阴沉的天色仿佛是骤雨疾风的前兆，高院里伸出的枝头随风晃动。马车里的男人沉默的令人害怕，下颚绷紧，面无表情。他安静摆弄着手里的佛珠。
护卫不敢擅自妄动。
明珠还没察觉到危险的降临，憋在心里的话说出来之后，就舒服多了。
她对卫池逾行了一礼，而后转身回了院子。
已近戌时，府上还是灯火通透，前厅还热热闹闹的，少爷小姐都待在老太太的院子里守岁。老太太身边的嬷嬷过来给明珠送了红包。
“五小姐，老太太让您安心养病。”
明珠接过红包，放在手掌里掂了掂，分量不轻，“劳您替我谢过祖母。”
嬷嬷笑了一声，“老太太还问了一句，太子何时接您回去？”
这五小姐也是一个可怜人，母亲早逝，婚事又一波三折。后院这些姑娘们的事情，老太太向来睁一只眼闭一睁眼不会过问，不闹出大事便不管，所以这些年，五小姐在府中的日子谈不上过得有多好。
不过五小姐自有她的姻缘际会，庶出的姐儿跟了太子，也算有点福气。
就是不知道，她这福气还能维持多久。
明珠说：“我也不知道。”
嬷嬷心下有数，“那老奴就先回去了，五小姐早些歇息。”
明珠让阿柔将嬷嬷送了回去。她打开红包数了数，有十两碎银子，倒也不算少。
碧莹怕她着凉，往她肩头披了件暖和的斗篷，“姑娘，今晚要守岁吗？”
明珠为了求个吉利，想了想还是说：“要的。”
她阿娘还在的时候，每年都会抱着她坐在暖烘烘的软榻上，小桌前摆满打发馋欲的小零嘴，带着她一同守岁。她年纪小，熬不过困意，趴在母亲身上，奶声奶气地问：“娘，我想去床上睡觉，我不要守岁啦。”
阿娘的声音温温柔柔，“娘抱着你，守了岁，新年才能平平安安万事顺遂。”
在明珠的记忆里，她阿娘是个很温柔很漂亮很善良的人。所以那日赵识提起她的母亲，她下意识打断了他的话，无论是好听的话还是难听的，她都不愿意再继续听下去。
碧莹给明珠姑娘准备了些水果和糕点。
城内已经开始放起烟花，鞭炮声连着响了半个多时辰才停。开窗也能闻到一股鞭炮纸花的味道。
明珠忍不住往窗外看过去，烟花在夜空中爆发出沉沉的响声，光影照见在她皎白无暇的脸上，如凝脂白玉无瑕，神态皎洁灵动，美得惊心动魄。
碧莹低声问：“姑娘，您想放烟花吗？奴婢让人给您买点回来。”
明珠收回目光，关好窗户，挡住窗外的冷风，她喝了口热茶，摇头道：“不用了。”
她是有点想放烟花，但这个时辰，店家早早关门不做生意了。
她小时没什么机会放烟花，每逢过年都眼巴巴看着主母抱着嫡姐去院子里，父亲小新新看着她们，轻声嘱咐让她们小心些，别烫到。
去年的新年，太子的别院确实也备了烟花，说是随意放。明珠点了几根，玩得倒是很开心。
明珠捧着手里的热茶杯，掌心贴着滚烫的温度，她问：“碧莹，你会玩牌吗？”
碧莹点点头：“会的。”
明珠闲着也是没事做，除了民间话本外也不爱看其他的，于是便叫上碧莹和阿柔同她一起玩牌。
明珠打牌的运气也不怎么样，一连输了好几把，玩着玩着就又有些困了。
平时这个点她早就睡下，此时还依然强撑着精神，努力撑起快要耷拉下来的眼皮。
碧莹放下手中的牌，犹豫片刻后劝道：“姑娘，要不然还是歇了吧？”
明珠忍着困意摇摇头，“不行。”她接着说：“我吃点东西就不困了。”
碧莹低声问：“您想吃什么？奴婢去让厨房的人做。”
明珠认真想了想，她想吃点甜的，“想吃汤圆。”
“奴婢这就去。”
碧莹去厨房让厨子煮碗汤圆，老厨子一听是五小姐那边的人要吃，还十分不情愿，低头切菜，忽略了她，“等着吧，其他小姐的夜宵我还没做好呢。”
碧莹忍着性子问：“要等多久？”
老厨子掀了掀眼皮，语气很不好，“慢慢等着呗。”
碧莹同他理论，“一碗汤圆能费多长时间？”
老厨子回：“是用不了多久，可凡事都要讲究先来后到，长房几位嫡小姐先点的餐，精细着呢，马虎不得，五小姐若是等不了就别吃。”