“老卢你好好的抖什么？这风暖洋洋的，太阳也还没落，不冷啊！”
三月下旬，龟兹城以西二十余里外的荒原，三十余名汉军吏士都骑着马，排成三排立于道路上。
任弘在最前方，韩敢当在其侧面擎旗帜，后面却传来众人的戏谑之声。
“他害怕乌孙人。”赵汉儿话虽不多，却总能在最关键时刻补刀，这下，卢九舌表情更难受了。
“哈哈哈哈，差点忘了，一年前，老卢可是在垄城被乌孙女野人上过的。”
“都别闹了！”
一向和蔼的任弘，难得板着脸训斥了手下们。
“此行不比往常，事关大汉与乌孙之盟，待会在乌孙人面前，可不要乱说话，更不可与之起冲突。”
手下们收了笑容，齐声道：
“诺，任谒者！”
“谒者”两字被他们拉得老长，这是任弘得的新职务，和侍郎一样，依然归郎中令管，属于朝官近臣，秩比六百石，任弘又升了两级。
任弘面上严肃，心里却暗暗嘀咕：“不过我听说，谒者对仪表品德要求极高，不但要求孝廉出身，还优先选美须大音，容貌威严，通晓宾赞礼仪者，我这点小胡须也不浓啊。”
他摸摸故意留了显得成熟的一点短须，遐想连篇：
“是因为我容貌太俊了，破格任用？”
这当然是开玩笑，应该是傅介子给朝廷去信陈述任弘在鄯善、铁门的功劳，极力推荐的缘故吧。
想到这，任弘对傅介子三月又三月的怨气也消了，老领导对自己还是不错的。
而这谒者除了在朝中司仪宾赞外，还常担负一项任务，那就是出使、护送。
太中大夫为正使，谒者为副使，这是汉朝出使外国的组合之一，汉帝元年，以陆贾为首，出使南越的使团，就是这搭配。
这次亦然，任弘虽为使者，却没资格持节，因为他的任务比较简单，不需要纵横睥睨，只用护送乌孙使者平安去到长安。
“看来老傅没骗我，这差事看上去是挺轻松的，回去以后积功又能升一级。”
距离接到朝廷的使命已有几天，加上任弘，一共三十六名吏士，来到距离轮台城200多汉里的地方等待——之所以来这么远，除了朝廷上下视龟兹为无物外，也为了万无一失。尽管日逐王的大部队被堵死在铁门，但斥候小队翻天山过来也不是不可能。
此地坐落于却勒塔格山南麓盐水沟沟口，在汉军吏士们背后，是一片荒芜的冲击台地，上面屹立着一座高大的烽燧。
这里是多年前，李广利伐大宛时修筑的哨点，用来接应后续部队。其颜色赤红犹如火焰，足有六汉丈高，也就是十三四米，真是蔚为壮观，十里外都能看到，是显而易见的地标，也是汉乌约定汇合的地点。
乌孙人的前哨已于早上来接头，说今日傍晚必至。于是任弘便将脏兮兮的吏士们打发去旁边的河水里洗了个澡，叫他们穿上干净的青色禅衣，外披绛色袍，头上戴着黑色平上帻。
大伙都很兴奋，因为觉得长达一年的西域之旅，就要结束了，他们接了乌孙人便可踏上归途。来时说不破楼兰终不还，如今楼兰已破许久，也是时候归去了。
任弘则头戴赤色武冠，套着鱼鳞襦甲，腰挂一把卌炼环刀，抚摸着萝卜的鬃毛，目视前方。
终于，在太阳渐渐偏西的时候，烽燧上的人给出了信号：
“任君，远处有人来了！”
任弘让大嗓门的韩敢当替自己吼：“多少人？”
“数十！速度很快，有车有骑。”
“他们打着什么旗？”
“不是龟兹人的龙马旗。”
“是狼头旗！”
这时候，任弘也望见远方路面上，出现了一面黑底白纹的狼头旗。
那不是史塔克。
而是乌孙人的旗帜。
任弘知道，匈奴崇尚的是鹰，但乌孙人，确实是狼图腾的民族。
这跟乌孙的中兴之主猎骄靡有关，一百多年前乌孙与月氏都居住在祁连敦煌间，后来月氏强盛，击破乌孙，杀死乌孙王难兜靡。乌孙部落四散，或钻进魔鬼城成了沙民，或投奔匈奴。