回去这一路上尽是新鲜繁盛的景儿，热闹活泼的事儿，欢声笑语的人儿，场面自是比段不循在宛平县花钱砸出来那个大上许多，也更如梦似幻。 可静临已经没有了当时那种飘飘忽忽之感，才几个月的光景，见到的、经过的事，已经不知不觉间教她没了从前那样的天真——一高兴起来便以为这灯火是因自己而亮，这月亮是因自己而圆。 那是一种感时应事的灵性，或许在每个姑娘家成人的历程中，都有过这样稍纵即逝的瞬间。 现在，这灵性已经如满月的辉光一般凉凉滑滑地从她身上撤退了，留下的，是几分不以物喜、不以己悲的心境，或许还有几分对自己，对命运，对他人与整个人世间的残忍的洞彻。 光华璀璨下必有阴翳，给予必有所求，可笑她之前还心存侥幸，以为可以仗着人家的势，得到人家的庇佑，而无须付出毫厘，即便付出，也不过是一个媚眼，一个巧笑而已。 静临自是不知道，像她这个年岁的、有几分姿色的女孩子，总是倾向于高估自己那巧笑和媚眼的分量，而低估时世的艰难和人心的薄凉。鸾镜朱颜之宝贵原只在她一人，因那是于她这一生中只有一次的、稍纵即逝的青春年少。 可对于旁人，尤其是像段不循这样有权有势的人，还有曲炎，郑珏……他们的权势可以买，或骗，或抢夺、威逼、恫吓，用无尽的手段，换取无数个像她自己这样的，鲜嫩面孔和温热□□。 看静临面色郁郁，银儿的心也紧紧揪起，像是被一根极细的鱼线吊到半空，想要落下，又不敢落下。 她们两人的脚步都不由地加快了，向着家的方向紧紧赶去，只有回到那一方挑着“王记茶水铺子”招牌的小小宅院，坐到散发着草席子和泥土味道的温热的炕头上，听到那个青春年华早已逝去的老姑婆粗着嗓子埋怨她们，她们胸膛里跳动着的两颗心才能稍稍安定。 乌义坊里灯火通明，无论贫富，家家户户都不吝灯油，指望着这夜的灯火能照亮新年的坦途。 王记茶水铺的两扇小窗已经落下了竹帘，只有门首高悬着两盏大红灯笼，左边那个是王婆扎的，右边那个是王婆教银儿扎的，是以并不等大，挂在门口便失了对称的美感。 可是这两个灯笼已经点了很多年了，每年的正月十五夜，都是它们服役的日子，过后再摘下来，小心地保存在仓房里，留待下一年的上元佳节。 银儿望着这熟悉的红色光晕，仿佛也看到了往后无数个安详宁静的上元夜，嘴里便长吁出一口气，方才被高高吊起的心稍稍落下了些，推开门，几步跑进去，一反常态地嚷嚷起来，“娘！” “娘，我们回来了！” 静临被她这突如其来的尖声弄得心头一凛，目光紧追着她的脚步，紧接着，便在门里看到了许多人，十几个衙门皂吏，拥挤在往日生意清冷的小小茶棚里，像是冷硬的黑色石头强横地塞满了一个小竹篓，而石头之间挤压着的，是一尾失了活气的鱼般的王婆，正睁着一双干巴巴的死鱼眼，悲切而无力地怔望着银儿。 “娘！” 银儿怪叫了一声，扑上前去，试图从两个皂吏手中拉出她的娘亲。 那两个皂吏想要推搡，因得了李捕快一个咳嗽，方才任由这对母女抱在一起。 “王婆，话我已经跟你说明白了，跟你闺女好好说说罢，动静别太大，闹到街里街坊都听见，丢人现眼的可是你们自己。” 话落，他便招呼着人，在茶棚里喝起热茶来。 一个皂吏粗手笨脚，提着热水铜壶倒茶时胳膊肘没长眼，摔碎了平日里常用那盏青色缠枝莲纹茶壶。 那是翠柳的爱物，平日日总要勤加刷洗，不肯留有一丝茶渍的。 见了这光景，她手中的兔子灯便突地跳起光晕，人也要往前去。 “翠柳！” 静临低声喝住她，随即皱眉道，“趁街上不禁夜，出去再买一只招待官爷。快！” 这最后一个字急促得如同军鼓，令翠柳从愤怒的情绪中猛地清醒过来，一下子便晓得了静临的意思，是要她去搬救兵。 静临则收敛了心绪，款步走到李捕快面前，甜笑一声招呼，“李大哥来了，什么事啊？” 她与李捕快有过几面之缘，此时便指望着他能看在段不循的份上，给她几分薄面。 今夜这些人来者不善，银儿或许有难，静临便顾不得拎清自己与段不循的关系——即便是他要她以身相许，那也没什么，不过是身子而已，权当是被狗咬了，与银儿和王干娘的安危比起来，贞洁本就是什么都算不上的！ “站住！” 李捕快先是喝止住翠柳，随后方才扯出一个客气的微笑，话也说得十分明
白，“这事与娘子无关，娘子勿要难为小人。” 段不循又养了一个红萼在乌义坊，冉氏早就是旧人了，旧人的面子么……就只有这么大。 静临心知事情不好，却仍不肯放弃希望，便装作毫不知情，继续强颜欢笑，问道：“银儿和王干娘是犯了什么事么？大过节的，也教我们安心过了今夜，明日再去衙门不迟呀！” 李捕快嗤笑了一声，轻蔑地脚到头看了她一眼，摇摇头走开去了。 意思十分明白：别跟我在这揣着明白装糊涂，也别耍什么花招，否则引火上身，就别怪我翻脸无情了。 屋里，银儿的嘴角被王婆一巴掌打出了血。 随即，嘴角便火辣辣地痛了起来，这滋味令银儿感到好受了许多，像是罪孽得到了报应一般，稍稍心安。 可是王婆打完便后悔了，这么多年了，这是她头一回打银儿，竟就下了这么重的手，将她打成了这个样子。 该死的人是她自己啊，好好的孩子，白雪一样的小生命，是她这个做娘的没教好、没养好，才教她走了歧途！ 王婆想着，便又扬起手，用更大的力气，狠狠打了自己一个耳光。 银儿再也受不住，跪着抱住她娘的腰，嘴里含混不清地，一声声地叫着娘。 娘俩身旁的桌子上，一枚黑乎乎的小盒子紧闭着，里面躺着两丸药，那是李捕快带来的。 衙门的人说了，当着他们的面，服下堕胎药，这事就当没发生过，往后她嫁人生子，该怎么过就怎么过，谁都不会知道的。 银儿不甘心，可是也早有预感，曲炎是骗了她，是要对她始乱终弃了。 对于腹中的孩儿……孩儿这个词显得颇陌生，她即便是在心里想着也觉得羞耻……对于孩儿，她自己还总觉着自己是个孩子，孩子怎么会对另一个孩子生发出母爱？那母亲般的感情是她现在还不具备的，只是照猫画虎一般，偶尔回想起幼时从娘亲那里得到的温柔抚慰，便觉得自己也是有能力照顾好另外一只小生命的。 现在曲炎要她堕胎…凭什么呢？孩子又不是在他的肚子里，而是在她肚子里的呀！ 虽是这样想着，可银儿到底还是屈服了，她哭够了，便半是求饶、半是安慰地与王婆道，“娘，就依他们的罢！” 听了这话，王婆干涸的双眼便不由地又泛起了洪潮。 她的银儿果真还是个孩子，多么天真呐，竟就信了那些人的话！堕胎药伤身，轻则落下病根，重则再难生育，甚至血崩而死。 即便侥幸躲过一劫，更多的磨难还在后头：衙门来了这么多的人，哪里有保守秘密的样子？只怕孩子一落，他们便更无顾忌，更有千百种下作手段，用来折辱她的银儿了。 所以，王婆心中逐渐浮现出一个道理：这胎不能堕，一旦堕了，她们孤儿寡母，就再也没有什么能与县衙抗衡的了。 或许今晚之举……并不是曲炎的意思，而是曲夫人的意思呢？ 王婆灵光一闪，身上也忽然有了些力气，便推开银儿，再次出门去，欲与李捕快这些人交涉。她想，李捕快胆子再大，终究也是要畏惧县令秋后算账的。 屋外茶棚里，静临已经先她一步想到此处了。 “李大哥，曲大人至今膝下无子，若今日真逼着银儿服下那药，只怕曲大人日后要后悔的呀！” 真个后悔起来，这气往谁身上撒？ 李捕快果真踟躇起来。 老爷再惧内，到底是个男人、是一县之长，即便他不敢跟曲夫人叫板，收拾自己一介捕快还不容易？ 只是，若今晚这事不成，回去该如何与夫人交差呢？ 静临看他面色似有松动，便继续道：“李大哥是个热心人，强逼人堕胎这样伤天害理之事，恐怕也并非出自您的本心，想来也是顶着莫大的压力……着实是很为难，只是再为难，大哥也须得往长远看，莫要为了应付眼前的差事，断送了往后的前途啊。” 李捕快挑眉，“哼！说的容易！” 静临看了一眼旁边哀哀切切的王婆，又道：“大哥没听过一句老话么？” “什么话？” “明修栈道，暗度陈仓。” 李捕快眼皮一跳，再次打量起眼前这个小寡妇来，从前他竟不知道，原来她还是个这样有主意的。 明修栈道，暗度陈仓……今夜是能交差，可是以他对曲夫人的了解，堕胎之后，定然还有后招。待到王银儿的肚子大起来，这事怕是很容易败露的。 万一到时候曲大人惧内的病又发作了，拿什么安抚曲夫人呢？怕还是要在自己身上下刀！ <
r> 妈的！李捕快心里骂了一句，怎么着都是自己倒霉，早知道就该把这事推了！ 王婆看出他的犹豫，也从这犹豫里捕捉到银儿的一线生机，便跪下哀哀祈求，“官爷！您老人家行行好，可怜可怜我们孤儿寡母吧，我们家不富裕，到底也攒了几两碎银子，官爷若是不嫌弃，权当老婆子请官爷喝茶了！” 李捕快没吱声，她心里就一喜，软腿绊脚地往里屋走，准备用全部的家私，打动这些人的心。 只要捱过了今夜，把这些人都打发走了，她们关起门来，总归是能计较出一条明路的。 银儿呆呆地看着她娘翻箱倒柜，直至见到她取出被橱底下竹箱子里那方荷包，方才醒转过来，扑上去抢夺。 “娘！这钱不能动！” 她知道，这钱一半是她自己的妆奁银子，一半是娘亲的棺材本儿，这钱要是花了，往后的日子该怎么过！ 王婆急起来，生死攸关之际，再无耐心与这孩子讲道理，只想先把眼前的难关给过了再说。 “你给我！” 她拿出走街串巷的泼辣劲儿来，银儿便被她推了个趔趄，所幸跌到了炕上的被褥摞里，并无大碍。 王婆看了一眼，放下心，便直接走出去，将那荷包献宝一样捧到李捕快跟前，“官爷您收下吧！” 李捕快用眼睛一瞥，那荷包鼓鼓囊囊，若全都是银子的话，估摸着也有五十两。 不少，也不算很多。 他眼睛斜着，心里还在算计，这么干值不值当。 静临褪下腕上的翡翠镯子，那是她仅有的陪嫁——旁的都被戚氏变卖了——与李捕快道，“大哥，这个水头还算能入眼，您换了银钱与兄弟们吃酒。” 若还是不够，她就央李捕快找个人跟着，偷偷潜回柳家大院，去西厢房里再取些银子过来。 银儿跟出来，便看到翠柳被两个衙役一左一右押着，娘亲和静临献宝一样，做小伏低地将她们的血汗钱奉上。 而李捕快却还在犹豫，显然这些财帛还不足以动他的心。 “李捕快！”她走上前来，声音还带着怯懦，却又因一股悲愤而渐渐沉静下来，“是曲炎教你来的对么？” 她还是想问个明白，问明白了就死心了。 李捕快想，若否认了，教这丫头知道是夫人的意思，只怕她不知轻重，豁出脸皮去，叫嚷起来，那不闹得尽人皆知？ 那样，可就收不了场了。 因就冷冷一笑，投给银儿一个轻蔑至极的眼神，“当然是大人的意思。” 银儿那悬起来的心至此方才完全着陆了，脑子变得无比清晰：她与曲炎，不是情投意合，是无耻的通奸。 他骗了她，玩弄了她，她但凡还有一点骨气，怎么还能任由母亲与静临在他的狗腿子面前摇尾乞怜？ 她但凡还是一个人，怎么还能甘心生下流淌着他血液的孩子？ 那样，岂不是这一辈子都与他断不干净了？ 一股恶心从心口涌上喉头，银儿抚着门大口地呕吐起来。 静临回过头去，看见她扶着腰，方才止住了恶心，便将什么东西塞到嘴里，一仰头吞了下去。 “银儿！” 她心道不好，几步跑到银儿身旁，“你吃什么了？吐出来、快吐出来！” 银儿倔强地仰起脸，让那两枚药丸极顺当地通过咽喉、喉管，落入肚囊，安安稳稳地融化，缓慢地将腹中的孽胎溶成血水，从哪里进来，就从哪里流出。 这是她的想象，大概在她心里，只有这样才能冲刷这一身的悲愤。 王婆已经掰过她的脸，将手指头塞到她的嘴里，逼迫她呕吐。 可是这每日都来的呕吐，偏偏在这个时候不来了。 银儿的嘴角被口水和鲜血模糊得十分骇人，王婆仍然瞪着两只干涸的眼，执拗地往里抠。 李捕快一众也被这一幕惊骇住，转而甚觉无趣，便将眼睛移开，自大门鱼贯而出，自去交差了。 钱和镯子都没拿，他想，自己也算是仁至义尽了。 “干娘！” 静临狠拽了王婆一把，“别费力气了。” 王婆醒过神来，“你说啥？” 静临忍住哽咽，大声道：“快想想办法，看要不要找郎中，需不需吃旁的什么药！” 她怕的是，不知道这药性凶不凶，待会银儿发作起来，怕是有危险。