【苏德战场】巴巴罗萨计划之保卫列宁格勒：救火队员的果决
德军北方集群由冯·勒布元帅指挥，下辖屈希勒尔指挥的第18集团军、布施指挥的第16集团军和霍普纳指挥的第装甲集群共计31个师，第1航空队为该集群提供空中掩护。此外，在芬兰境内，由个师又1个旅组成的挪威集团军，在第5航空队的支援下，计划和芬兰军队从苏芬边境向苏联进攻。
列宁格勒，俄国十月革命的摇篮，是仅次于莫斯科的苏联第二大城市，在苏联的政治、经济、化和交通等各方面都起着极大的作用。更重要的是，作为苏联革命的发祥地，在苏联人心目中占据着无法替代的低位。
苏军波罗的海沿岸特别军区由兹涅佐夫指挥，下辖第8、第11和第2集团军，共25 个师又1个旅、万人，主要担任掩护苏联与东普鲁士边境的任务，正面宽300公里。其中，第8、第11集团军的大部兵力驻于该线。从爱沙尼亚首府塔林到立陶宛的利耶帕亚，苏军在波罗的海沿岸只有2个步兵师驻守。军区预备队由第2集团军的6个师编成。战争爆发后，该军区改称为西北方面军。
在东北方向的列宁格勒军区辖第1、第和第23集团军，共21个师又1 个旅，其任务是掩护苏芬国境最北端的雷巴奇半岛至芬兰湾一线，正面宽1200公里。军区的基本兵力（第、第23集团军）集中在拉多加湖以南至芬兰湾，拉多加湖以北至北极圈由第1集团军掩护各重要方向。军区的预备队由1个机械化军编成。战争爆发后，该军区改称为北方方面军。
191年6月22日，德军北方集群从东普鲁士柯尼斯堡（现俄罗斯加里宁格勒）以东出发，沿波罗的海三国立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚以及列宁格勒州向东北方向突进，企图消灭波罗的海沿岸地区的苏军集团，占领那里的港口和海军基地，攻取列宁格勒。
其中德军第18集团军在左翼，沿波罗的海推进；第16集团军在德军中央集群侧翼掩护下，在北方集群右翼推进；第装甲集群的第56、第1装甲军负责中央突破。
当天中午，曼施坦因指挥的第56装甲军渡过涅曼河进入苏联国境。因为第56装甲军对面苏军防御薄弱，曼施坦因亲率第8装甲师一路急进，当天黄昏抵近杜拉萨河西岸。几天后在西德维纳河，第8装甲师前卫部队伪装成败退的苏军，夺取该河渡口大桥，随后继续推进，将当面苏军第11集团军甩在身后。
6月23日，苏军西北方面军司令兹涅佐夫命令第8集团军的第12 机械化军和第11集团军的第3机械化军向德军第装甲集群第1装甲军和第18集团军实施反突击，双方爆发开战后的第一次大规模坦克战。由于时间仓促，在未经必要准备的情况下实施的反突击，成了一场实力悬殊的遭遇战，苏军抗击3昼夜后被迫退却。
6月2日，德军中央集群第3装甲集群在北方集群右翼夺取立陶宛首府维尔纽斯。
6月29日，苏军统帅部命令西北方面军在西德维纳河一线组织防御，并将预备队和北方方面军调来的部队集中部署在该防线。据此，苏军西北方面军命令第8、第11集团军撤至西德维纳河右岸设防固守，并从方面军预备队第2集团军抽调第5空降军和第21机械化军前往陶格夫匹尔斯地域封闭突破口，对德军所占登陆场发起反突击。
但是，苏军的仓促防御并不稳固。第2集团军未能阻止德军的猛烈攻击，被迫放弃陶格夫匹尔斯后撤。被严重削弱的第8集团军于月1日，放弃拉脱维亚首府里加，向爱沙尼亚方向撤退。苏军波罗的海舰队基地受到严重威胁，被迫撤离里加湾诸港口，驻防爱沙尼亚首府塔林。第11集团军被德军击溃，处于无人指挥状态，毫无秩序地向谢别日和涅韦尔方向退却。
在德军第装甲集群正面，得到加强的苏军第2集团军始终无法抵挡德军的推进，他们从西德维纳河逐次抵抗，撤往卢加一线。9日，德军夺取普斯科夫，打开了通向列宁格勒的门户。为掩护列宁格勒方向，苏军以预备队三个军重建第11集团军，在普斯科夫接近地和新勒热夫西北地域与德军激战。
截至月10日，苏军西北方面军阵亡392人，伤1328人，平均每天伤亡85人。丧失了立陶宛、拉脱维亚和俄罗斯联邦的部分领土。德军向前推进00~50公里，进逼苏联的西北重镇列宁格勒。
西北方面军在战争爆发初期表现出来的混乱，让斯大林异常愤怒，前线发往莫斯科的电报，都是部队在撤退、撤退、再撤退的消息。6月30日，斯大林撤销了兹涅佐夫西北方面军职务，其职务由第8集团军司令员索别利尼科夫接替。
月10日，统帅部任命伏罗希洛夫为“西北方向”总司令，同时任命列宁格勒州记、中央委员日丹诺夫为军事委员，二人与参谋长扎哈罗夫组成西北方向指挥部，西北方面军、北方方面军和波罗的海舰队统隶属于该指挥部。
月初，在总参谋长朱可夫的建议下，统帅部从北方方面军抽调3个师以及列宁格勒工人自愿组建的3个民兵师，编成卢加战役集群。该集群沿卢加运河一线，构筑一条300公里长的新防线，西北方面军各集团军退往该线后就地转入防御。至德军进攻前，该防线一共部署苏军31个师又2个旅的兵力。
在列宁格勒北面，北方方面军仅留第、第23集团军剩余的8个师防御芬兰军队的进攻。在列宁格勒，日丹诺夫组织了数十万军民在城市外围构筑一条900公里长的数道环形工事，工厂加紧生产，就近保障前线武器、弹药的需要。月10日，德军抵近卢加防线。
在战争爆发之初，芬兰军队并没有与德国一同向苏联宣战，6月22日当天，希特勒在电台讲话中宣称德国军人“与芬兰同志结盟，共同战斗在北冰洋沿岸”。芬兰政府随即发表声明，否认了希特勒的说法，并宣布了中立。6月25日，斯大林认为芬兰已经事实上加入了德国阵营，命令苏联空军轰炸芬兰的军事基地，芬兰转而正式向苏联宣战。芬兰军队随后在芬军总司令曼纳海姆的指挥下，从拉多加湖东北方向南下，从北面向苏军北方方面军发起进攻。
月10日，德军北方集团军群第16、第18集团军和第装甲集群共31个师，在德军第1航空队的支援下向卢加防线开始进攻。芬军总司令曼纳海姆元帅以东南集团军和卡累利阿集团军共1个师又3个旅，配属1个德国步兵师，在芬兰空军、德国空军第5航空队支援下，在列宁格勒以北先后发起进攻，企图以相向突击歼灭苏军西北方向的重兵集团。
德军北方集群勒布命令：“在卢加和诺夫哥罗德方向，第装甲集群兵分两路，左翼第1装甲军沿普斯科夫－卢加－列宁格勒公路，以最短的距离向列宁格勒方向推进；右翼第56装甲军向列宁格勒以东迂回，切断列宁格勒与莫斯科的陆上联系；第16集团军为掩护装甲集群右翼，向东前出至大卢基地区；第18集团军在西线向爱沙尼亚首府塔林方向进攻。”
在卢加方向，德军第1装甲军趁苏军防线尚未完成，连续击破苏军第118师和第90师的防御，至12日，该军抵近卢加防线前沿。刚刚转隶北方方面军苏军第8、第11集团军加入卢加集群，堵住德军进攻正面。
月12日，第装甲集群司令霍普纳命令第1装甲军绕开卢加城，从西北金吉谢普地区北上，并在卢加河北岸建立登陆场。在那里，徒步从列宁格勒抵达前线的民兵第2师向第1装甲军发动反突击。由于第1装甲军的步兵还落在后面，失去步兵掩护的坦克部队陷入被动，民兵第2师仅有的反坦克武器－烧瓶发挥了巨大作用，经过艰难而激烈的战斗，德军被迫回卢加河以南。此后，第1装甲军争夺卢加河渡口的战斗持续到月下旬。
在卢加防线左翼、卢加城以东，德军第装甲集群第56装甲军沿沃尔霍夫－诺夫哥罗德一丘多沃方向推进，沿途遭遇苏军第11集团军的顽强抵抗。15日，第56装甲军第8装甲师和第3摩托化师被苏军两个作战集群反突击，损失坦克0辆，与后方的联系被切断。曼施坦因急令两个师向西突围。随后，遭重创的第56装甲军转入休整。
在爱沙尼亚方向，德军第18集团军向塔林的进攻受阻于苏军第8集团军的顽强抵抗。
在列宁格勒以北拉多加湖地区，月10日1时，芬军应德军的要求，以芬军卡累利阿集团军6个师配属德军第163步兵师，向拉多加湖东侧苏军卡累利阿南部防线发起进攻，以夺回在苏芬战争中失去的领土。
在奥洛涅茨方向，芬军以优势兵力突破苏军防御，迫使苏军第集团军且战且退。在彼得罗扎沃茨克方向，芬军以一部兵力掩护东翼。月22日，芬军在拉多加湖东北进至芬苏旧边界附近，而后暂停进攻。苏军在拉多加湖东面，以1939年旧国境线筑垒一线防御。至此，德、芬军队的进攻陷入停顿。
至此，苏军暂时遏制了德军的攻势，北方战线上也出现了短暂的平静，苏德双方利用这段时间加紧调整部署，以应对下一阶段的作战。
月底，德军调整部署：“第18 集团军主力继续肃清爱沙尼亚的苏军部队，夺取沿海港口和岛屿；第16集团军和第1、第56装甲军编成东、西、中3个突击集团，集中用于列宁格勒正南方向。其中，在东路以第1、第28军和第56装甲军沿诺夫哥罗德、拉多加湖方向迂回到列宁格勒以东。在中路，以刚从中央集团军群归建的第50军经卢加方向对列宁格勒实施牵制性进攻；在西路，以第1装甲军和第38军从卢加河下游经赤卫军城向列宁格勒实施辅助突击。”
至此，德军对列宁格勒形成以东路为主、西路为辅、中路牵制的钳形包围部署。同时，德军考虑到东路推进地段多森林、沼泽的特点，确定以步兵为第一梯队、装甲部队为第二梯队的战役布局。
苏军方面则利用德军调整部署的时机，加强了列宁格勒地域的防御。月下旬，苏军将卢加战役集群进一步分编为金吉谢普、卢加、东段3个独立战役军团，并补充了个师和个炮团，新组建的由列宁格勒工人和市民组成的民兵师也陆续开赴战场。为了进一步加强防御，西北方向指挥部将预备队第3集团军投入战场。至此，列宁格勒南面所有的部队都投入到卢加方向，忽视了必要的预备队。
月31日，北线芬军率先在拉多加湖和芬兰湾之间的卡累利阿地峡发起进攻。8月11和16日，芬军攻占拉多加湖西北地域，迫使苏军第23集团军一部乘船南撤。随后，芬军第2军沿地峡东侧向南突击，突破苏军第23集团军的防御后，占领拉多加湖西岸的凯克斯霍尔姆及其西南地域。
8月中旬，芬军卡累利阿集团军左翼向彼得罗扎沃茨克方向发起进攻，最终在卡累利阿地区将苏军逐回1939年旧国境线以南。此后，芬军统帅曼纳海姆元帅主张“绝不向列宁格勒进攻”。之后又一再拒绝德军要求，在拉多加湖东西两侧继续向南突击。
在爱沙尼亚，德军第18集团军已经推进至爱沙尼亚北部、芬兰湾南岸。苏军第8集团军被分割为两段，其中第11军撤往爱沙尼亚东部列宁格勒方向；第10军撤往爱沙尼亚首府塔林。随后，第18集团军所属第26军东进，与卢加防线以西的德军辅助突击集团会合。