战争已经升级到了综合实力的总体比拼，再也不仅仅是战兵的较量和战场上的胜负那么简单，就是铁木真出生在这个时代，也只有徒呼奈何了。
“如准葛尔这般拼命扩张穷兵黩武，必然会走向灭亡。如果他们肯为咱们所用的话，还有存留的机会，否者……。”老神棍已经给他们下了评语，同时大发感慨：“战争和扩张，都是讲究实力的，小民族就是出了几个雄才大略的人物，也改变不了他们小民族的宿命。能够生于这个庞大深厚的民族，身为炎黄子孙，何其幸哉……”
以整个民族作为坚实后盾，以民族的深厚积淀作为基础，这才是李四敢于做出大征这种近乎疯狂举动的底气之所在，心里也时常生出和老神棍类似的感慨：有这个民族作为支撑，进可攻退可守，稍微出现一个像样的人物，就能做出一番宏伟的事业。哪怕是有了失误，也不至于万劫不复，总会有再次崛起的机会，在这一点儿上，其他民族拍马难及。
只不过这样的感慨从老神棍嘴巴发出，又是用这么一种异样的强调，反而愈发显得不伦不类，这种话就不应够由老神棍这种人说出。
“大征的事情……”魏无牙看了看李四，忽然哈哈一笑：“大帅呀大帅，还真愈发有高位者的威严了，就连我说话都有所顾忌了，哈哈……要是我说呀，大征也不是做不得，只是你做的草率了。咱们赴死军确实是强大了，杂七杂八的力量汇总起来，也是宇内之冠。可要是从在两个方向上同时进行大战，未免就力不从心，难道大帅没有想过这个事情？”
李四也是一笑，打算老神棍的话头：“什么威严不威严的，你少给我扯这个。不过现如今如你这般和从前一样的人物，确实是少之又少。自从老路去了之后，也就只剩下你老神棍了……老路……不说了。今天叫你过来也是为了大征之事，有些事情还是你做比较适合。”
“我就说嘛，连我都看的明明白白的事情，你这个当家人会看不到？说说你准备怎么办吧，看看我做点儿什么？”
李四挥手屏退左右伺候着的丫鬟，唯独几个孩儿兵矗立不动。
大帅有机密的事情要说，那些个下人自然是要回避的，可孩儿兵不是外人，而是大帅的贴身死士。就算是军机秘事，也没有回避的必要。
“想来你也看到了，路涧那边的规模之大，参与的人员之众……”
这些年来，老神棍明显是老了，虽然还是邋里邋遢的老样子，可脸上的皱纹密密麻麻，须发也已经花白了大半，就连那柄子从不离身的折扇也早不知道丢到了什么地方。唯一不变的就是老神棍敏锐的眼光和对大帅心思的揣摩。
老神棍一点儿也不避讳的摆摆手，不耐烦的说道：“路涧那边都是虚的，你就说实在的吧。”
李四一愣，故作夸张的看着老神棍，哈哈大笑起来，伸手拍着老神棍的肩膀子说道：“行，果然是有眼光，老神棍就是老神棍，也不全是糊弄人的把式，还是有一点儿真本事的。”
“行了，行了，我老魏有几斤几两我自己心中有数。你的大征看着是邪邪乎乎，动员的人员也不在少数，其实呢？”一瞬间，老神棍又恢复了他口若悬河的本色，吐沫星子飞出去有三尺远，都能溅到李四的脸上了：“那些人员里头有多少战兵？根本就是大杂烩嘛。”
魏无牙掰着手指头说道：“咱们的家底我清楚的很，算算各地的兵力，就能知道那边的实际兵力。这些兵力确实是精兵了，攻占个小小的亦里巴里绰绰有余，可不值得浪费这么大的力气。要是打白食帝国，光靠这点精兵显然是不够的。再者说了，白食帝国路途遥远，没有十几年二十年的战略积累和准备，谁也没有必胜的把握……”
“不错，确实如此，所以才要你来。”李四微笑着说道：“现在咱们还没有足够的力量进行灭亡白食的远征，我也没有那个打算。我的意思呢就是……”
“你还不是要走皇太极的老路子？”老神棍白了李四一眼，端起面前的茶碗“滋儿”的喝了一口：“我说的对不对？”
“对的很。”李四大笑着说道：“虽然咱们没有实力灭亡白食，可从白食那边得到好处还是能够做到的，所以这次西征重掠夺而轻占领……”
现在的白食帝国，确实是有很多的内忧外患，可终究还处在比较强盛的时期，赴死军崛起时间过于短暂，想要一下子就这个庞大帝国打到在地，又是如此的劳师远征，确实有点力不从心。李四的算盘就是不断的从那个老大帝国身上撕扯下一块块肥肉，借以壮大自身。
白食帝国血淋淋的肥肉，包括海量的物资和财富，也包括其人口在内，都是赴死军下手的目标。这个老大帝国在西线也在和欧洲人争夺，暂时还没有露处很明显的下风。这个时候，赴死军和白食人硬碰硬，只会便宜了西边。
掠夺人口和资源，借以养大自身，这才是真正的目的，若能够逼迫的老大帝国出让一部分利益以缓和东边的赴死军，还腾出手来对付西边正在崛起的欧洲，李四也不是不能接受。
最起码，通往西边的商路也要打通。
至于收拾周边小国，则是顺手牵羊的事情了。
“白食帝国到底有多么富有，我比你清楚，他的幅员有多大，我也比你明白，有这样富裕的邻居，想不下手都不行了。”
看到谁富有，就对谁下手，简直就是强盗的逻辑。
可这个时代就是强盗的时代，无论是大国还是小邦，都是在不择手段的谋求扩张，大明帝国再抱着仁义道德礼仪谦让那一套不放，就是给自己过不去了。
“不管用什么手段，也要掠夺物资和人口，至于能占据多少地盘儿反而是次要的。”李四说道：“最后的逼迫着白食人出让利益给我们，要不然就是无休止的战争，这种敲诈勒索的事情你最在行，我就怕路涧他们把事情做过头了，反而会便宜了别人……”
“这怎么能说是敲诈勒索呢？也忒难听了，自古以来，这种事情从来就没有少过，要是我来做的话，保准能做的既有里子又有面子……”老神棍把面前残茶一饮而尽：“这叫合纵连横运筹帷幄，正是我老魏的拿手好戏呢。”
“对于已经占领的地盘，就要实现有效统治，”李四说道：“当地土著，能分化就分化，不能分化的就杀了。不管是用哄也好是用骗也罢，要让咱们的百姓过去……”
“这个我知道。”
李四已经很少过问细节方面的东西，只是确定一个纲领和准则，总算是交代完了这个事情之后，对老神棍说道：“咱们一起过来的人们大多已是功成名就，就剩下你老神棍了，要不要在中枢给你留个位子？”
“算了吧，在中枢也是坐冷板凳，这个我还能不知道了？”老神棍笑道：“无论军政民事，哪个不是你李四说了算？就算封个好听的官职也没有用，还不是什么事情都做不了主？还不是做你的传声筒？忒也没有意思？”
老神棍好像参悟了什么禅理一般，说的也很淡薄：“功名利禄什么的，有个屁的作用？就算是掌了实权，还是不要为你李四做事情的？反正都是做，想那些个做什么？我是真的看透了，你我这一帮子人，做的事情是没有错，可不见得就能落下好下场。百年之后，说不准咱们就是乱世的罪魁祸首，谁知道呢？咱们只做自己的事情，管他什么身前身后的名声？我老魏的名声本就不怎么样，要是那天走错了一步，后世子孙指不定怎么骂我呢。反正我也不在乎这个，什么功业名声都是虚的，只要我老魏用铁一般的事情证明了，证明我不是混吃等死的孬人，证明我不是一事无成。不管怎么说，这一遭做人没有白活，这一辈子咱也做过真真正正的事情，也就足够了。”
“所谓的前程，所谓的名声，都是摆在世人面前的一张画饼。事情就是要由人去做的，只要咱们做过了，就已经够了，至于是对是错，没有百年的时光谁也看不出来。至于百年之后，你我早已是冢中枯骨……”老神棍很罕见的叹息一声：“要说这些神神叨叨的玩意儿，以前都是我拿来混饭吃的法门，想不到现在连我自己也陷进去了。”
“我准备建立一个军事学校，培养一些个新式的人才，你也给我留意着点儿，有好的人才要记下来。”李四没有故作意味深长的样子，说出的话却很有意味深长的意思：“等那边稳定下来，你就过来教教学生，传授一下你的那些厚黑手段，教导出一大批小神棍来也算是后继有人了。到时候，天下的英雄之中有许多就是你的嫡传弟子，这份儿光彩……”
“这事情还是忠诚伯自己鼓捣吧，我实在没有什么兴趣。”老神棍不是看不出军校的重要，而是不愿意做这种事情：“这个东西肯定是你忠诚伯为赴死军储备人才的地方，是咱们的未来之所在。那些学生都是有真本事去的，没有真本事也进不来。到时候在内部是你的学生，放出去是你的嫡系，我才懒得在里头掺和呢。再者说了，所谓的脸厚心黑，我老魏都是使在明处，不象你忠诚伯，憋着小鬼儿的心肠摆着菩萨的面容，这事情你做最合适了。”
“你就别避嫌了，我不是刘邦也不是……”
老神棍大大咧咧的起身，白着大半个眼珠子，象是从鼻子发声一般：“我避个屁的嫌，我老魏连个像样的官职也没有，又不掌握什么军政实权，有什么好避的……”
二人皆笑。
随着大征的进一步展开，西边的战事已经传了回来。
和所有人想象的一样，亦里巴里这样的小邦，夹在几大势力之间，本已是危如累卵，赴死军这么明锣明鼓的一打，轻易就取得了胜利。
由于亦里巴里本身就是联邦性质，其都城已经落入吴三桂和路涧的手中，还有一些个边远的部落不服“王化”，试图抵抗天威。大军正前往征剿，可以想象这些小部落的命运必定极其凄惨。
别人是不是凄惨人们并不关心，不管是中原还是江南，都把眼珠子瞪的溜圆，死死盯着战争红利这一块。