桑庆阳半路被李献甩在身后，晚到了。一到汴京，他便去枢密院请罪。
“为何不急报？”曹利用冷冷看着他，手中把玩着一个玉球。
“下官……”桑庆阳苦笑，“李献不许下官跟随……”
呯！
玉球在他的脚边粉碎。
“分明是你等贪生怕死，不敢跟着去柔远砦！”曹利用怒不可遏，“若你等跟着去，老夫何至于消息滞后！”
定然是同行人中有人告密……桑庆阳跪下，“下官有罪！”
“罪责暂且搁下，老夫问你。”曹利用沉声道：“老夫听闻，李献在西北指挥若定，可是如此？”
桑庆阳抬头，有些疑惑。
“此行随从中，可有官家给的将领？”曹利用目光炯炯。他怀疑是赵祯私下令将领随行，辅佐李献。
桑庆阳仔细想想，摇头。
“不曾有。”
“令三百骑拖拽树枝来回疾驰，西贼以为来了大队人马。随后夜袭破敌。这等精妙兵法，他如何能信手拈来？”曹利用的眉心在跳，“你别告诉老夫，他真是名将种子！”
桑庆阳仔细回想了一下，“下官实在是想不起来了。”
“蠢货！”曹利用觉得自己失策了，不该派这个蠢货去西北，“你仔细想想，归来时，那些随行将士看李献的眼神如何？”
桑庆阳记得，“崇敬。”
曹利用瞬间颓然。
……
凌晨，天还未亮，李献就起床了。
西北一行让他有种尽快提升自己武艺的急迫感。
他的刀法是跟着王贺学的，自觉颇为犀利。
范集等人也在练习，见李献练刀，纷纷停下观察。
西北一战，李献的刀法长进不小，但在这等百战悍卒的眼中，依旧不够看。
看了一会儿，范集蹙眉，问严大：“你觉着如何？”
严大的额头上有个刀疤，像是一道深刻的皱纹。他看了一眼，干咳一声，“这是刀客的刀法。”
“如何？”范集玩味的看着王贺。
“犀利有余，单打独斗最是出色。不过，郎君不适合这等刀法。”
“为何？”
“郎君的身材比王贺更为高大，这等精细的刀法他施展起来会慢许多，沙场上，慢一瞬生死立判。”
严大演示了一下，降低了挥刀速度。
等李献练完后，范集先对王贺拱手致歉，“老夫得罪了。”
王贺退后一步，淡淡的道：“好说。”
范集等人来了两天，表现的很是沉稳，连杏花都说有他们在，自己晚上睡觉都香了许多。
“老范有话说？”李献拿着帕子擦汗。
“小人看了郎君的刀法，于个人而言自然是顶尖。”范集诚恳的道：“小人敢问郎君志向，是在朝中，还是沙场。”
李献眯着眼，“未来谁会知晓？不过想来此后少不得杀人。”
“如此，小人斗胆了。”范集指着严大，“侯爷既然要上阵杀敌，还请一观严大的刀法。”
这般隐晦的姿态，让王贺颇为不满，“有话直说，只要于郎君有益，我岂会心生嫉妒？”
范集赔笑，“还请一观。”
“好！”李献退后。
看着就像是个老农般的严大持刀上前。
他的脊背微弓，看似佝偻着。
突然，他猛地抬头。
“杀！”
一股子百战之后的惨烈气息蓬勃而出。
李献情不自禁后退。
来福挡在他的身前，同样是脊背弓着，咽喉里发出威胁的呜咽，仿佛是遇到了大敌。