第七章升级
12月20日上午10点，张怀玉副总理带着一批高级干部匆匆赶到中江市，防鼠指挥中心规格再次升级。
张怀玉副总理亲自担任指挥中心指挥长，西南军区司令员李浩中将、国家卫生部副部长张宾、国家警察部副部长廖旭担任副指挥长。
指挥中心成员包括：益州省省长秦海川、中江市代市长李元芳、省警察厅厅长谢国强、省卫生厅厅长张月生、首都医疗专家组组长钟南教授、顾问林语森教授、新闻发言人则由国家通讯社一位名叫叶光精干的官员担任。
而中江市一级官员包括警察局长高飞、卫生局长韩强，以及5师师长包善东少将则不在指挥中心兼职。
张怀玉副总理还宣布，中江市防鼠指挥中心只是前线指挥部，一个更高级别的指挥部已经在首都成立，国家总理亲自担任这个最高指挥部的负责人，指挥部成员包括卫生部长、警察部长、国防部长等高级官员。这个最高指挥部直接对国家主席负责，最高指挥部每月组织一次会议，商讨防鼠系列问题的重大决策，决策将由中江市的前线指挥中心负责执行。除了重大事务，日常事务则由前线指挥中心负责处理。
可以说，鼠害问题已经引起了国家最高领导人的高度重视，即使前线指挥中心的规格也是前所未有的。
为了准备与鼠群作战，前线指挥中心所拥有的武装力量也得到大大加强。
西南军区将整个13集团军全部抽调，除陆军第5机械化师已经进驻中江市外，陆军第2师、第12师也将陆续赶往中江市。其中5师驻扎赶水县，2师与12师分别在毕云、苍南县营造基地。这样一线兵力达到3个师约35000人的空前规模。
为了加强一线部队与鼠群的作战能力，考虑到鼠群特点，国防部还从其他各大军区抽调了大量技术装备加强前线部队。目前一线作战部队拥有的装备包括：
装甲车550辆，普通军用卡车800辆。
火焰喷射器1500台
霰弹枪00把
火箭炮个团，约150门。
直升机80架，其中s—0大型直升机60架，直—11小型直升机20架。
另外，国防部还从精锐的空9师抽调了30架最新型的轰炸机驻扎在西南军区青田军用机场待命。这些超音速轰炸机将执行快速赶到指定地点集中轰炸鼠群的任务。
伞兵部队也增加到1500名士兵。目前暂时驻扎在中江市内。
耐人寻味的是，西南军区还抽调了第1师、第3师共2个师的兵力在中江市东部边境——资阳市一线设置防线。名义是这道防线是防止鼠群突破中江市后，向益州省腹地进攻的后备防线。但是，这2个师主要技术装备却大部分抽调给了一线部队。没有必要的技术装备怎么抵挡鼠群的攻击？所以，明眼人心里都很清楚，这道防线不过是准备一旦中江市大规模爆发肺鼠疫，就可以迅速封锁中江市的一种军事手段。
12月20日上午11时，前线指挥中心召开了第一次会议。会议上首先由李市长通报昨天鼠群大规模袭击村庄的损失情况，虽然多少有一定的思想准备，但是，以张怀玉副总理为首的前线指挥中心负责人还是为惊人的人员伤亡感到震惊。
鼠群一共袭击了西部山区15个村镇，每个村镇都有不同程度的人员伤亡，其中又以凤凰山附近的3个村庄人员损失最为严重。
截止到20日上午9点统计的损失数据：
村民死亡53人，受伤216人。
救援部队阵亡98人，受伤102人，19辆装甲车颠覆。
房屋损毁213间（大多是木板房与土胚房），经济损失估计在3个亿以上。
李市长还特别指出，如果不是紧急执行了高飞提出的避难方案，人员损失将更为惨重。
接下来会议的议题就很紧迫了——在鼠群大规模袭击村庄已经不可避免的情况下，如何采取有效的预防措施最大程度避免山区居民的人员伤亡。
强制性避难？林语森刚刚提出这个老话题就被张怀玉副总理否决了。
张怀玉副总理身材高大，一张国字脸不怒自威，一看就是个铁碗人物。作为国家级的领导人物——张怀玉副总理亲自坐镇中江市处理鼠害问题，自然有他自己的思路。
现在强制性避难已经不仅仅是一个财政上的问题了，张怀玉副总理考虑得还要深一些——中江市已经发现20几例肺鼠疫患者，难保山区居民中就没有鼠疫病菌的携带者，一旦强制性避难，一个中江市显然无法安置几十万山区居民，如果把山区居民安置到外地，鼠疫大规模扩散的危险就大大增加。来中江市前，总理一再给自己强调过——不惜一切代价也要把鼠疫控制在中江市内！