第三个留下来的，江菱记不住她的样子，据说是被某个郡王世子看中了带走。
第四个留下来的，被太监冰凉凉地扫了一眼，道：“拖下去。”
第四个姑娘先是愕然，随后便高声尖叫道，自己是某某蒙古王公之女……但那位太监瞥了她一眼，凉凉地说道：“可记得你对惠嫔娘娘说过什么？”那姑娘的声音戛然而止。
第五个姑娘脸色惨白，但被太监冷冰冰地扫了一眼，又是一个“拖下去”。
第六个姑娘便是江菱了。江菱等了大约两三刻钟，才听见太监尖声道：“这个留下，等娘娘们相看之后，再做定夺。”便让江菱站到其中一位女官身后。
江菱这才注意到，女官们的托盘里，各自只放了三四块牌子，但是跟她们同车来的秀女，却至少有十五六个。因此这所谓的选家世，也不过是在家世俱优的女子们中间，拣些更加合适的罢了。
等十五六个秀女们全都安置妥当之后，那位太监才合了册子，朝女官们点点头，继而离去。两个女官捧着托盘，板着脸道：“请秀女们随我过来。”声音冷冷硬硬的，听不出半点情绪。
女官们手里拿着的，一半是定了去处的牌子，另一半则是没定去处的牌子。江菱瞥到写着自己名字的那块小木牌，没奈何地叹了口气，跟在一位女官身后，朝御花园的另一边走去。
时间已经过去了半个多时辰，阳光慢慢地变得刺眼起来。
江菱回头朝身后望去，看见自己刚刚经过的地方，又有两排长长的秀女，被太监们引到了御花园里。但这一回，御花园里的座椅已经不再是空着的了，而是坐着三四个身穿旗装的女子，对秀女们挑挑拣拣。这些秀女，便是在江菱等人之后的，今年初选的第三批秀女了。
第三批秀女的遭遇，似乎比她们要痛苦得多。
江菱叹了口气，加紧两步走上前去，不徐不急地跟在女官身后。女官从头到尾都没有说话，只给她们留了个高挑的背影。等到了一座宫室前，女官才道；“这两日你们留在这里，学学规矩。等其余秀女们都留了牌子之后，再让万岁爷和娘娘们……唔，万岁爷？！”
女官一个激灵，捧着托盘端端正正地福身行礼：“奴婢见过皇上。”
江菱怎么也没想到，她会在这里见到皇帝。
现在想什么都来不及了，她跟着前面的女官，还有身后的秀女们一起，朝康熙皇帝福身行礼。眼前是一片冰凉的青石地板，还有两双皂色的靴子，再有就是一截明黄.色的袍角和一截藏青色的袍角了。江菱回想起那一日康熙皇帝的话，脸色隐隐有些发青。
那两双靴子在女官面前站定，紧接着一个尖尖细细的声音响了起来：“今儿倒是巧，赶上了前头的一波儿。万岁爷您瞧着，可还要到体元殿里去么？那里可都是——”
康熙皇帝微微摇头，又有些不耐道：“聒噪。”
那个尖尖细细的声音刹住了，紧着后退了两步，衣服前缀微微前倾。江菱在心里计算了一下，按照那位太监的距离和动作……她愣了一下，死死盯着面前的青石地板，一动都不敢动。
康熙皇帝目光掠过那些牌子，不咸不淡地问道：“钟粹宫？”
女官应了声是，将托盘稍稍举高了些。康熙皇帝目光一顿，手指按在一块小小的木牌子上，微有些沉吟。那块木牌比其他的要大上一些，边沿镂刻的一道淡淡的金线，在阳光里泛着浅淡的色泽。
但随即，他又收回手，淡淡地说道：“既然是钟粹宫，那便早些安置罢。”
言罢，康熙皇帝便走了。那位太监也走了。
江菱揉了揉微酸的脚踝，与女官一道站起来，心里有些后怕。康熙皇帝似乎没有认出她，起码在刚刚的表现里是这样的。她又抬头看了看眼前的宫殿，上钟粹宫三个大字，看起来有些冷清。
女官将她们带到钟粹宫里，将宫规册子和钥匙交给她们，让她们自行安置。
江菱随手翻了翻那本册子，见是嬷嬷们都叮嘱过的，便不甚在意了。至于钥匙，据说是她们这几天的临时住处，每人一间，不能乱跑，出了差错概不负责。江菱在外面领了自己的行囊，回到屋里收拾了一会儿，便到外面去找刚刚那位女官。但才一出去，她便被吓住了：康熙皇帝站在宫室前面，手里把玩着一块小小的木牌子。那块木牌子比别的稍微大一些，边沿上镂刻着浅淡的金色，上面写着的，赫然便是江菱的名字。
江菱一时间说不出话来，只得上前两步，微微屈膝，道了声参见皇上。
康熙目光掠过她的面容，稍微停顿了一下，笑道：“这是朕第二次见到你了。”
他将牌子搁在旁边的木桌上，在主位上坐了下来，看似随意地问道：“这些日子过得可好？朕瞧你的脸色，仿佛有些差。”