二人小心翼翼的跟在那人贩子身后，人贩子倒也警惕，不时回身观察，好在并未现二人。
过了没多久，那个扎着双股辫的丫头跟着老妪来到一处戏台前面，老妪看戏看得入迷，拍手叫好的功夫竟松开了丫头。而就在这当卡，人贩子用同样的方式挤了上去，将丫头和老妪分隔开来。
张循在后面看得真切，忽然想明白了霜荼为什么会现这个人贩子，他心中万分自责，越想越不是滋味，正欲低头向霜荼道歉，却见那人贩子一把捂住丫头的嘴，抱起来就跑。
张循急忙拉着霜荼追了上去，人贩子见有人追来，慌忙将丫头扛至肩膀上，想用蛮力挤出人群。丫头大哭起来，然而人群混乱，根本没有人注意到丫头的哭声，老妪也全然不知孙女已经被人抱走。
人群拥挤，张循根本无法施展，眼看人贩子就要逃至暗巷，张循急中生智，纵身一跃跳到戏台上，指着人贩子大喊道：“人贩子拐小孩啦！快抓住他！”
张循这一喊，戏也唱不下去了，人们纷纷朝张循指的方向看去，果然见到人贩正扛着丫头往外跑。那老妪也终于现自己孙女不见了，急忙哭天喊地吵嚷起来。
不过这一哭闹，人贩子就无处可逃了，众人将人贩子团团围住，人贩子慌了神，忽然从腰间掏出一把匕，抵着丫头嚷道：“都让开！不然我杀了她！”
众人见状，不得不退出几步开外，但仍然将人贩子围在中间。人贩子狠狠掐着丫头的脖子，凶神恶煞叫嚷不停。那老妪也挤了过来，祖孙二人咫尺相隔，皆是泪如雨下。
张循拉着霜荼挤上前去，人贩子见张循走了上来，急忙掐紧丫头，将匕指向张循嚷道：“你让开！不许过来！”
张循举起双手，示意人贩子冷静，一边缓步上前，一边劝解道：“你把匕放下，千万不要伤了孩子。你听我说，你若伤她，今天必是死路一条。你若放了她，我可以帮你寻条活路。”
“哼！休想唬我！说什么我也不会信的！后退！你后退！”
眼看人贩子情绪就要失控，张循也只得暂时后退，他心中焦急，却也不知如何是好。而在这时，一队巡捕赶了过来，巡捕将人贩子团团围住，其中领头的走上前来，与那人贩子正面相对。此人面阔口方，剑眉星眼，年龄虽与张循相仿，但显得成熟干练。这人正是姑苏城的司寇——蔡扩。
蔡扩是姑苏人，家里世代为官，赶上去年选聘官员，便世袭了爵位和官职。今日荷灯节，以蔡扩的身世地位，本应与家人团圆，共享欢乐佳节，但他为人正派，耿直不阿，做事也向来认真负责，一心一意为民为国，所以今夜就放弃休假，亲自带人巡逻，谁想刚好碰到了这一幕。
蔡扩一脸威严，上前呵斥道：“大胆贼人！缴械！不然我定判你罪加一等！”
“蔡……蔡大人……我要是认罪，能不能从轻落……”那人贩子显然认识蔡扩，而且他似乎是被蔡扩震慑到了，吓得往后退了两步。
“立即认罪伏法，我可以从轻判处，但一切均需依法定夺！倘若你一错再错，必定死无全尸！”
在不法之人的眼中，蔡扩俨然就是一个活阎王。从前，只要供奉一些钱财，官府对他们这些恶人都会睁一只眼闭一只眼，但自蔡扩任司寇之后，什么地痞无赖、强盗人贩都没了好日子，只要犯法就会被抓，而且一概严惩不贷，绝不留情。
此时，人贩子惶恐不安，他自然知道蔡扩是什么样的人，犹豫再三之后，他扑通一下跪倒在地，哭喊道：“蔡大人饶命啊！蔡大人饶命啊！”
蔡扩大手一挥，下令道：“将这贼人拿下！”
于是巡捕们蜂拥而上，将人贩子抓了起来。蔡扩蹲下身子，将丫头抱了起来，丫头一头扎进蔡扩怀里，紧紧抓住蔡扩的官服，再次放声大哭起来。蔡扩轻轻拍着丫头的后背，脸上的威严顷刻消散，取而代之的是和风细雨一般的笑容。
那老妪跑上前来，一头跪倒在蔡扩面前，千恩万谢，不停叩拜。群众中爆出雷鸣般的掌声，人们纷纷赞叹。
张循也赞叹不已，心想此人当真是一名难得的好官，若有机会，倒希望与他结交为好友。
“小循哥哥，咱们回去吧？”
张循正寻思时，霜荼拉了拉张循的手，张循这才回过神来，点头道：“好，这边没什么事儿了，咱们回去吧。”
“嗯。”
霜荼虽然没有提及人贩子的事情，但张循心中却越后怕，而且自责不已，自己因为贪玩，险些将霜荼至于险境，他甚至不知道一会儿见了公皙然等人该如何说起此事。张循心情愈沉重，眉头也紧紧皱了起来。
“小循哥哥，咱们一会儿不要跟公皙哥哥他们说这些事情了。”霜荼拉紧张循的手，认真的说道。
“嗯……为什么不说……”张循无地自容。
霜荼轻轻挠了下头，说道：“我哥哥要是听说这街上有人贩子，恐怕就不让我们去放灯了。”
“好，那……那不说了……”张循满脸羞愧，难堪的点了点头，他深知霜荼心意，虽然霜荼无心责怪，但他仍不免自责。他拉紧霜荼的手，再也不敢松开，而此时他心中的感受也更加不同，只觉得自己愈喜爱霜荼，而且霜荼对他的意义也更加重要了。