瘟疫过后的一天早上，九郞跟哥哥打了声招呼，又跑下山去玩。往常他一去至少半天，可是，今天却一个时辰不到就两眼泛红地跑了回来，和正准备出去的一郎迎头碰上。一郎现他脸色很不好，关切地问道：“九郞，这么快就回来了？怎么回事，谁惹你不高兴了？”1t;gt;
“没有。”九郞低着头往屋里跑，一郎不放心，赶紧跟在后面。九郞一进屋，扑到床上就“呜呜”哭了起来。1t;gt;
“九郞，怎么回事？告诉大哥，是不是谁欺负你了？”1t;gt;
“大……大哥，没有。妞妞……妞妞没有了。”九郞抽抽噎噎地答道。1t;gt;
妞妞是山下一户农家的小女孩，俩人是瘟疫生后不久，一个跟大哥去山里采药，一个跟父亲上山采摘山货，偶然相逢认识的。妞妞从小就失去了母亲，是父亲一手拉扯大的独女，年纪和九郞相仿，认识后两小无猜，隔三差五的不是你上山找我就是我下山找你去玩，有时连吃带住腻在一起，一两天不回家。妞妞长的很甜，鸭蛋脸，一双丹凤眼，笑起来脸颊一边一个大酒窝，性格像农家的土地一样淳朴、开朗。每次一来，就跟在九郞的屁股后面，一口一个“九郞哥”叫不停。渐渐的，懂事有礼貌的妞妞成了九兄弟的小妹妹，只要她一来，整排房子都会被她点热闹起来，因此，何氏兄弟无一例外，都很疼爱她。1t;gt;
“妞妞没有了？怎么没有的？”一郎觉得奇怪，感觉情况不太好，关切地追问。1t;gt;
九郞仍旧趴在那里，哽咽着断断续续说：“昨天……昨天晚上说……头疼……今天早上就……呜呜——”话还没说完，又忍不住大哭起来。1t;gt;
听到九郞异常的哭声，几个哥哥都跑过来问怎么回事。一郎让二郎等几个弟弟留在房里看护劝慰九郞，自己带上两个弟弟立即赶下山，去妞妞家探问情况。1t;gt;
看到往日活泼可爱的小女孩，此刻毫无生机一动不动地躺在那里，一郎兄弟难过的眼泪扑簌簌夺眶而出。妞妞的父亲，一个憨厚老实的农人，红着眼蹲在那里，一会儿摸摸女儿的脸，一会儿握握女儿的手，嗓音沙哑地反复念叨：1t;gt;
“唉，没想到，这么快。命中注定，能有什么办法？老天让她走，只让她给我当九年的女儿。唉，我也没办法，再舍不得也不行啊！两个孩子玩的那么好，突然走了一个，是受不了。唉，没想到，昨天早上还好好的，今天早上突然就不行了，唉。”1t;gt;
问了半天，妞妞父亲也说不清怎么回事儿。只知道女儿下午说身上不舒服，看着没精神，摸着头有些烫，晚饭勉强吃了两小口就跑到床上睡下了。晚上一个劲闹腾说头疼，家里也没药，给她喝了几碗水，后来又睡着了，以为不会有什么事儿。谁知，到了后半夜，突然上气不接下气喘得厉害，怎么都止不住，天还没亮，一下就过去了，唉。1t;gt;
回家的路上，几个人依然沉浸在妞妞小小年纪就离世的哀痛之中，低着头默默走路。一郎感觉胸口堵得厉害，难受得像有千斤巨石压在心头，想张口跟弟弟们说几句话，打破沉闷的气氛，可又理不清思路，找不到说话的感觉，也找不到合适的话题。一路上，几个人最担心、想得最多的是九郞怎么办。1t;gt;
一整天，哥哥们走马灯似的过来陪九郞说话、玩游戏，都小心翼翼尽量避免提到任何和妞妞有关的事情。可是，无论怎么努力，九郞就是萎靡不振提不起精神，天还没黑，就一头拱进被窝睡下了。1t;gt;
第二天一大早，九郞睁开眼就跟一郎说：“大哥，我想下山去看看妞妞。昨晚她拉着我的手，说要我陪她玩，中午在她家吃饭。”1t;gt;
一郎不想让他去，怕他再看到妞妞伤心，可又不好拦，因为那样九郞会更伤心。还是点点头，挤出一丝笑容，说：“好，吃完饭大哥陪你去。”1t;gt;
再次见到已经躺在一副薄木棺材里的妞妞，出乎意料，九郞眼圈一红，却忍住没有哭，只是趴在棺材的边沿久久注视着妞妞。忽然，他回头问妞妞父亲，“叔叔，妞妞能不能不埋在地下？”1t;gt;
“孩子，人死了不埋在地下，能放在那里啊。”1t;gt;
“放在山洞里行吗？我们家后面的山上有个洞，我和妞妞都喜欢进去玩，就把妞妞放在那里好吗？”九郞用祈求的目光看着妞妞的父亲和大哥。1t;gt;
妞妞父亲和一郎交换了一个眼神，不约而同地起身走到院子里，低声交谈起来。1t;gt;
“好吧，九郞，等会儿我和你大哥到那个山洞看看。如果没什么问题的话，就按你说的，相信妞妞也一定愿意。”1t;gt;