90年代初，初冬时节，在河南省嵩山少林寺，第一场雪已经稀疏落下，天地间白茫茫的披了薄纱似的，在少林寺后山的练武场上，有两名少林俗家弟子正在对练。
两人都剪了个寸头，赤着上身，身上冒着一团热气，一名十七八岁左右，脸稍尖，浓眉大眼，一米七五上下，身形修长，而另一青年似有二十岁，身材硕壮，一张国字脸，额上一颗玉疰，身高一米八左右。
尖脸的少年叫做李成沣，上少林寺学武已经八年。国字脸青年名叫杨天鹏，他上少林寺比李成沣早了两年。
两人都是受了＜少林寺＞电影的影响从而迷上了少林武功，上了少林寺之后两人成了师兄弟。平时同吃同住，又形影不离的在一起练习武功，感情倒是极好。
李成沣和杨天鹏的天赋极高，又肯下苦功，深得寺中武僧喜爱，武僧们时不时给他们开小灶，这七八年来二人将少林寺的功夫练了个遍，无论拳脚又或兵器都练得无比的精通。尤其是李成沣，特别喜欢的武侠小说，偶尔在藏经阁中发现了一本《易筋经》，他如获至宝，以为可以像《天龙八部》中的人物一样练成绝世武功，于是将经背得滚瓜烂熟。
但理想很丰满，事实却很无奈，当李成沣去缠武僧教《易筋经》时，谁知问遍寺中僧人，却无一人懂得，也只好作罢。
每天做了早课，李成沣和杨天鹏便到后山的练武场拆招，倒是互有胜负。在同龄的师兄弟中，却没有任何人是他们二人的对手。
平时在少林寺中除了练武，众少年还要上化课，从小学、初中、高中一门也不能落下，至于学习成绩，只能看各人的天赋了。李成沣和杨天鹏都醉心于武，这化课却是一般。这天下了课，二人又相约到练武场拆招。
到了练武场，二人立即龙精虎猛起来。
“呵呵”声响，俩人展开拳脚，也不保留俱是全力以赴，斗得难分难解，百多招过后，练武场周围渐渐站满了僧人，各人手指划脚地评论着，望着场中二人精妙的招式，人群中时不时发出阵阵喝彩声。
二人交手多年，早已熟识无比，出什么招，怎样应招，都是随手而为，只见练武场上两道身影上下翻腾，快捷无比，“呯呯”拳脚相交之声不绝于耳，倒是难分胜负。
几百招过后，俩人都已大汗淋漓，身上热气腾腾，一声长啸，两道身形分了开来，俩人相对一笑，李成沣说：“师兄，再打下去我就要输了”杨天鹏在李成沣臂上捶了一拳，笑着说：“成沣，不要这么谦虚，再打下去我也奈何不了你”
场边众人见二人已停手，便各自散了。
俩人收拾好衣服，杨天鹏抬头看了看天空，对着李成沣说：“成沣，你用鼻子闻下，不知中午有什么菜？”
李成沣用力吸了口气说：“有豆腐、香菇、大白菜、还有炒素粉”
杨天鹏知李成沣的鼻子比狗还灵敏，虽然离厨房有几百米远，但李成沣肯定不会闻错，当下眉头一皱，丧气的说：“又是这些东西，嘴都吃淡了”
吃过午饭，一名僧人拿了封信，见到李成沣，远远叫道：“成沣，有你的信”
李成沣连忙谢过，打开看时，原来是父亲给自己的信，信中除了家常，便是要求李成沣下山，回家复习，准备参加明年的高考。
李成沣上少林寺八年来只回过一次家里，现在父亲要求自己回家，虽然不舍，也只好告别寺主持和一众师兄弟，下山准备回家。
在火车站，只有杨天鹏来送李成沣，二人相拥一起，虽有千言万语，但送君千里终有一别。
李成沣回到家中，全心复习了半年多，参加了当年的高考，但成绩一般，到了十月，恰逢兵检，无所事事之下便参加了兵检，倒是顺利过了兵检，
于是李成沣当了一名士兵，转眼间，两年的时间过去了，在这两年服役期间，李成沣因有少林习武的功底，各项军事技能出类拔萃，从士兵做到了班长，更因有一个比狗灵敏的鼻子，帮地方破了几件案子，从而名声大噪，地方上往往有什么大案发生，第一时间就会到部队去借调李成沣。
95年8月初，李成沣打包好行李，和部队的战友一一道别，他行李中放了一份录取通知，原来李成沣参加了部队的考试，顺利的考上了指挥学院，今天准备去省指挥学院报到。
刚刚行出部队门口，便见几辆警车飞驰着冲入营房，片刻，见到部队领导匆匆而来，老远就叫着说：“李成沣，你迟点再去报到，市里有一件大案需要你帮忙”这一叫，李成沣的人生轨迹发生了天翻地复的变化，在他面前展开了一段灿烂斑斓而又离奇古怪的人生。
自从李成沣下了少林寺，杨天鹏便觉少了点什么似的，练功倒是更加努力，功力越来越深厚，在寺中更是难寻对手，连首席武僧怿贤都败在他手下。
这年十月份，少林寺应邀准备出访美国，杨天鹏的名字排在了出访名单的首位。
这时刚到8月，天朗气清，杨天鹏在练武场上汗如雨下，练得正是起劲。场外匆匆走入一个知客，叫停了杨天鹏，对他说：“天鹏，寺外有人找你，说是你妹妹，从家里过来找你”
“我妹妹？她一个人从家中过来？”杨天鹏心中涌起了一股不祥之感，连忙冲出了寺门。
少林寺山门外，一位十四五岁的少女满脸悲伤，脚边放了个蛇皮袋，风尘朴朴的模样，不时地伸长脖子向寺内看去，神情极为焦急。
片刻，门里匆匆走了个青年出来。一脸焦急，老远就叫：“艳萍你怎么来了？”来的正是杨天鹏。少女见到，快步上前抱着杨天鹏哗的放声大哭。杨天鹏心中焦急，轻抚着少女的头说：“妹你别哭了，快快告诉哥有什么事？哥帮你做主。”
少女哭着说：“二哥，大哥没了”
杨天鹏心中骤然一痛，仰起头来，双目泪水不由自主地涌出，只觉天旋地转差点倒下。兄妹二人拥着，哭得肝肠寸断。
杨天鹏家中排行第二，父母都是老实巴巴的农民，平时除了农活，他父亲还有一手出色的泥水工活，农闲时出外帮人建房，日子过得亦算滋润。大儿子杨天成，刚好谈了个女朋友，本来年底准备结婚，小妹杨艳萍，还在读初中二年级。
良久，杨天鹏待妹妹情绪平静。悲声地问：“妹，别哭了，你说给二哥听，是怎么回事？”
杨艳萍细细道出原因，杨天鹏越听心中越爆燥双拳紧握，眼睛赤红，钢牙咬碎，头上青筋凸起犹如雄狮。
事情经过在杨艳萍的哭声中细细道来。
杨天鹏的家中是一个小山村，离a市有五六十公里左右，离最近的县城只有十多公里，村中一百多户人，都是杨姓人家，每户都是守着几亩薄田过日子。