周子旺和况天跟着走进来。周子旺在彭莹玉身后站立。况天站在床前，突然朝郑晟拱手作揖，瓮声瓮气道：“郑郎中，我况天利欲熏心，为求治天花的秘方，坏了郑郎中，请郑郎中责罚。”
“我责罚？”郑晟一只手撑起半边身子，冷笑道:“我能怎么责罚？”
况天把心一横，道：“要打要骂随你，你要是觉得现在不便，等你养好了身子再来鞭打我，我况天说话算数。”
郑晟情绪一激动，胸口几个正在结痂的伤口裂开。他疼的一龇牙，哼了一声，又平躺下去。
彭莹玉一挥手，况天退到一边。他再轻轻拍手，周才平和周才德兄弟俩走进来。
“郑郎中，有恩报恩，有仇报仇，在江湖行走，去掉恩怨还是朋友。”彭莹玉像是主持公道的侠士，“周才平，跪下。”
周才德站到况天身边，周才平双膝一弯，面朝彭莹玉跪下。
“事情的经过我都清楚，你是周家堡的大少爷，掌管了教中许多事务。如果你见到贫贱困苦人家无慈悲心，遇见不顺眼的人便有恶毒意，有何面目称弥勒弟子？和那些动辄杀人的鞑子有什么两样？”彭莹玉语气愈来愈严厉，“你自幼是孤儿，你义父收养你。你今日对郑郎中恩将仇报，又学会了欺上瞒下，又怎知他日不会把此心移到别人头上。”
周才平大恐，脑袋“砰砰”撞在地面：“师祖，小人知错了。”
“自己掌嘴二十。”
“是，”周才平哪敢再多言，甩着大巴掌狠狠的抽在自己嘴巴上。彭莹玉刚才那番话，差点把他三魂七魄都吓飞了。
“啪，啪，啪……”
鲜血顺着嘴角流下来，周才平半点不敢手软。巴掌抽在周才平的脸上，也打在周子旺和况天的心里。
郑晟静观屋中的场景，真是一场好戏。彭莹玉这几下，让他暗自佩服。虽然他警觉心未丢，见周才平这般惨状，心中舒坦了许多。
二十巴掌打完，周才平的嘴巴已肿的像个血馒头。彭莹玉沉着脸一挥手，周子旺等人依贯出门。
屋中只留下两个人，彭莹玉柔声问：“郑施主，如此处置，你可满意？”
郑晟不屑道：“满意又如何，不满意又如何，大师父管束下属，与我有什么关系。”
彭莹玉闻言心中一动，他这么做，当然不仅仅是在为了给郑晟出气。
弥勒教教众三教九流，不用手段怎能把那些人捏成一团。他收了两大弟子，以周子旺示恩，以况天示威，统辖了数万教徒。这些人各有各的缺陷，他不时要使用手段敲打。他今日重罚周子平，也有这个目的。如况天这样资格老的骨干不好过分责罚，只能警告，以免冷了人心。
这些手段是他十几年自己琢磨出来的，没想到被郑晟一语道破。
“我虽然是在责罚属下，也是在还郑郎中一个公道啊，”彭莹玉侧过身子，“我听说郑郎中不记得自己的来历。郑郎中年纪轻轻，先是张家湾劫难中逃生，还救出一个小女孩，随后在周家堡中大显身手，真是让人看不透啊。”他脸上似笑非笑，仿佛看看穿了郑晟的心思。
彭莹玉不知道郑晟最不喜欢这种感觉，好像自己的命运被他紧握在手中，好像自己光着腚暴露在他面前。
郑晟的眼睛中闪烁过狡黠，一本正经的说：“是啊，天下的事又有谁能看的透呢？就像彭师父，整个袁州都是你的教徒，却衣衫褴褛；口称弥勒佛慈悲，却豢养亡命之徒。”
彭莹玉呆了呆，脸上笑意更浓。他发现这个年轻人很有意思，很久没有遇见这么有意思的人了。
“郑郎中，我不是要追问你的来历，但你至少要给我一个信任你的理由。我彭和尚要做的事，你真的没看透吗？二十年前，我便在佛前许下心愿，愿尽毕生之力驱走鞑虏，恢复汉家江山，百死而不悔。”
彭和尚笑盈盈的，这番气壮山河的话在他嘴里平平淡淡的说出来，却比拍着胸脯喝着烈酒大嗓门吼出来更震慑人心。
郑晟心中一颤，想好反唇相讥的话到了嘴边，又吞回肚子。
“造反啊……。”
“造反啊，”彭莹玉感叹，千言万语浓缩在这三个字中，“你是南人，又亲眼见了张家湾的残杀。如果你没有撒谎，死在那片江岸的明尊弟子中有你的恩人，造反那么可怕吗？”
“不可怕，但你为何要告诉我？”
彭莹玉道：“二十年来，我就是这样找了无数好汉，我这一双眼睛很少看错人。”
郑晟在床上侧过身子，兴奋的忘记了疼痛，他喜欢这样直接的人。
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