叶明珠病了。
生病的时候仿佛没有黑夜白天，一睁眼一闭眼都是茫然，合上眼睛仿佛在向下失重坠落，又像身在潮水中随波逐流，身体不像是自己的，只有着藕断丝连的掌控力，她几乎以为，是阴曹地府的牛头马面终于意识到了不对劲，来招魂招她回去了。
她病得很重，老夫人听闻她倚门大骂陆子孝的事情很是生气，全无大家闺秀的教养，本想罚她抄经，可一看到她孱弱的样子，睡着时呼吸若有若无，原来有多少怒意，就全都化成了多少心疼。
这些日子里不知道请了多少名医，灌了多少贵重汤药下去，宫里的太医，民间的神医，都来看过，人参养荣丸，燕窝灵芝汤，全都试过。她才在第三天退了烧，第五天才略有点精神，病了近一个月才缓过神来。
她生病的这段日子里，宫里头来人下旨了，叶明惠被三公主择为伴读，一并请做伴读的还有白慕荷，白有梅等人，听说三公主很喜欢她那二姐姐，到哪里都要她跟着，绫罗锦绣、山珍海味赐了不知多少，付淑也面上有光。
中秋家宴上她勉强出席，老生常谈的是叶长生的婚事，祖母年纪大了，总想着孙儿早些成家，又怕像叶明蔻这般婚姻不顺，必要细细相看，付淑也帮劝着，满桌的笑脸中，只有刚从宫里回来的叶明惠心不在焉。
旁人哪里知道——
三公主之所以选她当伴读，既不是因为她笔走龙蛇，也不是因为她胸藏锦绣，而是喜欢上了她的哥哥——叶长空。
不过宫宴上的几面之缘，就让金枝玉叶的公主情根深种，朝思暮想。
在宫中时，便常常问她哥哥的喜好，又托她带东西回去，那些赐下的东西有一半都是因为小女儿家的爱慕之情，而不是因为她叶明惠。
她半是厌，半是怨，半是迷茫。
她竟不知自己学的东西有什么用，叶明珠别无所长，仅凭可爱讨喜就受长辈宠爱，三公主亦是如此，而她最以引为傲的贤德——被叶明珠出言讥讽，才学——被三公主无视。
然而生为女儿家的她，又不像哥哥天然地拥有母亲的喜爱，父亲的重视，只有凭借贤名和才名才能让父母看到她，才能得到零星几句夸奖。
而叶明珠从不需要这些，从没有人要求她付出些什么。
同是孙女，同是女儿，同是叶家血脉，为何她与叶明珠有着天差地别的待遇？
——她好恨。
“长空，惠儿，去给你们祖母敬个酒。”
叶明惠回过神，举杯正要劝酒，叶明珠却打了个喷嚏，老夫人听见连忙掷下碗筷，要带她回去休息，着人歇在她的寿安堂。
看着老夫人带着叶明珠远去，她心里酸涩着，嫉妒的种子蔓延滋长，早晚有一天会长成参天大树，结出累累恶果。
叶明珠在老夫人那里又休养了几天，才移回揽月台。
今天揽月台终于开了门，她穿了厚厚的鹤氅，正捏着鼻子把最后一服汤药喝下去，梨花早备了蜜饯，恐她吃多了，还在一旁小心嘱咐。
她放下碗，忽然看到桌上多了几本，问向梨花：“这是什么？”
“这是姑娘您之前托人找的孤本大作，原先不是送人了吗？桃花这妮子不知道从哪找回来了，说姑娘您要看的。”
桃花正在喂鸟，听了抬起头对她挤眉弄眼的。
她心下了然，拿起来看，每一页都是勾点圈画，右下角标了日期，还夹杂着几页心得体会，她一页一页翻过去，忽然看到一页不一样的，拿起来细看。
上面是正常的笔记，只在下面留了空白，突兀地写了一句话。
“姑娘的病好些了吗？”
落款是十天前。
他不敢贸然递信，毕竟身份有别，恐被人捏到错处，于是就用这样的方式，百转千回，小心翼翼地问她的身子。
她捏着纸，心里暖融融的，好像看见辛苦栽种的花终于冒了芽，发了叶，浇过的水，施过的肥，都没白费。
她看了又看，短短几字在心里翻来覆去地念叨，渐渐的笑意藏不住，浮上了眼角眉梢。
病了这么久，难得见她有笑脸，梨花有些孤疑，又见桃花在旁边挤眉弄眼，便问道：“桃花，那些你从哪里找回来的？”
“啊，我……”桃花支支吾吾的，灵光一现说道：“姑娘送哪了，我就从哪拿回来的呗。”
她难得机灵一回，叶明珠也对她笑。
主仆两个打哑语，梨花见了也只能是纳闷。
“梨花，还有新的送来吗？”
梨花被她们两个瞒着，感觉像局外人似的，便酸溜溜地说道：“姑娘说的是送回来的，还是没送出去的？”
“当然是没送出去的。”
“原来是这样。”梨花拉长了调子，“梨花还以为姑娘没看够呢，什么时候喜欢上这些‘之乎’‘者也’了，吃了药连蜜饯也不吃，看了就笑成花了。”
“当然了。”叶明珠听出她在取笑，便一本正经道：“难道你没听说过中自有颜如玉，中自有黄金屋吗？古时候有个人能沾着墨水吃饼，可见本确实是甜的。”