蜀中都城本为天府之国，号称锦官之城。后蜀孟昶是高祖孟知祥的第三个儿子，他即位后，收回国政大权，兴修水利，重视农业，国势一度日渐强盛。随着时间的流逝，孟昶渐渐变得生活奢靡、纸醉金迷。宋将王全斌攻破剑门关，孟昶降宋，后蜀自此亡国。尽管亡国，蜀中军民的抵抗却此起彼伏，一直未曾停息，整整两年，大宋倾尽兵力、财力才平定蜀中之乱。蜀中因兵加，早不复昔日的天府繁华。
龚美的锻银生意并不好做。虽然他手艺精湛，打制的银器饰品精美绝伦，可是大部分老百姓连糊口都是问题，更别说去购置银器了。只有城内少数的富贵人家才偶尔光顾小摊。龚美的师父已经病故，同门师兄弟们也都生意萧条，有的转了行，有的回了乡下，只听说有一个师兄前两年出川到大宋京城汴梁谋生，生意好像还不错。
刘娥除了操持家务，有时候也到大慈寺帮龚美照看生意。但见她手持鼗鼓，美艳动人，更兼一张巧嘴，有她在的时候，总会多卖出几件银器。这天，刘娥照旧打起了鼗鼓，又清唱了一曲，莺喉婉转。他们的摊位立时围了几拨人。真正买银器的顾客并不多，大部分是来看刘娥表演的。刘娥一曲即罢，人群中走出一个手把纸扇的公子模样的人，看衣装打扮就像是纨绔子弟，但见他围着刘娥转了一圈儿，肆无顾忌地打量着刘娥。刘娥连忙笑脸相迎：“公子可要买银器？”那人瞟了一眼小摊，笑着说：“本少爷多日未到东城玩耍，什么时候来了这样一个色艺双绝的妙人儿？”那人说着话，就要伸出手来摸刘娥的脸。龚美早在旁边看见，一把拉了刘娥护在身后：“你想干嘛？”围观的人们也都随声附和：“是啊，大庭广众之下，难道要强抢民女吗，太不像话了!”那轻薄男子看了看壮实的龚美，又看了看围观的人们。收了纸扇不屑地说：“哼，一群乡巴佬，该干嘛干嘛去，管什么闲事儿？”“什么管闲事儿？人家是小两口儿！”“小两口儿？就你？”那男子看了看龚美，转而朝刘娥猥琐地笑了笑说：“可惜了一朵鲜花插到牛粪上！本少爷有的是钱，小娘子若不想跟这个穷鬼受苦，就到城西华阳府找本少爷。”那男子看围观的人越来越多，哈哈笑了一下，扬长而去。人群中有人认出这个男子就是华阳知县的大公子，整日游手好闲，欺男霸女。有好心人劝说道：“龚小哥，这个华阳公子可惹不起呀，你们赶快回家避避吧，但凡被他纠缠上，可没有好果子吃，他还会再来的，到时候，顺便找你个错，倾家荡产不说，闹不好还会丢了性命。”龚美听得此话，再也无心做生意，同刘娥草草收了摊儿赶回家。“哥，以后可怎么办呢？”刘娥的心中一片茫然。
“看来我们得离开这里了。”“那我们去哪里？”龚美想了想说：“到汴京城吧，京都繁华，生意好做，听说我一个师兄混得还不错，咱们投奔他去。”好在两个人都没有什么牵绊，当下收拾了简单的包裹，朝城外走去。
“两崖对崎倚霄汉，昂首只见一线天。”这句话形容的就是出入蜀地的咽喉——剑门关。但见剑门山中断处，两岸断崖峭壁直入云霄，峰峦倚天似剑。在这崎岖难行的蜀山栈道之中，到处都有外出逃难的蜀中百姓。龚美带着刘娥，一路风餐露宿，艰辛备尝自不必说。数月之后，终于来到大宋都城——汴梁。
“京都米贵，居之不易”面对偌大的都城，龚美并未找到自己的同门师兄，为了维持生计，他和刘娥只得重抄旧业。好在京城繁华，商业发达。不久，刘娥靠在京城瓦子里说唱鼓来赚取的银两竟比他锻造银器还赚的多。
“小娥小的时候有道士看过相，说她是大富大贵之命！”龚美呆呆望着张耆送来的灯笼，脑海里又浮现出王婆婆临终前的话语。“莫非那道士的话还真有来历？”
“哥，我回来了！”就在龚美神情恍惚间，刘娥已进得院子。
“今天赚的银钱不多，我买了葱花油饼，哥，你快吃吧!”
;小娥，以后你不用外出说唱鼓了。;
“那怎么行，靠你一个人打制银器，又不够家用。”
“都是我没用，让你受苦了。”
“说什么呢，哥，如果不是你带着我来京城，还不知道我现在在哪里呢，说不定早饿死了；你就是我亲哥咦？好漂亮的灯笼呀，这么精致，得不少钱吧？哥，你买的？”
“小娥，哥要和你说件事儿，来，你坐下。”
“哥，你今天怪怪的，这灯笼从哪里来？”
龚美拉了刘娥坐下，把今日张耆来访之事相告：“你可知那日你遇见的公子是谁他就是当今皇上的三皇子韩王赵元休！”
“原来真是个王爷，他长得那么好看，出手又大方，待人又和气，一点也不像戏里威风八面的王爷呀！”刘娥惊喜异常。
龚美看刘娥眼放光彩，脸颊绯红；心底涌起一股苦涩：小娥对他一直敬重有加，何曾有过这般男女仰慕之意。原本他以为，他能护她一生周全，给她现世安稳；现在却连最基本的温饱生计都要连累她抛头露面，躬身亲为。罢了，她应该有更好的未来；想到这儿，龚美微微叹息说：“小娥，那张大人说近两日就接你到韩王府，大户人家规矩多，人多口杂，你自己要小心行事，哥这辈子都守候着你。既然我们是兄妹，我以后就随了你的姓改姓刘吧；韩王问起，就说你我是亲兄妹，以后你就叫我刘美哥哥吧。”
“哥”刘娥感动震惊：这两年，她和龚美相依为命，他们都是拼尽全力要挣扎活下来的人。龚美的深情和大义她岂能不知。只是她刚及笄；正是少女情窦初开。自那日与韩王偶遇再重逢，那个温雅高贵的面庞便深深印在她的脑海里。这两日，她不顾劳累，连日在场唱鼓说，便是渴望再遇见那翩翩佳公子；更让她惊喜异常的是，韩王已着手安排她进府，可见他心里也是有她的。这世上最幸福的是：你爱上的那个人偏巧正爱你。只要能再见到他，到他府里做女红、做丫鬟又何妨；如果他愿意，她情愿一辈子只为他一人打鼗鼓
两人当夜无话，刘娥的眼睛在黑暗中亮晶晶的，她憧憬着未来