丫鬟们鱼龙惯出，摆出十道点心，有雪片糕，枣泥方酥，雪花酥，蜜三刀，水晶小笼包等；端上八道素菜八道荤菜，有蚂蚁上树，佛跳墙，香滑鲈鱼球，糖醋排骨，木耳豆腐皮等；又上了四道应时暖汤，有银耳红枣枸杞汤，香菇老鸡汤等等。
等菜上齐，叶明珠已经饿得不行了，眼巴巴地看着老夫人，等她说开饭，老夫人显然也饿了，径自动了筷子，其他人也就不再推辞。
饭桌上开始聊起老夫人在寺庙里遇到的趣事，各种家长里短。
“……说起来那白家姑娘，却是个好心肠的，祖母昨日在寺庙外头瞧见她和母亲给灾民施粥，她模样生的也好，不知道将来哪个小郎君有福气得此佳人。”
说到儿女婚事，老夫人看向叶长生：“生哥儿也到了议亲的年纪，老大媳妇你也要开始准备准备了。”
白瑜连忙回话：“媳妇已经在准备了，相看了几户人家，只是这孩子，说还没有成家的打算，推了又推。”
叶长生笑着给祖母夹菜：“祖母，孙儿暂无功名在身上，身子也不好，何不再等几年，养好身子拿了功名再说。”
老夫人嗔怪他一声：“成家立业，成家立业，旁人都是先成家后立业。再说了，你要什么功名？等年后你爹去宫里请封世子，京里头哪个贵女你配不上？”
“况且你是哥哥，长幼有序，你不成家，空哥儿的婚事也得空置着。”
叶长空适时接话：“祖母，孙儿无碍的，孙儿也想像二哥一样，先考取了功名再说成家的事。”
毕竟，他的父亲不是王爷，他并没有爵位可袭承。
叶明珠见两个哥哥推脱，笑嘻嘻地去解围：“好啊，祖母想保媒了，怎么不替娇娇相看个好郎君？娇娇才担心嫁不出去呢。女孩三十就是半老徐娘了，男孩至死还是个少年人呢，娇娇可担心了。”
老夫人被她逗乐了，笑着去拧她的腮：“没脸没皮，哪个姑娘家像你这样张口谈论婚嫁的，也亏得你还小，别人听见了只说你童言无忌。要换了大一点的，不得指着祖母老脸说教养无方。”
叶明珠佯作生气状：“哪起子小人敢说祖母，娇娇去骂他们！定骂得他们找不着东南西北！”
“哎呦，你这么小一个人，就想学诸葛孔明舌战群儒了？”
她一脸星星眼，满是崇拜：“祖母你怎么知道？娇娇的榜样就是诸葛先生！”
一时间哄堂大笑，宴席就这样热热闹闹地过去了。
散了宴席后，老夫人由人扶着回房休息，二房的人也回了隔壁西府。叶长生在廊下逮住她，悄摸摸地拿出一本给她。
名是《一笑歌》，画了一个英姿飒爽穿着官服的女子，署名作者是荷君。
叶明珠大感意外：“阿兄，你居然去买话本子！”
叶长生儒雅端方的人设在她心里崩得天塌地裂。
叶长生似乎也有些不好意思，耳尖都是嫣红的，他别过脸轻轻地说：“……听说京里的小娘子都在看这个，这本是前三卷，你不是一向喜欢看话本子吗？所以我就让侍墨去买回来了。这本子确实有意思。”
叶明珠更加震惊了：“阿兄你居然还看了！”
这下那股子嫣红直接蹿到了他雪白的脸上，叶长生把话本子塞到她手里，背过手连退三步，轻咳了几声：“嗯……博采众长，虽是话本子但也有其可取之处，这本倒不是才子佳人的俗本，女主人公陈端生女扮男装考状元，拒娶公主拒嫁王爷帝君，极……”
“停！停！”叶明珠抱着巴巴地望着他，欲哭无泪：“阿兄，哪有你这样剧透的，我还看不看了。”
“……总之，陈端生值得你学习学□□好过那些个看到清俊男子就情迷意乱的佳人。”他撂下这句话，许是觉得实在尴尬，叫她好好休息，就转身快走离开了。
看到清俊男子就情迷意乱的佳人？
不会是在说她吧？
她翻了翻话本子，感慨叶长生难得有这么可爱的一面，摸着封面上的署名，她忽然好奇起来：“荷君……”
不知道写出这样一本奇的作者是男是女，是何许人也。
她想着，抱了回房间，决定把它放在架第一格，“《西厢记》还是放第二格吧……我都看完了。”
年关将至，永乐王府忙碌起来，请女先生并教习丫鬟小厮的事情也就搁置了，待忙完年关后，出了一月，老夫人找了找自己年轻时的手帕交，托人从江南请回来一个远近闻名的才女陈秀娘，陈秀娘从江南到京城的时候，府里教习小厮丫鬟的事也就提上了日程。
二月底，大公主封福安公主，下嫁鲁国公之子，后两日，二公主封昭和公主，十里红妆和亲羌国。
叶明珠苦不堪言的求学生涯也就正式开始了。
陈秀娘年近三十，精于世故，通晓音律，既善法又懂礼法，上能骑马射箭下能出入庖厨，一曲绿腰出神入化，一手绣工炉火纯青，江南人称十全才女。这样一个顶级家教，可苦了锦绣堆里裹大的叶娇娇，每天辰时就要起来学习描红，女先生恨极了她那笔烂字，下午又要和叶明惠一起跟嬷嬷学习女红，一点不得歇。
这位女先生立誓终身不嫁，自然是个离经叛道的，见学生虽然基础奇差，但好在听话懂事，干脆在《列女传》的基础上加了《大学》《中庸》，打算按教男子一般来教她。
叶明珠本想抗议，转念一想都不知道宋惜学没学过四，她学了正好去考他，也就捏着鼻子同意了。
“今天就教到这里，三姑娘也早些回去休息吧。”陈秀娘满意地离开，叶明珠对着桌前的十页大字垂头丧气。
“桃花啊桃花，你姑娘我快死了。”
桃花大惊失色：“姑娘你怎么了？怎么就要死了？几更死，三更死还是四更死？”