斥候营的训练分为探、听、演、判四项，旨在锻炼远距离侦察、声音辨识、乔装改扮以及综合分析判断的能力。
谢如归虽未正式入斥候营，却有“半个”师父。之所以是半个，是因为此人从不承认收了谢如归这个“徒弟”。
师父和谢如归一样，是被朝廷发配到军中的罪犯，他看起来约莫四十出头，身材精干，只有一只眼睛尚有视力。因其出手狠辣和那标志性的独眼，军中人都唤他“毒龙子”。
此人的经历颇为传奇——他曾考中进士，做了几日官，却因私挪账户、盗用礼部修庙银两而锒铛入狱。你要说他贪吧，可他又转手就将这些银两送给了乡下穷苦百姓，助其置办田产，自力更生。
后来罪行败露，他在官兵围剿时竟乔装改扮成刺史，大摇大摆地从官府里走了出去也无人发现。再后来，他投了绿林，独占山头为王。若只当个山贼，在自己的一方小天地里耀武扬威倒好，但他偏生又不安分，不仅将山头改造成了药田，还训练手下们如何经商理账，规划物流。这一来二去，几年经营下来，他的山贼窝子竟成了燕地一等一的药材供货中心，甚至缴纳的税银多得让当燕国公亲自赐字授牌，成了皇商。
“那为啥子他还会来咱们营啊？”小丰忍不住插话。
一旁的谢如归心中也是有此疑问，这种能力通天的天才，是如何被抓住落网的？
“他是主动投营的。”老马一碗黄汤下肚，咂了咂嘴，“八年前，大盛和西戎的和谈因西戎大皇子的死而破裂。西戎老国王与北方鞑虏勾结，突袭了燕地。那一战，燕地三城皆成焦土。毒龙子当时因为外出带新人走镖避开了，等回去时，他亲眼看到苦心经营的山头付之一炬，满城死伤遍地……”
老马不禁叹了口：“他号召还算精壮的难民，用计谋突袭，以寡敌众，竟夺回了一座城池。他的一只眼睛也是在那时候失去的。”
“那之后他主动对朝廷自首，并求能够入军营以赎前罪。”
小丰和谢如归闻言皆沉默，在国家被侵犯的危机前面，个人的聪明才智如同风中残烛般渺小无力。
自此之后，谢如归在营里偶尔看见毒龙子的时候，都会有意观察。直到某一天，她深夜正从河边冲洗完澡返回军营时，忽然听到一个声音。
“你这样，迟早会被人发现是女人。”
循声望去，一个身着蓝衣的中年男子斜倚树下，散发略带颓废的样子，眼罩遮面，正用右手支着下巴，目不转睛地看着谢如归。
正是毒龙子。
“你胡说什么？”谢如归想打个哈哈混过去。
毒龙子径直道破：“你入营的时候我就发现了。你以为用束胸和发育慢为借口，能瞒得了几时？若要活命，我倒是可以教你几招。”
“但你若无意承认，今天这话当我没说。”
毒龙子直起身子，拍了拍身下的尘土。他向来不愿管闲事，也懒得揭穿，但直到前几日，听说谢如归以己身换得小丰一命，并成功救下军营粮草时，他才改了主意。
不过他也向来不是个有耐心的人，若是对方无意坦诚，他也尊重他人命运。
谁料谢如归二话不说，便要跪拜行礼：“好，师父请受如归一拜！”
“慢着，谁说要收你这臭丫头了？”毒龙子连忙拦住，这才发觉男女有别，讪讪收回了手，老脸一红。
看不出来，年纪一大把，竟然如此纯情？
谢如归狡黠地笑了，鼻子眼睛眯成一团，像只狐狸。
毒龙子看出她内心的促狭，恼羞成怒，佯作转身就走，“你再这样，我今晚就去将军那举报你！”
“别别别，师父我错了还不行吗！”
从此，但凡遇到机会，谢如归就会跟着毒龙子学些斥候技艺，尤其是她那过人的听力和模仿天赋，让她的技艺日益精进。
“细致入微的观察是一切的基础。唯有观之入微，方能准确模仿，由外及内成为那个人，进而揣摩他的想法，预判他的行动。”
这是毒龙子教她的第一堂课，也是斥候技艺的精髓所在。
此语一直铭刻在谢如归心间。
虽然她与初四和初六只相处过一晚，她大致已经了解初六在队伍里的定位以及脾性——他为人谨慎且有些孤傲，不轻易低头求助于人。可他偏偏又是个责任心极强的人，面对目前俘虏中毒之事，他应该又着急又无力，正是谢如归切入的最好时机。
要让他能够卸下防备，获取信任的方法，不仅需要谢如归能够成功在他面前证明自己的能力，还需要有个能让他觉得胜券在握的弱点。
谢如归依照记忆中毒龙子的秘方，配齐了易容术所需的材料，将自己做成了一个胡人样貌。为了让初六掉以轻心，她还特地准备了特殊的草药汁液，能让人暂时失明五个时辰。接着，她挑了一处胡人云集的地段，支起摊位，打出免费医治的噱头，成功地掀起了胡人内部的一阵风浪。
一切都准备就绪，只待鱼儿上钩。
摆摊的第三天，谢如归终于等到了意料之中的客人。
“杏仁、芍药、桔梗、丁香和干姜。你告诉药房此药方用于治疗胸闷气短，他们自会给你配比。这点银子你拿着，当我买下你的位置了。”
声音傲气蛮横，与她想象的如出一辙，看来，鱼儿是上钩了。
果不其然，他紧接着语出威胁，还瞧不起她的本事。
“这位侠士，你去市场买些卤水豆腐，只需简单清蒸加上京城特产的蜂蜜，送去给你的贵客吃上几日。记住，只能吃豆腐和煮开的热水，若有起色，你可来此地寻我，履行赌注。”
“姑娘，水土不服症状已经出现的时候，可不能食用豆腐。”
不过是些食补的小伎俩，他一开始还真觉得这神女有多神通，原来不过江湖骗子一个。
初六的语出不逊也在谢如归的意料之中，她只是淡然一笑，“侠士，反正你现在也无计可施，不如按我说的做？”
她故意在“无计可施”这几个字上加重语气，果不其然，这几个字就像针一样，将他膨大的自尊心一下戳破。
“若是无用，姑娘，咱们可就衙门见了。”
说完初六拂袖而去。
两日后，谢如归早早便到了四马路，只是这次不同，她没有再支起摊位，只是手持药箱，静静地等着。
辰时一至，她便听到了熟悉的脚步声，是初六。