许翎竹与方恂当日便进了城，却直接去了盛阳郡内的一间花楼——采桑阁。二人均以男装入内，随即迅速换了女装离开，连马也没有牵走，混在达官子弟的随从当中，神不知鬼不觉地远离花楼，直接出了城。 走到郊外，方恂与许翎竹趁旁人不察，拐进树林，然后就狂奔起来。 二人均轻功卓绝，不消片刻，城墙已被他们远远抛在了身后。直到泯江滚滚涛声传入耳中，他们才一齐停了下来。 除却蝉声微凉，林中再无他人声响。 “都到这里了，不如直接乘船过江，那人就绝不可能追上我们了，如何？”许翎竹扬眉道，双眸晶亮如星。方才跑得急了，她气息未平，被汗水浸湿的乌发贴在额头上，折射出仲夏夕色明媚的光华。 像极了，一个玩捉迷藏胜利的孩童。 他也下意识地，柔和了嘴角的温度：“好。” ———————————— 许翎竹只是懊恼，没能在盛阳郡多留几日，仔细打听方恂的身世。 倒是方恂清清淡淡地安慰了她一句：“回程时，还可以经过王都。” “万一回程时，依然有人跟踪呢？”许翎竹问。 “不会。”方恂却道，仿佛极为笃定。 吴成思和暗部不会那么傻，他们二人乔装弃马，连夜渡江，其意昭然，再叫影卫跟踪，也失去意义了。 不过，派影卫跟踪他和许翎竹，在他看来，就已经是愚蠢之举了。 许翎竹眨了眨眼，似乎看出了一些什么，但她没有再追问，转身靠上围栏，望向起伏的江浪。月如银镜，万点辉光洒落江面，温柔的夜风吹拂，沾了江水微凉的润意。今夜风平浪静，不出意外，清晨就能到达明州。 明州……她真的有很多很多年，没有回来了。 ———————————— 郊外人烟稀少，不便跟踪，方恂和许翎竹于是没有再进入城内。方姓氏族的消息，许翎竹间或打探着，但一路只经过了寥寥几处村落，数日下来，几乎一无所获。此行目的地，在洙阳郡最东临海处，二人沿江边走了很远，未再发觉其他人的声息，就向东北走入了林野之中。 “离海边还有很远的路程，我们是不是应该再去买两匹马？”走了一日，前方林木仍似无边无际，许翎竹忍不住道。 方恂停了一瞬：“租马。” 许翎竹一愣：“我们银子不多了？” 方恂十分镇定地点了下头：“是。” “早知道，就不买那两匹骅驹了。”许翎竹懊恼道，“白白留在了采桑阁，也没能借此甩掉跟踪者。” 方恂平静地道：“我在采桑阁留了信，那两匹骅驹，会被送至南青山。” 许翎竹又是一愣：“你……你什么时候留了信？你竟还有时间写信？” “是你换装太慢了。”方恂道，“若要租马，先往北走，去洛宁郡郡府。” “好啊，诶你还记不记得沈楼主说过，洛宁郡常以干枝梅花酿酒，甘甜清香，更是受人追捧，再配上蜜香饼，堪称风雅绝妙之美味——我们去尝一尝吧？” “……好。” 二人边说边向前赶路，穿过丛林，视野终于又开阔起来。举目眺望，遥远的地方似乎有一小片村落，与晚天红霞对望，竟有几分别致的神韵。 “哎，我已经三天没有洗澡了。”许翎竹不由得停住脚步，用下巴指了指远处的村子，“天黑之前，可以赶到吧？” 方恂目测了一下距离，道：“不必天黑。” “哦？”许翎竹眯起眼睛，笑了起来，“你如此厉害，我们比一比谁先到？” “我的轻功，不及你。”方恂面无波澜。 “哎呀，你这次不能努力赢过我吗？”许翎竹拧着眉瞪了他一眼，“你是‘第一’公子，怎能就这样轻易认输？” “激将法对我无用。”方恂淡淡道，“不过，我会跟上你。” “这才对嘛。”许翎竹转过头，在脚尖凝起真气，“那我，就先走一步了！” ———————————— 半个时辰之后，残霞仍挂在天际，许翎竹和方恂二人已跑到了北河村村口。 许翎竹比方恂快上几步，但她停脚之后，却未动一步，望着村中数十间房屋和往来的村民，仿佛被定住了身形。 方恂走到她身后：“可是有何处不妥？” 许翎竹回过神来，长长呼吸一口，笑道：“没有，在等你。我们去找人家借宿吧。” “嗯。”方恂淡淡应了
一声。她显然说了谎，但他没有再问，向村中走去。 一户农家夫妇收留了二人，请他们吃了些粗淡茶饭，方恂平淡地道了谢，许翎竹也笑眼盈盈地直夸妇人手艺精湛——却始终有些心不在焉。 村子里的人休息得早，不到亥时都已各自回房。入夜，月色脉脉垂落，破旧的砖瓦房内一灯如豆——却空无一人。 许翎竹正坐在村口一棵大树的枝桠上，月光被繁叶筛得稀疏，和缓地飘落在她肩头。从这个角度，可以看到村子的全貌，村民酣然入梦，屋瓦青苔蔓生，小径两边野草疯长，蝉鸣在闷热的夏夜里如同潦草的过往。 她寂静地，一动未动地凝注着这个简陋的村庄，忽听树下一阵脚步声走近。 她垂目看去，是方恂。 他身披长袍，墨发未束，仰头望着她。月色中他的脸庞更显得清俊如玉，月光落入他漆黑的瞳仁，似藏了令人坠而不返的深渊。 “是你啊。”许翎竹叹息一声。方才她离开的声响，终究是惊动了他。 方恂未应，望着树上那个单薄朦胧的身影，看不清表情。安静片刻，他一纵身形，踏上树干，几步跃到了她身边。 木叶轻摇，簌簌作响，许翎竹蹙了下眉：“我不会出事，你回去睡觉吧。” 方恂却在她身边坐了下来，并不说话，将视线投注到月夜笼罩的宁静村落。许翎竹于是也不再赶他走了，二人寂静地坐了片刻，方恂忽然问道：“这里，是你家？” 许翎竹怔了怔，下意识地看向方恂，他不出意料的仍是一副淡漠神情，她便又转回头，微微一哂：“你猜到了。” 静默一瞬，又轻声道，“应该说，这里，是我出生的地方。我的家，已经是南青山了。” 方恂身子略微一顿，但依旧安静无言。 “我本名叫六妹，翎竹是师父给我的名字。我年幼时，就被父母卖去了凤平县。”许翎竹寂静地开口，“你也看到了，当年的北河村比如今更加贫苦破败，我出生时，已有五个兄姊，虽然一个姊姊……已经夭折了，但当时家中，实在难以养活五个孩子，我……不怪他们。” “之后的事情，我和你讲过，都过去了，也不足为提。只是我随师父离开之后，已经足足九年，没有再回到这个地方来了。” 方恂终于道：“你今日，为何不到你父母家中去住？” 许翎竹默然片刻，垂下目光，忽觉鼻尖有些酸涩：“我……”她顿了一下，发觉嗓音竟微微发哑，又咽了一口口水，才道，“其实，我今日见到他们了。他们的境况……似乎比那时好了许多，我也……有了一个妹妹。” “可是……没有必要再去相认了。过去的事情，已经回不去了，就……过去吧。” 她大概，不会再经过这里了。 方恂始终望着那片村落，夜色更深，衬得月光更加苍白。他忽然安静地道：“你如果想哭，不必忍耐。” 许翎竹一怔，眼泪漫上眼眶，可是许久许久，终究没有坠落。 方恂没有再说一句话，安静地坐在她身侧，望着月明星稀的晴朗夜空。她不是很想哭，但心底仍密密麻麻，拥挤着数不清的酸楚和难过。她究竟在难过什么呢？她也说不好。大概是恼恨父母狠心抛弃了她，却留下了她的妹妹；大概是欣慰她曾经的家人生活得很好，即使早已与她无关；大概是，这捧故土的气息，这份血脉的亲缘，她一度渴求，一度畏怯，而今，终于可以放下了。 ———————————— 许翎竹静静地望着村子，在树上坐了半夜，方恂也陪着她坐了半夜。 直到夏月西移，东方地平线的尽头透出了些微光亮，许翎竹才惊醒般地跃下树枝，把方恂一并拽了下来，催促他快回去休息。 方恂没有说什么，便随她一起回去了。 许翎竹和方恂一觉睡到午时，禁不住那对夫妇盛情相邀，又留下来吃了午饭。之后，二人向那对夫妇辞别，离开了北河村。临走时，许翎竹数次停步，每一次都回过头，遥遥向身后望去，直到夏日高悬，村落只剩下浅淡的轮廓，她才终于长长叹息一声，抬目看向前方。 “抱歉。”她轻声道，“还有，谢谢。” “不用。”方恂淡淡地道。他所做的，也只是陪她坐了一夜而已。 他始终明白，她虽然说着都过去了，心里却是想要回来再看一眼的。数日前，他提议离开江边，改道从林中穿行的时候，他看见她眼中一瞬的踟蹰——他便知道，前方有她的故乡。 故乡。这两个字，仿佛只是念出口，就含了难以言喻的眷恋和愁绪。 在遇到她的师父之前，她从北河村，到凤平县，从固丰县，
再到洛宁郡，她的整个童年都在颠沛流离，也无怪她会如此期盼一个归处。 的确，是无论如何都不能称之为“幸福”的回忆。 可是—— 她至少都记得。