曹叡第十二封信送到曹真手上的时候，曹真几乎要被逼疯——朕闻长安城塌，不知墙内风景如何？
副将郭淮向来与曹真交好，一眼看完小皇帝一行字冷嘲热讽，出言安慰道，“陛下年幼，都督不必挂怀。”
“正是陛下年幼，做事不知分寸。刚刚继承大统就丢了关中及整个雍凉，面上自然无光，眼下急于立威，恐怕我这一路军凶多吉少了。”曹真眉头紧皱道。
“淮听闻司马都督战况亦是不利。想来不会一并怪罪，陛下应该会从轻处罚。”
“伯济还是不了陛下，若司马懿得胜，陛下心情舒畅或许会从轻责罚，那司马懿碍于面子也不得不为我说两句话。但我这是祸根，司马懿那是帮忙的，若两路皆输，我必然是重罚，司马懿倒是相安无事，而且到时他戴罪之身说不上话，便可以袖手旁观我曹家将彻底没落。”
“都督，既然如此，我们就和蜀军拼命吧！我军虽然折损七万多兵力，但蜀军最少也死伤三万人，估摸着如今城内最多两万兵。我郭伯济愿为前锋，一鼓作气拿下长安！”
曹真无奈道，“岂不闻一鼓作气再而衰三而竭，我军士气从未如此之低，恐怕得整顿几天了。”
郭淮神情也变得凝重，“斥候回报，诸葛亮中军已经开始向东而来，怕是又要有几万兵支援长安。魏延加秦越已经够棘手了，如果诸葛亮也——”
曹真面色阴沉，摆摆手打断了郭淮。
太阳刚刚落下，长安城府衙内蜀军一干主要将领已经聚在一处总结当日战事。然而魏延并没有想象中轻松，“丞相大军不日来援，诸位万不可松懈，小心曹真狗急跳墙。”
关乐也附和道，“越是胜利在望，越要小心谨慎，不可造次。”
“不是这个意思，关三将军，”霍戈摇头苦笑，“丞相的大军不来还好，来了还添麻烦。”
关乐清冷的眉头拧着，明显没有听懂。
霍戈又解释一番，“中路军始终没有拿下陈仓，还有武功郿县一带也要巡防，还有大散关要守住，这些地方都要用兵。所以说是大军，怕也只有两万人。这两万人来就来了，还大张旗鼓，虚张声势，唯恐曹真不知。你说，曹真知道丞相大军来援会怎么做？”
“撤退？”王平试着回答。
霍戈摇摇头，“相反，正如魏将军所言，上策养精蓄锐，再图一鼓作气，下策狗急跳墙，鱼死网破。”
关乐忍不住看了眼身边的秦越，伸手覆住他的手背。上次秦越一人据守清明门缺口，看似杀力无双，实则上回去脱下衣甲，全身十多处伤口，大部分还是凝结了又扯开，反复创伤。
“既然丞相亦都大张旗鼓了，我们怎么也得配合一下。”秦越对关乐微微笑了笑，转而跟大家说道，“五千无当飞军可是一直没用，还有三千不破营——”
秦越正说话间，关索惨叫一声从府衙外冲进来，神色悲怆，“安北左将军关、关兴身死！”
在座众人无不惊骇，关乐更是眼眶唰地就红了，“二哥、二哥怎会？”
王平也急问道：“关安国将军只是巡防关中三县，根本没有敌军，怎会战死？”
关索悲痛地说，“死于马贼之手……新平县以北多马贼，降雪以来粮草紧张，马贼出入更频繁。”
“不可能！”关乐焦急地申辩，已然满面泪痕，“区区马贼，怎么可能在军中杀得了我二哥！”
“据回报，二哥巡防关中三县日久，难免疏怠，晚上结营出了纰漏，被马贼看破，那二百马贼不似一般马贼，军纪严明，战力惊人，突破营寨之后直取中军营帐，围杀了二哥才掠了些粮草，尔后便呼啸而去。”
此时只有霍戈特意看着秦越。秦越神色突变，脑海中忽而闪过当初赴任汉中前与张庆山在锦城五里处昏亭内说过的话，不禁眼神偷偷瞄了瞄关乐，深呼吸了数息才回复过来。
魏延叹了口气，继而说道，“战场之上，生死从来不是自己能做主的。关安国天妒英才，实在可惜。不过我们还是得先管好自己的事。不破，你刚才说到哪里了？”
秦越刻意咳了两声整理嗓音，话锋一转，“丞相大张旗鼓东进，不是逼曹真与我等拼命，而是给魏军士气一记沉重打击。”秦越伸手在墙壁上的地图虚指一下，“丞相总想得比较远，关中关右甚至河西广袤之地已成为我国囊中之物，那下一步，丞相要的是人。”
霍戈有点明白过来，接着说，“外面曹军就还有十多万人！”
秦越点点头，“丞相恐怕是想收编部分魏军，以战养战。”
“十多万人，打不下长安还不知道撤退？”魏延忽而也明白过来，急问道，“莫非不破要绕袭潼关。”
秦越咧嘴一笑，“正是潼关。如今寒冬，长安河运几乎不能用，潼关是关中曹军唯一的退路。”
“不是还有东南处青泥隘口？”魏延又问。
“从曹魏驻军地到青泥隘口要绕过华山，经过蓝田，而且长安就拦在中间，不是说不可行，只是不太敢行，正好有围三厥一的效果。因此，一旦潼关被我军拿在手里，十多万魏军上天无路入地无门，一个时辰内尽皆鸟兽散。”
“潼关守将乃青州王基，字伯兴，此人出身寒门，却是凭一身武双全的本领被时任青州刺史王凌多次留任，拒不接受当朝征召。最后王凌扛不住压力才肯放人，不曾想人还没到洛阳，又被升官至中侍郎，此次特意被曹叡安排驻守潼关，受重用可见一斑。”同样出身寒门的王平特意详细介绍了一番。
秦越点点头，“正是出身寒门，我更要打下潼关。”
关索担忧地说道，“因为关安国之死，丞相震惊，原本打算亲自领两万军支援长安，现在改为长史向朗领一万兵出。”
霍戈一脸幸灾乐祸的模样，反而笑了起来，“丞相真是，看得起我们啊。”
“丞相大概是想看看柳家在长安究竟还有多少底子吧？”秦越此时站了起来，朝魏延拱手说道，“末将恳请今晚就领三千不破营，五千无当飞军偷袭潼关。”
魏延表情为难，“如此一来，城内只有一万二千人了。何不等向长史支援后再动手？”