北地三月，玄水刚刚开化。水面上的浮冰晶莹剔透，在夕阳的映照下如同水晶琉璃一般，浮光跃金，璀璨纷呈。这便是诗中所说的长河落日，玄水浮金了。
下了马，沈郁离被小莹儿拉着向前走去。目所能及之处，玄水波光粼粼，像是一条金色的巨龙蜿蜒东去。远处是连绵不断的雪山。成群的归雁从天边飞过。一阵风来，水边大片的芦苇摇摆着，发出簌簌的声响。
不同于京都临兴柔和秀丽的山水，这是她从未见过的壮丽与广阔。
萧弘从马背上取了坛酒，独自走到水边，将酒洒入水中。夕阳将那一线酒水和他身上的玄甲也染成了金色，仿佛融入了眼前的画卷。
“这里就是落雁滩。”
韩宗耀的声音从身后传来。沈郁离心中一颤，转身看向他。少年稚气尚存的面庞忽然显得有些陌生，平日带笑的眉眼冷冽中含着一丝阴霾。北疆大捷，镇北军四万多将士以身殉国，战死沙场。这里就是那片曾经被鲜血染红的地方。积雪融化了，那场血战并未留下任何痕迹。天地山河都不曾改变，只有他们……一寸山河，一寸血。
“莹儿。”
萧弘的声音远远传来，尾音散在风里，像是一声叹息。
霍莹轻轻应了一声，向他身边走去。
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落雁滩，陌生而熟悉，虽是第一次来到这里，霍莹却已无数次听人说起过这个地方。北疆大捷，京中街头巷尾都在流传那一战的故事。各种传说加起来恨不得有千八百种，一个比一个精彩，一个赛一个离奇。其中那些情节她早记不得了。唯一记得的是，听哥哥说过，她的亲生兄长也是在这里战死沙场的。
玄水滚滚东去，在萧弘身后映出一片璀璨的金色。
“哥哥。”她走到近处抬头看他，稚嫩的脸庞上，那双眼睛像极了阿铮。
“这里就是你哥哥战死的地方。那一战前，他本来是要去京中寻你的。”萧弘说着放下手中的酒坛，粗瓷坛底和水畔的卵石相撞发出清脆的声响，恰到好处的掩住了一声极浅的叹息。“他喜欢喝酒。在军中，一年我只能让他喝一次。馋酒的时候，他就打开一坛闻闻，然后再封回去。”
一起出生入死多年，他们之间的感情堪比手足兄弟。提起阿铮，总是有太多的回忆，不知该从何处说起。片刻的沉默后，他看向眼前的小姑娘，深黑的眸子仿佛望不到底的深海，“他是因我而死的。”
像是风中摇曳的烛火，霍莹的眼神闪烁了一下。
萧弘性子磊落，虽然一直不知该如何告诉莹儿，但他终究不能也不愿将这件事永远隐瞒下去。缓缓呼了口气，他继续说道：“那天他为了救我跳进玄水，是我没能拉住他……那一战，他本可以活下来。”
风仿佛一瞬间变得更冷了，夕阳照在他身上的光也是冷的。
霍莹几乎不敢确定自己听到了什么。
“为……为什么？”她瘦小的身子轻轻颤抖着，声音支离破碎的连不成句子。某种激烈的情绪在她稚嫩的头脑中如狂风暴雨一样不停升腾，分不清是不甘还是愤怒。以往听人谈论起自己的亲生兄长，她会在脑子里一遍遍的想象他的样子，想象着若是能见到他该多好。原来去京中寻她的本该是她的亲生兄长，这世上唯一与她血脉相连的人。可她永远没有机会见到他了。
那一日的回忆锥心刻骨，萧弘的嘴唇微微动了一下，没有发出声来。他不知道莹儿在问什么。为什么阿铮会死？还是为什么要告诉她？
其实霍莹自己也不知道。她向后退了一步。泪水模糊的视线中，一切仿佛回到了最初相遇的时候。
“我在找一个手臂上有只小燕子的小姑娘。你能抬起头吗？”
“你不是无父无母，无名无姓的孤女。你叫霍莹。从今日起，我就是你的兄长。”
“你有个亲生哥哥，叫霍铮。他比你大十岁……”
“他现在在哪呢？”
“不在了。”
自幼孤苦，漂泊多年，她曾无数次渴望过家人的温暖。可她的亲生兄长早已因为他而死在了这里。教她识字，教她明理，请人为她铸剑，送她马，那些温暖和爱护，全部都是出于愧疚。一切都是缘于她亲生兄长的死。