“够了！”陈王用拐杖敲击地面，看着张循问道：“吴王想要什么？”
张循向陈王行礼，说道：“我王并无灭陈之心，更无联楚之意，陈王一定知道，吴楚之间，向来水火不容！自古以来，强楚无道，贪得无厌，乃是我等共同的敌人。如今，我王只求陈国富强，进而制衡楚国。除此之外，我王并无他求！如今楚国大军来犯，已然兵临城下，如果陈王不接受我们的帮助，只怕会无力回天！”
“好，那既然如此，张将军不如说说要如何救陈？”
“陈王只需与我大吴签署盟约，并命令城中守军配合我军部署，两军联合一致，共同抗楚，就可迫使楚军退兵！日后，陈吴两国相互扶持，共谋大业！”
听罢这话，句谷急忙说道：“大王！吴国人向来没有信用，张循说的都是无稽之谈！我们无论如何都不能相信吴国人啊！大王不要忘了，萧摄就是吴国人，他口口声声说要去楚国求援，结果却换来楚国的大军压境。而现在，他萧摄却消失的无影无踪！天知道萧摄在背后搞了什么鬼！”
“哦？萧摄不见了？”张循有些好奇的问道。
句谷气愤的骂道：“哼！那个忘恩负义的东西！若不是大王赏识他，他还是个下三滥的游医罢了！如今大王有难，陈国危亡，他却假意救国，实则卖国，不仅没搬来救兵，反而召来了灭国之师！可他人呢！恐怕早就被楚国收买，给楚王当走狗去了！”
张循听罢，也觉得萧摄实在令人憎恶，如此不忠不义之人，的确为人唾弃，但眼下不是谈论萧摄的时候，于是，张循转向陈王，问道：“陈王，再我之前楚国信使应该已经来过了吧？我想知道楚国是什么意思？”
陈王点了点头，说道：“楚使前来劝降，要我做陈县之主，呵呵，我已经斩杀楚使，陈国可以灭亡，却绝不会再投降！”
“好！既然陈王有此决心，那么陈国就绝对不会灭亡！”
良久，陈王说道：“张将军，吴王的心思我很清楚，现在的局势，我也很清楚，去年我没有选择，只能投降，今年我一样没有选择，所以这次我绝不会投降。我会按你的意思签署盟约，城中守军也会配合吴军部署，只希望吴王能够遵守盟约的约定，而我也承诺，在吴国与齐国争霸之时，我会尽全力相助。”
张循望着陈王，他浑浊的眼睛里投射着清晰的理智，密布的皱纹上写着命运的无奈，五百年的历史沧桑和数万百姓的喜怒哀乐全部重压在那根拐杖上，当尊严与生命不可兼得，国体和百姓不能兼顾，却又该如何取舍？
想到这里，之前难受的感觉更加明显，压抑、混乱的思绪扰的张循喘不过气来，他感觉自己的思想正在触碰从未到过的边界。
生命。
尊严。
国家。
百姓。
战争。
和平。
天下。
人。
“张将军？”
陈王的声音将张循从一片虚幻之中的拉回了现实，此时，张循呆若木鸡的站在原地，有些迷茫的看着陈王。没有人知道，这片刻光阴对张循来说，却仿佛掠过了千百年，张循胸闷难忍，头疼欲裂，他内心压抑无比，只想赶快离开这里。
随后，陈国向吴国缔结盟约，陈吴两军联合部署，以掎角之势逼迫城外楚军。楚军陷入被动，很快便自行退去。
张循和公皙然向陈国难民分了麻布和粮食，陈国灾情得以缓解。此外，张循根据陈国水情况制定了治理洪灾的工程方案。相信勤劳的陈国百姓能尽快从灾难中得到解脱。
一个月之后，陈国方面事宜处理完毕，公皙然和张循率领大军返回姑苏。然而张循并不知道，一场噩耗正在等待着他。