第二十章搜索
12月13日上午8点，陆军5师从驻扎在毕云县的a团抽调了一个精锐的步兵营——约60名官兵，加上中江市警察局从市刑警大队、赶水县刑警中队、毕云县刑警中队抽调的30名精干警察，在中江市警察局长高飞与a团3营营长陆天明中校率领下从新化镇进入秦巴山区。
由于无法确定犯罪嫌疑人潜逃方向。搜索部队首先在山区一个叫野牛山的地方建立临时基地，然后就兵分3路，分别向南、北、西三个方向展开搜索。
驻中江市直升机部队全体出动。25架s—0大型直升机、5架直—11小型直升机共30架飞机先运载了5师2个直属特务连——约300人在山区靠近新化镇的十几个村庄降落，严密戒备。然后派出2架飞机在南、北、西三个方向展开搜索，直升机上乘坐了100多名精锐的伞兵部队，一旦发现犯罪嫌疑人踪迹，即使山岳地带飞机无法降落，伞兵也可以迅速空投，对犯罪嫌疑人实施抓捕。
剩余的3架直—11小型直升机则在地面搜索部队上空监视鼠群。
刘笑也在向西方向搜索的地面部队当中。刘笑能够加入了地面搜索部队并不是因为他中江晚报记者的身份。因为这个事件非常敏感，指挥中心甚至制定了封锁消息的严格纪律，记者本来是严禁参加搜索部队的。但是，中江市警察系统目前认识犯罪嫌疑人的只有2个——赶水县警察局治安综合科张放、双桥镇警察所唯一的生还者马青，搜索部队又要在3个方向展开搜索，所以刘笑经高飞报秦省长特批这才参加了搜索部队，而他的职能也只是辨认犯罪嫌疑人，至于相关新闻是严禁报道的。
向西搜索的地面部队有一个连，约150名士兵，加上10名市刑警大队的警察与刘笑共161人，由高飞亲自带队分成10个搜索小组翻过野牛山，穿过观音岭，个小时内向西部方向搜索了近30公里，却没有发现犯罪嫌疑人的任何踪迹。
进入山岳深处搜索越来越困难了，观音岭一带到处是针叶林混着阔叶林的杂树林，即使站在山坡上视线也很难及远。考虑到犯罪嫌疑人拥有精良的自动武器，高飞在指挥搜索时不得不同时保持着严密的警戒，过了观音岭以后，搜索的速度已经慢了下来。
从观音岭望下去，山坡下生长着密密麻麻好几米高的山白竹，山白竹开过花结过籽，现在已经枯萎。地上还能看见少量的褐色的竹籽，走在竹林里象穿过枯萎的高粱地一样，虽然比较好走，但是视线却只能看见10来米外的地方。
高飞阴沉着脸跟随着搜索部队缓慢的前进，一股莫名的焦虑积淀在心中怎么也挥之不去。
这样的搜索根本不行！山区太大，一个方向只有区区百多个人——即使分成10个搜索小组展开的搜索面也只有1公里的宽度。如果不清楚犯罪嫌疑人的行踪，象这样漫无目的的搜索下去，能在几十万平方公里的范围内找到犯罪嫌疑人那才真是中大奖了！可是，犯罪嫌疑人逃进山区后究竟去了那里呢？
去村庄？这是最容易想到的。犯罪嫌疑人有伤员，需要药品，他们也需要食物。这些只有在有人居住的村庄才能找到。所以，指挥部今天一早就紧急调集了2个特务连在新化镇周围十几个村庄布防，一旦他们在村落中露面，即使不能把他们抓获，也可以迅速掌握他们的踪迹！
但是，对手却不是普通的刑事犯罪嫌疑人。他们中有3个是训练有素的雇佣军——从他们可以轻松消灭个警察的身手来看，很可能是退役的特种兵！这样的对手不仅精明过人，而且还有很强的野外生存本领。他们做下如此惊天大案，不可能没有想到现在有无数军警正在全力搜捕自己。所以，他们肯定不会轻易到附近村庄露面。所以，他们很可能还在野外，直到他们逃到一个安全距离后，才会到有人居住的地方去寻求物资的补充。
野外？高飞苦笑。如果这些犯罪嫌疑人坚持躲在野外，那就麻烦了！现在这种规模的搜索不可能持久，人力物力姑且不论，最令人担心的是，山区里还潜伏着几十亿只老鼠，谁也不知道它们会在什么时候突然冲出来，天上虽然有直升机在警戒，甚至可以调动搜索的直升机救援，但是，大多数山岳地带即使是直升机也无法着陆。到时候逃命还只能靠2条腿，如果是遭遇上千万只的大鼠群……高飞打了个寒颤。
“高局长！”一个中尉军官走上来给高飞敬礼，然后问道：“现在我们已将观音岭下面的竹林搜索完毕，没发现任何可疑痕迹。你看我们现在是继续搜索前进，还是向两翼展开扩大搜索面？”
高飞拿起望远镜仔细看了看周围地形。前面又是一道山脉。连绵不断的山峦象堡垒一样横在面前，山坡上是密密麻麻无边无际的竹林。可是，竹子已经枯萎，以前那种郁郁苍苍生机勃勃的竹海已经不见了。取而代之的是一片暗褐色的死海。
高飞沉吟了一会，挥挥手：“先展开两翼扩大搜索面吧。”
“可是两边的竹林太密，”中尉有些迟疑：“直升机刚才通话说已经看不到地面上的情况了，万一鼠群突然出现……”
“竹林越密越有利于隐藏，如果只展开1公里的宽度继续向前搜索，走得太远也是挂一漏万！”高飞咬咬牙，毅然说道：“大家都是身强力壮的小伙子，即使遇到鼠群，我们也比老鼠跑得快！”
林语森与宋清河待在市指挥中心2号会议室。
在会议室正面墙上，挂着2幅标示整个西部山区的大地图。几个指挥中心的职员在林语森指挥下正用图钉在一幅地图上标明山区鼠群的情况。
这幅鼠群动态图还是林语森建议才开始制作的。
红、绿、黄、白的图钉标得到处都是。红色表示单位为百万，绿色为十万，黄色为一万。白色图钉所表示的是那些最近来情报说老鼠开始异常繁殖的地区。图钉上设有箭头，指示出老鼠行动的路线。
已经发现的鼠群以及林语森估计的数字：
凤凰山：50万
摩云岭：100万
雾岭山区云雾山：50万
二道梁子村：1000万
横岭：1000万