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黑夜渐渐笼罩在南中的天空上。1t;gt;
夜色愈浓，两军对垒，各怀鬼胎，让大地都安静得诡异。1t;gt;
南中叛军三大领之一的朱褒这时就驻扎在且兰城。且兰城是南中第二大城，城墙坚固，而且粮食充足。听闻诸葛亮要平定南中之后朱褒便大肆煽动百姓作乱——南中的百姓实在太容易煽动了，仿佛叛乱已成副业，且兰城一下子就汇聚了六万之众，稍加训练也有可一战之力。而蜀军东拼西凑给西路拼出两万人，一路下来打完鳖县还有一万七千人已经相当出色。1t;gt;
在鳖县陷落之后，蜀军到来之前，一人却是先来到了且兰城。1t;gt;
正是朱褒一直很器重的巫师古力。在鳖县那场战斗中，古力一看三万蛮兵的阵容被冲散，他便撒了腿往回跑，远远看见鳖县城头已经易帜，想都不想就往树林里钻。1t;gt;
古力的聪明才智完美地挥在逃跑上。1t;gt;
这时朱褒接得古力入城中府衙，详细问当时情况。1t;gt;
古力担心朱褒治他临阵逃脱的罪名，心思暗动，自然添油加醋地说了朱斫如何不听自己劝告，蜀军主将如何智勇双全。反正总体意思就是，不是我不卖命，而是队友太猪对手太神。1t;gt;
朱褒听得眉头紧锁，又问计古力，蜀军这么神武，眼看他进军且兰平原，如何防守？古力一想自己已经把蜀军吹上天了，怎么可能打得过，“蜀军凶猛，汉人诡计多端。为今之计只有固守城池，且兰城城墙坚厚，粮草充足。将军只要固守一月，蜀军远征，深入南中，必然粮草不继。待彼粮草耗尽，士气低沉被迫撤军之时，将军再出乌蒙骑兵扰袭，则敌可破矣。”1t;gt;
朱褒深以为然。1t;gt;
但等到蜀军在且兰城十里扎营后，朱褒方觉错失良机，不禁迁怒古力。1t;gt;
“你说蜀军兵马五万，如今只有不足两万驻扎。早知蜀军兵力如此单薄，我就带三万勇士在他们进入且兰平原之际猝然进攻，则蜀军全灭！”1t;gt;
为了圆一个谎，只能撒更多谎。1t;gt;
“定然是蜀军一路走来，损兵折将，又要派人留守鳖县，自然人数减少。但蜀军个个精锐，以一当十，将军切不可轻出城池。”1t;gt;
“我军六万，敌军两万不足，兵力差距如此悬殊，我何惧之有！”说着，朱褒把手中美酒一喝而尽，想到自己背后还有益州那些不得意的氏族支持，如果自己一直窝在城内，避而不战，肯定会影响那些世家金主对自己的观感，愈不高兴，“何况，就连右路军中都有校尉是自己人，何愁不胜？”1t;gt;
“那边的人说了，主将秦越二十不到，鳖县大捷让他昏了脑，一意孤行，坚持认为我今晚不敢劫营。那人甚至把明日蜀军埋伏和进攻的路线都告诉我了，如果凭这些优势还战胜不了秦越，我朱褒还有何面目承担益州的厚爱？”1t;gt;
有些人贪生怕死，但并不是不忠诚。1t;gt;
古力忠于朱褒，感于他的知遇之恩。此时即使明知会惹得朱褒大怒，也只有一条路可以走。“将军还望三思，万万出不得城！”古力虽然说不上秦越的安排有什么问题，但只就一股不安涌上心头。1t;gt;
“岂有此理，按你说我不如当个乌龟王八好了？城都不敢出？我今夜就去偷营！”1t;gt;
“将军今日不听我言，恐追悔莫及啊！”古力也急了，直接跪倒在地，拉着朱褒衣袍一角，苦苦相劝。1t;gt;
“哼！来人，把这个扰乱军心的家伙押到大牢。古力，就委屈你一下了，等我割下秦越项上人头，我再亲自到大牢中给你赔罪。”1t;gt;
……1t;gt;
前半夜风平浪静，后半夜风起浪涌。1t;gt;
月牙散出淡淡的白光，两军之间的空地、丛林间蛙躁虫鸣此起彼伏。1t;gt;
一阵沉重的绞盘转动的声音率先打破了宁静。1t;gt;
黑暗中的且兰城慢慢放下了吊桥，犹如巨兽伸出它的舌头。一彪骑军呼啸而出，为一员身长八尺的大汉，面相凶恶，身披皮甲，座下汗血乌蒙马，正是朱褒。他的身后紧紧跟着一万准备夜袭偷营的部众。1t;gt;
他们是骑兵。1t;gt;
大局战场上，南中的崇山峻岭之中骑兵没有多少用处，甚至是负累。但小范围战场来看，这里是沃土百里的且兰平原，而骑兵则是让南蛮闻风丧胆的机动部队，因此这支乌蒙骑兵正是朱褒敢于在且兰高举叛旗的底气。虽然选用的马种是适应山地地区的西南乌蒙马，体力持久，马身矮小，冲锋能力弱，但南中土番人本就身型矮小些，用在这片平原上已然足够。1t;gt;
更何况要在这里练出一支骑兵花费巨靡，何其艰辛。1t;gt;