太后寿宴前夕的那几场雪下得猛烈，虽只有几天，但带来死伤无数，并不因太后寿宴的到来减弱。 只是过了那几天后，天气便会逐渐回温，枯树逢春，萌芽发叶。 当随宁茶楼饮茶的请帖送到关侍郎府时，让一向不与东宫有交集的关家人惊了一惊。 关侍郎把关素叫到房，密谈半个时辰，问她宫中可有冒犯，琢磨这位太子跟前红人意欲何为，思来想去没个结果，方才让关素回了信说明天中午去。 第二天午间，随宁倚坐在雅间窗边，肩上披着狐绒大衣，看窗外，又啜茗。 茶楼金炉沉香，清幽雅致，她在东宫养病养了半个多月，今日出门是偷溜出来。 太子外出忙了几天，回来后得上空闲，才见了随宁推荐来的柳恒之。 此人颇为机敏，问诗词对答如流，问策对亦有独特之见，在水之上见解尤为显著，令太子拍案叫绝，直呼相见恨晚，他们这一说便是半天，等天色已晚，太子便留柳恒之用了晚膳。 他得贤士总是要高兴段时间，随宁便借着这个功夫，私下邀了关素一趟。 绮窗草树，底下人来人往，等有人说关家小姐到了，随宁才慢慢抬起头，看关素走进来。 她轻轻把茶杯放红木茶桌上，起身笑着请人入座，道：“上次关小姐替我皇宫解围，我还没道谢。” 随宁和关素常被人拿出来比较，比来比去，容貌才华家世，总有输赢的地方，互相说不好奇对方，那是假的。 但关侍郎善明哲保身，不参与朝中内斗，又喜四面结人缘，若说他是哪个皇子党，是说不准，关素这种关家人自然也不可预测，太子从不允许随宁交他不认定的朋友。 关素比起随宁要少话得多，也不如随宁合群，但她才识确实出众，又读道经，皇帝大半辈子都在追求仙道，前世她进宫推戴，着实得宠。 关素不懂她来意，缓缓入了座，也笑回道：“只是见随小姐身子差跪不久，这才说了两句话，听说你那天晚上回去就得了场病，身子可好些？” 随宁自两年前从殳州归来后，大大小小的病便一直没断过，上次被太后召进宫冷待罚跪，是关素帮忙提醒了一句，太后才开口问她话。 这点恩惠说小说大都可以，随宁不想谈的是那天晚上的事。 楼里茶具是特制，专供这些常来的富家子弟小姐，每人冬夏独一套。 随宁轻轻斟着茶，没回她这客套话，只递着茶给她，轻叹道：“我心中对关小姐感激不尽，只是回去路上想了许久，不知道关小姐替我说话，是好心，还是为我表哥？” 关素神色自若，慢慢接过茶杯，道：“你觉得哪一种想法舒心，便是哪一种，我从不拘泥。” 今天的风已初显暖意融融，随宁前世便知这位关妃娘娘处事不惊，泰然自若。即便她是皇帝的女人，但在随宁面前谈论起太子，也不曾掩女子爱慕。 小皇子被沉王扶上位时，随宁早已不在建京，沿途却还是能听到一些建京有关的消息。 皇子登基，关素是皇子生母，理所当然成为一人之下万人之上的太后娘娘。 只是在小皇子登基没多久关素身体就开始出岔子，垂帘听政不过一月有余便不出来，后来还染上重疾，没多久就搬去郊外行宫养病。 有人认为她是处不来朝政有自知之明退让，也有人觉得其实是摄政王容不下她。 随宁轻收回手，搭在腿上。世家同龄女子中关素和随宁最出名，除去她们样貌是佼佼者，便是她们体态纤美受人吹捧，随家小姐举止皆是由宫里嬷嬷教导，一举一动若行云流水，美而大方。 “表哥若知道关小姐为我美言，该是对关小姐刮目相看，”随宁温声道，“但府里萧舍人常携女儿来，我忧心这种事会打扰他兴致，便没同他说，不知关小姐在不在意？” 关素眸中情绪淡下来，开口道：“你什么意思？” 随宁心想她当真是喜欢太子，不过一两句话就藏不住心思。可惜有萧玉在，她们这一辈子都是不能如愿得到太子的心。 随宁轻抚着手腕上镯子，道：“我感激关小姐，所以不想让关小姐受苦，听说你寿宴进宫时见到了陛下，陛下对你颇为赏识，我斗胆问一句，关家族中可是在准备你进宫一事？” 世家女子选秀首先要递户籍名帖，再由各级一一呈报至户部备案，等再过半月，关素就不能再出门。 这种事一般不是秘密，像随宁这种身份留心打听便能知道有谁要去。 但关素脸色忽变，像被踩中了尾巴，倏地站起来道：“我还有事，先走一步。” “陛下膝下皇子众多，后
宫仍有佳丽三千，你我二八女子，何苦进宫蹉跎岁月？”随宁微微抬着眸，“若你不想，我可以托表哥帮你。” 关素顿住步子，却只淡淡留下一句你真好命。 随宁父母双亡，家不是家，幼年被叫天煞孤星，如今遇到一个宠她如命的表哥，摘星星月亮都会给，被人说一声好命，倒也说得过去。 可关素这一句话显然不止这一个意思——李侧妃出身关家，关素这个侄女又和李侧妃亲近，她自然是听多了随宁被骂不要脸的小狐狸精，整天想着勾引沉王。 所谓好命，是她除了有个好表哥外，还有个不近女色的沉王待她格外不一样。 随宁看着关素背影慢慢离去，心里没什么波动，她想看来关家这趟送女儿进宫，是送定了。 沉王对随宁的确有宽待，起初是因她父亲那层关系，现在是因为她年纪实在小，在沉王那里娇娇弱弱的，但沉王心里到底是什么心思，随宁看不透。 他和太子在性格上完全是两类人，一个成熟沉稳，寡言少话，一个是爽直率真，随便找一个人说话都能说一天。 随宁托着脑袋坐在窗边，看着渐渐热闹的街道，一言不发。 茶楼老板中途来了一趟，说了近期发生的一些事，又提太子来过一趟，到处转了转，看了一遍茶室里的茶具，让人把她那套换新，似乎是知道她爱喝这里的茶。 随宁顿了顿，视线从楼下转过来，说一声知道了。 这间茶楼是以江南商户的名义盘下，不会有人联想到随宁，但随宁前段时日来的次数多，太子对她的事管得也太细致，清楚这种事也正常。 人各有在意，太子在乎随宁这个表妹，随宁也希望被他重视。可她专门挑在京城最奢侈的明华酒楼对面盘间茶楼，培养心腹让人用心经营雕琢，不是爱喝茶那么简单。 她轻声问：“有谁在对面宴请过沉王？” 茶楼老板道：“目前没见过有谁，倒是李侧妃回殳州前让厨子去那边学了几道菜，萧舍人也出现过几次，有皇商相邀，也有同僚相聚，喝酒又叫了些姑娘，没见什么奇怪的。” 但他话顿了一下，犹豫着道：“还有件事不知当不当说……随府的马车在那边停过，好像是哪位随家的小姐来了，巧的是您让我们注意的大皇子也在，他们好像见面了。” 茶楼老板没说随家老几在，但随宁突然笑了一下，却想原来她二堂姐原来这么早就已经和大皇子有牵扯，她还以为是大皇子看随家与沉王结亲才主动勾搭。 她表哥倒是拆散了一对有情人。 她笑得好看，茶楼老板却不明所以。 随宁也只是摇头，没说什么，她只是从袖子里拿出一个明显用来装女子首饰的木匣子，道：“你亲自去找沉王，便说茶楼喝茶的小姐送的。” 大皇子和太后做的事触怒到太子底线，他护短，带来的结果是大皇子府走水害大皇子断掉半条腿，现在尚在医治；太后侄子杀人的事前日突然被捅了出来，抓的抓关的关，让太后丢尽脸面，气得双手颤抖称病不起。 他们在避太子锋芒，但东宫和沉王府的结亲，还在继续。只要沉王属意随宁，皇帝又要赐婚于她，那这场婚事，太子也阻止不了。 下一步，该让太子注意力往关家放一放。 随宁知道自己只要靠近关素，就会有人主动查个来龙去脉。