会仙楼。
如果娄家没有出那事，今科士子齐聚的地方肯定是状元楼，但现在大伙儿明智地避开，来到了这座环境清雅的正店开办会。
从第二场省试考完，到第三场殿试，只有一个月的时间，这段时间如果再说备考冲刺，就显得太假了，榜上有名的士子，基本都开始出来交际。
毕竟在场之人，一只脚已经踏入官场，日后同辈之间关系最近的，莫过于同科及第。
从天下无数士子里面脱颖而出，本就是一种荣耀，对于彼此的才华也有认可，再加上一起入仕，官场新人往往会互相扶持，有几分共奋斗的意思，一群从底层爬上来的交情，少了几分功利，多了几分温馨，即便来日身居高位，也会优先照拂。
这是最紧密的人脉关系圈，气氛怎会不好。
比如公孙策，之前那般嘴臭，但此时与国子监的同科见面了，大家相逢一笑，反倒有种不打不相识的亲近感。
比如包拯，一贯的沉默寡言，除了庐州本地士子知道这位的怪脾气外，大家对他的印象还不如公孙策，直到省试一鸣惊人，高居一榜，众人有意上前攀谈，才发现这位竟也是才思敏捷之辈，顿时开始结交。
只不过某个人的缺席，总让众人眼神交流间，有种微妙的古怪感。
如果是排名靠后的士子没来，倒也罢了，毕竟今科三百多位士子，也不可能每个都到，还有的在和商贾岳父谈嫁妆呢……
偏偏没来的，是排在首位，甚至称一句今科声名最盛，如雷贯耳的才子，都毫不为过。
解试之前，国子监聚会，一概不来；高中解元，会诗会，一概不来；省试之后，还不出来，就真的过分了。
实际上，狄进原本是准备与同科及第的小伙伴们好好联络一下感情的，谁料计划赶不上变化，所以对于同科的请帖，他倒是认真答复，讲明有重大案件，实在脱不开身。
可惜对于这等理由，大家显然无法接受，觉得对方太过傲气，现场的气氛自然有些微妙，尤其是望向包拯和公孙策的时候，毕竟大家早已知晓，三人的关系莫逆，都会查案，也都会遇到案子……
包拯倒是全然不在意，公孙策则有些担心：“希仁，你说仕林这次到底查什么案子？为何连我们俩都不允许插手？”
包拯道：“仕林不让我们过问此案，一定有他的道理，他有能力破案的，不必介怀。”
公孙策哼了声：“相信仕林能破案，你才不插手，如果换一個没有能力破案的，哪怕是至交好友，你这黑炭也会自己上吧？”
包拯理所当然地点了点头：“案子不等人！凶手必须尽快缉拿！”
公孙策无奈，又低声道：“但仕林至少来露个面吧，这同科的聚会都不参加，实在太得罪人了，我刚刚听到有人议论，竟然说……唉！说他这位省元是巴结知贡举得来的，没有真才实学，才会羞于露面！”
自古无第一，章好坏本来就很难让人服气，除非如国子监解试那般交出一份完美答卷，否则总有挑刺的地方，历史上下一届，欧阳修那般才华，被知贡举的晏殊点为头名，都被阴阳怪气说因为同乡得的头名，此番大儒刘筠对于狄进的答卷赞不绝口，同样传出了一些说法，认为这是一味的投其所好，才让知贡举点了头名，得了省元。
公孙策知道，闲言碎语的背后，是怨气所积，换成以前的他，只会不屑一顾，如今却觉得这样做真的不利于来日发展，才会担忧。
包拯依旧讷讷不言，王尧臣倒是端着酒杯，走了过来：“明远，希仁，狄仕林真就脱不开身么？你们让他来露一面，也好对诸位同科有个交代！”
彦博从背后探出头，也笑道：“是啊！不然显得太傲气了吧！我还等着与他唱和一曲呢！”
他是开玩笑的语气，但有些人就不开玩笑了，一名士子如厕归来，却聚拢大家，兴冲冲地道：“诸位可知隔壁用膳的人是谁？是开封府衙的朱判官！”
“原来是那位明经出身的左正言！”“咦，是了，据省元郎所言，开封府衙不是在查一起要案么？”“快问一问这位判官，也让我等开开眼界！”
众士子笑了起来，不少人开始起哄。
朱昌官声不好，又不是进士出身，大家虽然还未解褐入仕，按照身份依旧是平民，但真的不怕这府衙判官。
同样也抱着几分看那位笑话的意思，你不是推托查什么大案子，连同科的会都要缺席么，那就让我们听一听，到底是何等大案，需要这样重视，可别名不副实哦！
人多壮胆，顿时四五个行动力最强的就走了出去，不多时就把朱昌半请半驾着带了过来。
“你们……伱们……”
朱昌本来就是出来避难的，府衙里面正在审荣婆婆，身为太后党，他实在坐立难安，便干脆避了出去。