理智的行为，但现实生活中总是不乏这样的人。更有甚者，有些人甚至将几十年前的小事都记得清清楚楚，还时不时拿出来唠叨两句。总是抱怨，总是对现状不满，他们不明白为什么自己的情绪总是“阴雨连绵”。事实上，这正是因为他们在记忆一些微不足道的小事方面的能力太强所致。当然，对于未来总是忧虑的人，他们的想象力总是很丰富。不过，与那些有杰出贡献的科学家相比，这些人的想象力更多的会把自己的现状与未来的负面联系在一起。我们常说的“世上本无事，庸人自扰之”就指的是这样的人。
当然，活在当下说起来容易，做起来未必简单，就连一些曾经在某一领域有突出贡献的伟人也有迷茫、忧虑的时候。
被称为“现代医学教育始祖”的威廉·奥斯勒就曾经对生活的方方面面产生忧虑。他担心怎样通过期末考试，担心该做些什么事情，该到哪去，怎样才能开业，怎样才能过活。不过，这种状况并没有在他身上停留多久，因为在181年春天的时候，他在一本上看到了对他前途有莫大影响的一句话。这句由汤玛士·卡莱里所写的话是：“最重要的就是不要去看远方模糊的事，而要做手边清楚的事。”
2年后，在一个温和的春夜，郁金香开满校园的时候，威廉·奥斯勒爵士在耶鲁大学演讲，在被问到他成功的秘诀时，他特意提到“活在一个完全独立的今天里”这句话。这句话虽然不是汤玛士·卡莱里的原话，但意思都差不多。由此可见，这句话对奥斯勒爵士的影响之深。那么，这句话的意思是，我们对于明天可能发生的事就不闻不问吗？当然不是，而且这也不符合奥斯勒爵士的初衷。正如他在后面的演讲中提到的：“为明日准备的最好方法，就是要集中你所有的智慧、所有的热诚，把今天的工作做得尽善尽美，这就是你能应付未来的唯一方法。”
奥斯勒爵士是一个懂得生活的人。反观现在的很多人都会为自己的将来感到忧虑、焦急，甚至会庸人自扰，天天烦恼。殊不知，其实生活给了他们很多启发乃至带来许多成功的机会，而他们在虚度光阴中错过了。奥斯勒爵士从一句话中得到了启示，悟出了生活的真谛：只有把握好今天，把今天的工作做得尽善尽美，才是对付未来的唯一方法。
公元前500年，古希腊哲学家赫拉克利特曾经这样告诫他的学生：“每件事物随时都在发生变化，你不能两次踏进同一条河流。”河流每分每秒都在变化，所以走进河水的人也在不停变化。生命就是一个永不停息的变化过程。我们唯一确定的就是今天，为什么要沉溺于已经无法改变的昨天以及尚不能确定的明天呢？抓住今天，活在当下，唯有这样才是对昨天最好的回应，也是对未来最佳的承诺。