乔氏却十分意外，年前收到家，虽兄长在信中提过让乔四郎来京求学好谋“出身”，然则乔氏却并未得到太夫人许可收留，娘家那样情况，又万万不可能在京都置居供四郎长住，因此乔氏虽然意动但并未给予回讯，哪曾想嫂嫂竟然就带着四郎来了。1t;gt;
“也好，我且看阿家还能厚此薄彼到什么地步，总不成将姻亲却之门外。”乔氏冷冷一笑，扶着云英手臂迎出中门。1t;gt;
萧媪已经候在那处，随她前来还有不少管事仆妇，这也是为了成全礼仪，然而乔氏一眼扫去不见萧氏，脸色就很不好看：“娣妇怎不来迎？”颇有责问意味。1t;gt;
来者不是长辈，更加是突如其来，萧氏作为嫡宗嫡媳，本没有迎候庶媳亲朋必要，让得脸仆妪迎上一迎已经算是尽到礼数了，然而萧媪面对乔氏的责问，却仍心平气和解释：“娘子操忙事务，一时难以脱身。”1t;gt;
乔氏还要刁难两句，却听车轮轧轧之声，这才作罢。1t;gt;
却有一前一后两辆车，打头一辆才刚停稳，便有一少年打帘而出，十四、五岁的年纪，正是乔氏侄子四郎乔令，他身上一件蟹壳青的半旧缺胯袍，遍染尘土，一看就是未经休整直奔柳府而来，他不及站稳，两眼就滴溜溜转了好多圈，飞打量了一番门楣匾额以及仆妪们穿着饰，眼珠子就烁亮起来，与脸上倦色对比显明，抱揖时，才试探一问：“可是姑母？”1t;gt;
乔氏自从远嫁长安，一次没有回过蒲州，乔大舅倒来打过几次秋风，没好意思带儿子，因此乔令并不识姑母容貌。1t;gt;
乔氏还不待反应，就听闻突然炸起一声：“小姑，不妄我颠簸受罪，总算见到亲人了。”1t;gt;
帘子再次打起，这回出来的才是和氏，可扶着她一同下车的少女是谁？乔氏心下狐疑，正要往婢女这方向猜测，就听嫂嫂引见：“这是你亲侄女，娇儿，快喊姑母。”1t;gt;
乔氏那叫一个七窍生烟，居然把女儿也一同带来，这是准备在长安定居么！1t;gt;
她原来以为，嫂嫂只是不放心四郎独行，才送上一程，待安置好四郎就要回去蒲州呢！1t;gt;
乔氏就十分担心起后头那一辆车，莫不是举家搬迁过来了吧？！1t;gt;
大约是见小姑面色不善，和氏倒也有些紧张，连忙解释道：“路上遇见者，一问之下，竟然也是你夫家族人，十二、三岁女孩，带着个七、八岁大少年，说是姐弟二人，原居霍邑，竟无长辈同行，一路上除驭者外，也就只跟着个仆妪，我再一打听，原来父母双亡，姐姐才打算带着幼弟来投奔族人。”1t;gt;
和氏说话间，后头那辆车已经步下一少女，牵着个年岁更小的男孩，身上衣裳虽也半旧，看上去却比和氏母子三人要干净整洁，两个孩子冲乔氏一礼，少女便道：“霍邑柳氏，族中行六，携胞弟八郎，拜问安好。”1t;gt;
乔氏却将柳眉一竖，二话不说冷笑出来：“这是打哪冒出族人，就没听说我柳氏在霍邑还有分支，若真为名门闺秀，又怎会沦落到投亲靠友？分明招摇撞骗之辈，竟也允许进门，还不赶出去，若不依不饶，送去官府问罪！”后面半句，显然就是冲着萧媪作。1t;gt;
那少女闻言，眉心微蹙，却半点不露惊慌，只慢声解释：“霍邑柳氏本为晋州柳氏分支，京兆柳与晋州柳一本同源，儿虽遭遇困境，却决非招摇撞骗。”1t;gt;
乔氏见这小丫头竟敢顶撞，就要火，萧媪却也上前劝阻：“娘子已经验看过小娘子过所凭证，确实为族人，令仆请入叙话。”1t;gt;
和氏也忙劝说：“小姑何必动怒，若真是招摇撞骗，问清再处治不迟……”小腹忽然出“咕”地一声。1t;gt;
乔氏脸色越难看了。1t;gt;
和氏不由分说扶着乔氏就往里走：“赶了大半月路，只恨不能快些见着小姑，今早就没顾着用膳……”1t;gt;
几个管事仆妪忍了好几忍，实在辛苦才没笑场，萧媪见乔令兄妹竟被这么晾在门外，连忙恭请：“小郎君与小娘子快请。”1t;gt;
乔令还好，乔娇却得意洋洋横了那少女一眼——让你神气，不过就是落魄远支，摆什么名门闺秀架子，显得高人一等。1t;gt;
“看着吧，得罪了我姑母，你们可在柳府站不住脚，迟早被人扫地出门！”乔娇到底没忍住，擦肩而过时低声说道。1t;gt;
“你！”少年气得面颊红，重重一跺脚：“阿姐，一路之上，这家人可占了咱们不少好处，连阿姐几件衣裳，都被她们讹了去，竟一点不念咱们关照之情。”1t;gt;
“些微小事，何必计较。”少女却轻轻一笑，拉了弟弟的手，颇带歉意对萧媪说道：“有劳阿媪，领我姐弟二人拜问族中亲长。”1t;gt;