夜惊堂跟着华府的管事，来到舍后方的一个小房间里，里面放着桌，上面摆着套深蓝色的袍子，作为护卫穿的衣裳，用料谈不上太好，但工艺倒还不错，上面还放着块腰牌。 王管事在桌后就坐，拿着符牌在名册上抄录，同时叮嘱着些杂七杂八的规矩： “咱们家老爷，往年在朝廷官拜相位，无论多大的官，经过门前都得下马拜见。常言宰相门前七品官，能在华府做事，连县令都得给你些薄面。 “不过这下人，也有高低之别，刚进门的，叫杂役，只能干些洗衣刷马的活儿。干满两年，要是为人勤快、办事机灵，能提拔成领班，管手下几个人。 “领班往上则是管事，也就是我这种，地位就不一样了，专门管一门事情，公子小姐私下里都会称一声王叔。如果干满十年，没出啥差错，又受老爷信赖，便有机会当上管家。这管家可不一般，地位就相当于宫里的大公公，说话比后宫妃子分量都重……” 夜惊堂还在想着华青芷父女的事儿，听了片刻随口接话： “我也得从刷马做起？” 王管事显然是华府的人事经理，对此摇头道： “你不是家丁，是护卫，负责安保，如果武艺好为人机灵，提拔会快些。 “这护卫，也有四等之分，最低等的不配马，只负责跟着管事出门收账，或者巡视宅子；乙等配马，负责护送姨娘、偏房公子出门；甲等就是华宁这种，长房的随身护卫；而往上，那就不叫护卫了，叫‘门客’，自由身，家主都以礼相待……” 夜惊堂若有所思点头： “我现在是下等护卫？” “本来应该算是，但小姐对你青睐有加，以后也得跟着小姐，所以暂定乙等，月俸八两，包吃包住，一月两天假；三个月后，如果干得不错，会转为正式护卫，月俸翻倍，逢年过节还有例行红包……” “这待遇还真不错。” “那是自然，不然怎么叫世家大族。伱还年轻，好好干两年，若是表现不错，老爷还会帮你解决婚配问题；前两年华宁和夫人院里的丫头成亲，老爷还送了一套房子三亩地……” “是吗……” …… 王管事叽哩哇啦说了一大堆后，写完了各种登记信息，还让夜惊堂画了个押。 夜惊堂看签的是三个月的短期试用工，并不是卖身契，当下也没说什么，在纸上按了个手印后，便拿着衣袍，跟王管事一起前往舍侧面的院落。 王管事走在前面领路，又叮嘱道： “你可知道，为什么进门，先让你举一百十二斤的石锁？” 夜惊堂回应道：“大小姐体重一百二十斤？” 王管事眉头一皱：“什么眼神？大小姐那弱柳扶风的体格，能有一百二？大小姐腿脚不便，出门都是坐轮椅，上楼下车，你都得把轮椅上下搬，还得举重若轻不失大户体面，没把子力气可不行……” 夜惊堂跟在后面聆听，不知不觉就走到了院子门口。 而院子过道的拐角出，护卫华宁抱着佩刀靠在围墙上，正在给大小姐看门。 华宁是佃户子嗣，自幼被华府收养，以前给华俊臣当习武的沙包，后来年岁大了，又当起了大小姐的护卫领班，在华家的地位并不算低。 本来华青芷的护卫领班，只有华宁一人，而刚刚他却从管事口中听说，家里来了个新人，小姐还特别中意，他这家中老人，自然就有点压力了。 虽然这些牢骚话，不好当着老爷小姐说，但作为领班，这规矩总得给新人教教，免得新人往后恃宠而骄，把他这老人不当回事。 听到王管事的话语声由远及近，华宁脸色也摆出了不怒自威的神色，等到一前一后两道人影从墙角转出，他便开口道： “你就是新来的……嘶——” 扑通~ 话到一半，过道里便传出双膝触地的闷响，继而就陷入死寂。 ？？？ 王管事正在说着话，转眼就瞧见华宁干净利落双膝跪地行大礼，老脸都惊呆了，愣了片刻后，连忙抬手搀扶： “华宁，你这是作甚？犯错了不成？犯错了你跪老爷去呀，跪我有什么用？” 华宁满眼震惊，脸都是白的，看着站在王管事身后的年轻男子面容，觉得自己在做噩梦。 但膝盖接触地砖的真实触感，还是时时刻刻提醒着面前的是真阎王，一时间脑子都成了空白。 夜惊堂以前在云安见过华宁，知道他在跪自己，心底颇为尴尬，连忙悄悄抬手，示意华宁起来。 但华宁
跪在阎王爷面前，已经在回忆此生家丁路了，呆若木鸡，王管事怎么拉都没反应。 好在院子里并非没人，过道里的响动，还是惊动了院内的主仆。 不过片刻后，院门便被打开，继而绿珠就从里面探头。 瞧见站在拐角的夜大国公，和长跪不起的华宁，绿珠倒是非常理解，连忙道： “华宁，你去一边望风。那个谁，你进来，小姐有话对你说，” 听见绿珠的声音，华宁才回过神来，屁都不敢放一个，连忙跑到了另一侧的院子拐角站岗。 王管事实在想不通华宁为啥要给他行大礼，此时还询问了句： “华宁是怎么回事？犯大错了不成？” “没有，就是想请假回去探望媳妇，王管事你先回去吧，这里交给我即可。” “告假直说就行了，何必行如此大礼，唉，这娃儿真是……” 夜惊堂也没插话，目送王管事一步三回头离开后，才抱着护卫衣袍，进入了舍侧面的庭院。 庭院应当是平时人学子切磋对弈的‘包间’，中心有个石质棋台，旁边还种着各种花卉，春天百花齐放，景色倒是颇为雅致。 此时身着长裙的华青芷，在棋台旁的轮椅上就坐，双手叠在腿根，看起来有点着急，一直望着门口。 而绿珠待他进门后，就连忙把门拴上，大大方方的神色一收，变成了怂包小丫鬟，帮夜惊堂拿住袍子： “夜公子，您怎么来了？这里可是敌国……” ？ 夜惊堂听见这话，差点没绷住，觉得这丫鬟很有当叛徒的潜力。他和煦笑道： “过来走走罢了，不必如此拘谨，我的消息不要走漏，不然会给华府惹上麻烦。你先去旁边歇会儿，我和华小姐单独聊聊。” 绿珠自然不敢多说，连忙就抱着衣服跑进了房间里。 华青芷在轮椅上端坐，瞧见活生生的夜惊堂，此时仍然觉得不可思议，待绿珠离开后，才低声询问： “夜公子，是不是南朝准备入关了？” 夜惊堂来到跟前，想了想道： “我只是黑衙的统领，又没入朝，打不打仗倒真不清楚，此行过来，只是缉拿那些逃遁到北梁的要犯。就比如白河码头的赵栋……” 华青芷可不相信夜惊堂这等关键人物，会因为几个通缉犯跑到北方来冒险，她滑动轮椅靠近几分： “公子是不求名利心系百姓之人，两朝局势我也看得出来，现在不打仗，往后迟早也要打的。我只希望往后不管何种局势，公子都能心系百姓，不要让战火殃及无辜平民……” 夜惊堂略微抬手道：“我是江湖人，出身于穷苦之地，这些事情你说与不说，我都会去注意。另外，我和你也算有点交情，往后如果真有局势变动，你只要说服家里审时度势，不要轻易卷入两朝纷争，华家的安危我还是能说上话……” “……” 华青芷嘴唇动了动，彼此面对面，却身处两国站在对立角度，怎么说话好像都不对，略微沉默后，又询问道： “公子为何要跑到来华府当个家丁？” 夜惊堂张了张嘴，倒是不太好解释，略微斟酌才道： “上次在天琅湖抢雪湖花，不是让不少人跑了吗。雪湖花是西海诸部的东西，我是天琅王遗孤，东西被抢了，我自然的取回来，所以准备去燕京看看。 “本来我是想找个合理身份，当地的牙行，说这里招护卫，我就来看看，也没想真当，哪想到就这么碰上了……” 华青芷对于这说法，还是挺信服的。上次夜惊堂在刑狱放过她和爹爹，连陈大将军都留了一条命，她心里很感激，但只要协助夜惊堂，她就是叛国，这个口根本没法开，暗暗斟酌片刻后，幽幽一叹道： “公子想利用我的身份，潜入燕京取雪湖花，我一介弱女子，又哪里拒绝的了……” ？ 夜惊堂眉头一皱，抬手道：“我不是这种人，只要华小姐别把消息传出去就好……” 华青芷轻轻摇头：“我是北梁子民，明知夜公子要对付朝廷，又岂能瞒而不报？公子深入北朝腹地，既然漏了脸，又岂会因为一点交情，便放心离去。公子既然是为国效力那些些说出来伤感情的话，我都理解，以后配合公子便是，这也是为我华府老小的安危考虑……” “我真不是这意思，就是赶巧了……” “唉~” 华青芷微微抬手：“公子不用说了，事已至此，你若真是无心之下才到华府，不想殃及华府便离去，我又该如何自处？瞒
而不报是不忠不义，通报朝廷是无情无义，你还不如一刀把我灭口的好。” “……” 夜惊堂被这话怼的无言以对，心里也明白华青芷是在找台阶下，好名正言顺帮他，稍加琢磨，点了点头： “那就依华小姐的意思，从今往后我是劫匪，挟持你带着我去燕京，让你做什么你就做什么。” 华青芷见夜惊堂露出了‘真面目’，点头道： “我只帮你取雪湖花，算是报答上次的恩情，危害北梁百姓的事情，你就算打死我，我也不好做。” 夜惊堂觉得这话题挺无聊的，转而聊起的正事： “你准备什么时候去燕京？” “随时都能动身。公子就一人前来？” “嗯……还带了两个帮手……” “都是女子？” “……” 夜惊堂微微一愣：“你怎么知道？” 华青芷如实回应：“公子出门在外，好像没带过男人。女王爷也来了？我可以和家里说一声，再买两个丫鬟，到时候让靖王殿下来我身边伺候即可……” 夜惊堂没料到华青芷这么腹黑，竟然还想让笨笨当丫鬟，他摇头道： “靖王没来，是两个江湖朋友，你要是方便可以安排，不方便她们跟在后面也行。” 华青芷作为华府的大小姐，想弄俩丫鬟还不是一句话的事情，当下也没在此事上多言。略微打量夜惊堂几眼后，又道： “公子既然要扮做护卫隐藏身份，那我也只能顺势而为不客气了，以后就叫你四郎……” “其实叫华安也行，四郎什么的太亲昵了，我以前还叫过叶四郎的化名。” 华青芷总觉得华安这名字，配不上夜惊堂身份，但夜惊堂不嫌弃，她也不再坚持，展颜笑道： “我可比女王还难伺候，腿脚不便，上马车过台阶，你都得把我抬上去；胃口不太好，吃不了干粮，天亮之前，你还得去买好新鲜菜，交给绿珠做饭……” 夜惊堂来到轮椅背后，推着试了试，又连人带轮椅提起来感受： “也不重，小事情罢了。” 华青芷这辈子，可能是头一次遇到如此随意的护卫，忽然被提起来，连忙扶住扶手： “夜公子，要斯一些，轻拿轻放。” “哦。” 夜惊堂把轮椅轻轻放下，又道： “也就这些吧？我还得回去处理点事情，明天才能过来上任，要不明天见？” 华青芷询问道： “准备去抓捕赵栋？” “那倒不是，人刚已经杀了，回去准备一下罢了。” “……” 华青芷听见这话都愣了，看着夜惊堂阳光和煦的面容，怎么也没法和杀人如麻的活阎王联系到一起。 但光她轻眼看到的死者，都有好几十了，不相信都不行。 这些打打杀杀的事情，华青芷也不好干涉，只是吐槽了句： “你怎么不是刚杀完人回来，就是准备出门杀人，唉……” “我是官差，世上恶人不绝，杀伐便一日不止，小姐要理解。” “……” 华青芷斟酌了下，也没反驳，回头道： “那我就不送了，明天早点过来，迟到要扣月俸。” 夜惊堂颔首一笑后，从绿珠手上接过来袍子，便走出了院落。 —— 另一侧，黄梅县。 黄梅县距离府城也就百余里，周边有什么风吹草动，牙行自然是第一个收到消息。 月上月上指头→月上枝头头，县城火凤斋的房里，司徒延凤在茶海旁边就坐，慢条斯理的泡着茶，陆续折返的帮众，如往日一样禀报着各地的消息： “燕河那边有艘船搁浅了，力夫拉不出来，想找些力大无穷的高手……” “这种破事也报上来，有点本事的江湖人，能干纤夫的活儿？船上拉了一船银子不成？” “唉，现在江湖不好混，三十两杀宗师都有人接，拉个船怎么也比杀人简单……” …… 几人正说话间，外面忽然响起了急促脚步声。 司徒延凤倒茶的动作一顿，转头看去，却见负责府城的帮众跑了过来，神色急急慌慌，进门就大喊： “帮主，不……不好了，出事了……赵……赵……” 司徒延凤今天专门让帮
众注意白河码头的动静，一听这话，便暗道不妙，连忙起身： “赵四死了？” “不是。” 帮众显然有点懵逼，此时也顾不得帮派规矩，跑到茶海前就灌了一大口水，而后道： “赵栋死了！” “啊？！” 司徒延凤一愣，皱着眉头，似乎是在怀疑自己是不是听错了： “雷鹰帮帮主死了？你没看错？” 帮众点头如捣蒜：“千真万确，那下手叫一个狠毒，尸体直接挂大门口，房子都给一把火点了，也不知多大仇。 “知府大人都亲自跑过去了，听师爷说是杀手所为，当场就把宋家船行的东家抓了过来，吊起来打，那宋帮主也是硬气，怎么打都不承认是他雇的杀手……” “你这不屁话，杀手本就不是他顾得，他能承认？” 司徒延凤都蒙了：“是赵四杀的？” 帮众摊开手道：“赵四是早上走的，人是下午死的，不是他还能是谁？这事动静闹得大，官府正在查，咱们要不要给官府通个气……” “放你娘的屁。” 司徒延凤听见这话直接火了： “国有国法，行有行规，差事咱们散出去的，转头把人点了，咱们还能在江湖混？再者人家连赵栋都能杀，杀我你以为很难？” 帮众一想也是，便道：“那我们嘴都严实些，打死都是不知情。” 司徒延凤着实没料到，只出三十两银子，赵四还真把目标宰了，这不闹吗这？ 怪不得逃到北朝来，以前在南朝，保底也是个手上几十条人命、以杀人为乐的魔头，不然能干出这亏本买卖？ 司徒延凤心乱如麻，也没法聊事情了，便抬手赶走帮众，想在屋里等着赵四回来交差。 结果他刚把帮众刚出门，一回头就瞧见刚才就坐的根雕茶海旁，多了道人影。 人影身着青袍，头戴斗笠，打扮的像个大户人家的护卫，但那张颇为俊朗的脸颊却很是熟悉，正自顾自倒着茶水。 ？！ 司徒延凤一个趔趄，惊的差点和华宁一样滑跪，好在干牙行这么多年，胆识还是有点，最后还是稳住了，连忙露出笑脸上前： “哎哟～是小的眼拙，前两天还真没看出赵四爷的本事，失敬失敬……” 夜惊堂离开华府后，并没有回客栈，第一时间就用轻功飞来了这边，他倒了杯茶润了润嗓子，才开口： “司徒掌门不必如此多礼，坐下说话吧。” 司徒延凤面对这能为了三十两银子杀人的狠角色，哪里敢坐下，当下先跑到桌旁，取来三十两现银，放在了桌上： “赵四爷办事果真麻利，这抽水便免了，就当咱们交个朋友。” “诶，朋友是朋友，规矩是规矩。” 夜惊堂用茶刀把三十两银子分出一部分，把司徒延凤的抽成推给他： “事情办完了，青龙会的人什么时候能见到？” “差事派出去，我就给青龙会打过招呼，现在人死了，青龙会的人肯定也收到了消息，咱们现在过去即可。” 司徒延凤说话间正要转身带路，就发现面前的年轻人手指轻翻黄铜茶刀，刀尖指向了旁边的圆凳。 司徒延凤表情一僵，很识趣的在凳子上坐下，讪讪笑道： “司徒某是干牙行的，知道规矩，赵四爷的事情，打死也不会透漏一个字出去。这行走江湖风险不定，往后可能还用得上司徒某，直接把后路绝了，可不太合适……” 夜惊堂从腰侧取下刻着‘华’子的腰牌，放在了司徒延凤面前： “我现在是华太师府上的乙等护卫，江湖人办事的规矩你知道，干一行爱一行，拿了银子就要尽职尽责。你早上说华府还有个美差，说来听听。” 司徒延凤没料到夜惊堂这么专业，说当护卫，就真干起了护卫的事儿，他尴尬道： “唉，赵四爷误会了，也不是祸害华家的事，就是昨天说的，有人出三千两银子，让司徒某找个年轻俊朗的游侠儿，去勾搭华大小姐，赵四爷这武艺、这相貌、这气度，百分百能成……” 夜惊堂其实就猜到是这差事，不然司徒延凤不会一门心思劝他去华府，当下又询问道： “谁出的银子？” “呃……” 司徒延凤微微摊手：“我能出卖雇主，明天就能出卖赵四爷，行有行规，你把我宰了，我也没法说。不过这事儿是明的，赵四爷稍微了解下形势，就能猜出来。 <
r> “这事确实美差，赵四爷无论想与不想，都可以把这事儿接了，我和雇主一回复，您便能收一笔定金，往后也不会再有其他闲人，去打华大小姐的注意。” 夜惊堂肯定没勾搭华青芷私奔的意思，对此道： “收了定金没办事，你可是要赔雇主的，就这么大方送我一笔定金？” 司徒延凤能干这行买卖，强项就是看人很准，夜惊堂只要按照他的安排，跑去华小姐身边朝夕相处，最后要是不出事情，他敢赔王家双倍银子。 不过这些话不好明说，司徒延凤只是道： “不如这样，定金先放在我这里，我和雇主说找到了人，这样就不会有人再打扰华小姐，算是缓兵之计。以后要是不成，我把定金还给雇主便是，万一真成了，赵四爷再来取酬劳？” 夜惊堂也不稀罕拿那点银子，当下也没多说，起身道： “走吧，去见青龙会的人。” 司徒延凤一次干成三桩生意，马上还能拿青龙会的报酬，心里都把夜惊堂当成了财神爷，不过表面上也不好得意忘形，连忙起身带路，前往了县城集市。 青龙会的总部，就在天琅湖东安的安西府，和承天府距离并不远，而黄梅县这地方，常年有南朝的江湖人过来找地方扎根，算是招收门徒的重要地点，一直都有联络人。 夜惊堂跟着司徒延凤走出武馆，路上就依照提醒，蒙上面巾，把腰牌取下遮掩所有身份，而后便走到了一条勾栏小巷里。 三更半夜，藏于深巷的勾栏里随处可见‘嗯嗯啊啊’的奇怪声响，巷子里光线也十分昏暗，来往行人皆是行色匆匆。 司徒延凤走在前面，因为本身话多，还开口道： “要不待会忙完，我请赵四爷在楼子里喝两杯……” “我不好这口。” “是吗？我其实也没啥兴趣，但交际接待人情往来，没办法……” 夜惊堂随口闲聊间，走到了巷子末端，司徒延凤说话，他便停下了脚步，抬眼看向了左边的屋檐。 屋檐上方背光处，坐着到身着夜行衣的人影，黑巾蒙面只露出一双眼睛，气息极稳看起来就擅长隐匿，不过与正常杀手不同的是，背后还背着个箱子。 发现他抬头注视，坐在屋檐上的黑影，眼底明显有讶色，沙哑开口道： “阁下好眼力。” 司徒延凤听见动静，才抬起头来，而后便连忙拱手： “陈堂主久等了。这位就是在下说的赵四，刚刚办了雷鹰帮的事儿；赵四爷，这位是陈堂主，青龙会在承天府的接头人，其他的我也不清楚，你们聊。” 司徒延凤介绍完后，就转身离开了暗巷，只留下了一上一下的两人。 夜惊堂抬眼看着上方的人影，从气息判断，武艺并不算太高，不过还是抬手一礼： “幸会。” 屋檐上的黑衣人，也没多少废话： “刀口舔血当刺客，多半都是生活所迫。你杀个人只收三十两，可不像是刺客的作风，应该不是单纯想进青龙会吧？” 夜惊堂觉得这接头人还挺聪明，当下也开门见山道： “我并不缺银子，只是听说青龙会神通广大，想找你们打听点消息。” 陈堂主对此倒也没太大意外，询问道： “阁下想打听什么消息？” “听说北梁有一把宝刀，名为‘赤狐’，几百年前北梁一位大宗师的佩刀，你可知在什么地方？” “‘赤狐’这把刀可不简单，在江湖流传多年，最后被帝所得，视为珍宝，据说现藏于皇城内养心阁，你拿不到。” 夜惊堂随意道：“千金难买心头好，我对这把刀眼馋已久，轻功也不错，想试试，青龙会可有门路？” 陈堂主直接道：“进皇宫是大忌，会引来国师府清剿，青龙会一般不会打皇城的主意。不过青龙会只认银子，只要银子足够，杀皇帝的差事也并非没人接，你有所需，可以帮你疏通门路，但这价码，你确定承担得起？” 夜惊堂见青龙会真有这本事，来了几分精神，询问道： “要多少？” 陈堂主略微算了下：“皇城可不是寻常地方。要去偷东西得先拿到皇城的舆图，梁帝、十二侍的日程安排，要找这些，首先就得买通内物监的人；而后国师府、禁军、十二所、养心阁的太监，情况都得摸清，关键人物还得买通，全打点下来，几万两银子都算少的。 “你若自己涉险去偷的话，有这些铺路勉强够了，但你十有八九没法活着出来；若是准备雇人去偷，盗圣不太好联系，青龙会能
帮你联系天牝道的贼王‘鬼手李’，但去皇宫行窃，基本上百死一生，没个天价数目，他根本不会涉险即便答应了，此事也很可能竹篮打水……” 夜惊堂听到这报价，觉得有点离谱，但去偷皇帝的东西，青龙会能想办法就不错了，也不能说人家狮子大开口，想了想道： “青龙会扎根多年，对江湖必然了解，你们哪儿有没有那种南朝跑过来的江湖人被悬赏？最好在燕京附近活动的。” 陈堂主见夜惊堂拿不出钱，准备现场挣了，笑了下： “南朝江湖瞧不起北梁的蝇营狗苟，能从那边跑过来的人，十个有九个都是穷凶极恶之辈，基本上没有庸手，赏银虽然高，但寻常人对付不了，阁下确定要青龙会挣钱青龙会花？” 夜惊堂回应道：“能不能对付，接了才知道，先试试看。” 陈堂主见此也不多说，打开箱，在其中翻找，取出了一张纸条： “邓安，燕京钟楼街景阳侯府门客，常随行与景阳侯身侧，善爪功、剑法、轻功，武艺不详，但必然在宗师之上，杀之赏银四千两。阁下觉得此人如何？” 夜惊堂蹙眉思索，没听过这号人物，询问道： “他是南朝人？” “以前派过一名刺客，事败而归，说其用了‘黄蜂指’和‘七星剑’的招式，这是南朝七星阁的武学……” 夜惊堂听着两样招式，眉头一皱： “剥皮生？” 陈堂主眼底显出讶然： “阁下对南朝倒是真了解。” 夜惊堂刚到黑衙，在接‘无翅鸮’差事的时候，就见过这件大案，但当时没敢接，他对此道： “剥皮生因为帮派被剿灭，在南朝杀官剥皮挂与衙门外，事情直接惊动了皇帝，我岂会没听说过。我还以为他早死了，没想到藏在了燕京。” 陈堂主把纸条丢给夜惊堂： “具体情报去燕京春满楼后巷，找当地的联络人取。因为是初次合作，到时候只能给你一成定金，不过若是事情办成，会按照规矩，额外奖励你五百两银子，当做开门红的彩头。” 夜惊堂接过纸条看了看： “你们就不怕我把消息泄露出去？” “已经刺杀过一次，消息是明的，不然岂会轻易给你。邓安知道青龙会还会派人刺杀，有所准备，此事难度很大，不过酬劳你可以放心。 “就算你拿不到，也可以留个地址，哪怕在南朝，青龙会也会把银子分不少送过去。青龙能做大，靠的便是信誉，不光对雇主，对门下刺客也一样。” 夜惊堂见此也不再多问，收起纸条： “那麻烦陈堂主先帮我打听门路，到了京城，我会把邓安的人头送去春满楼，酬劳就当定金。” “办完事，记得在墙上留下青龙会的名号，再会。” 陈堂主背着箱起身，便飞身跃下了屋脊。 夜惊堂拱手行了个江湖礼后，又看了眼手中记载姓名地址的纸条，继而便身形一闪，消失在了暗巷之中…… (本章完)