有人说情绪是人的心理活动的外在体现，是一种既能够促使人长期保持快乐，也能够在瞬间让人变得焦躁的神秘力量；也有人说情绪是一种规范性构成要素，虽然不能精确地阐述，但是每个人都可以了解；更有人说，情绪不外乎七情六欲。那么，情绪到底是什么？
根据《不列颠百科全》的解释，情绪是一种极为复杂的心理现象组合。情绪包含三个基本成分：主观感受、行为表达、神经生化机制。虽然现在还没有一个简洁明了的情绪定义，但心理学家们大都同意：情绪应该包括行为者对自己所处环境的意识、机体反应和行为进退。
鉴于从学术角度解读情绪相对枯燥，也并非每个人都能够理解，所以我们不妨回归日常生活，从日常生活中来理解它。当你表现出众却不被认可的时候，会感到委屈；当你被人误解的时候，会感动愤怒；当你与家人或朋友闹矛盾的时候，会伤心失落……其实，这种种发生在你身上的感觉、反应就是情绪的表现。情绪如此普遍，以至于有时候我们甚至感觉不到它们的存在。可以说，情绪就像影子一样，陪伴人的一生。
人为什么会有情绪
任何事物的产生和发展都是有原因的，情绪自然也不例外。情绪是人对于客观事物是否符合自身发展需要的主观反应，它反映着客观事物与人的主观需求之间的关系。可以说，人的一切情绪都是由客观事物引起的主观反应。我们这里所说的客观事物通常是指人所生活的周边环境。环境对人的影响是巨大的：生活在积极向上环境里的人，总会表现得轻松愉悦；生活在消极散漫环境里的人，难免会浮躁焦虑。所谓“近朱者赤近墨者黑”，正是这个道理的最佳诠释。
当然，强调环境对于人们产生情绪的重要性并不意味着它是影响人们情绪的唯一原因。事实上，影响个人情绪的因素除了环境之外，还有个人因素。一个人的性格、处世态度等因素对一个人情绪的产生有着极大的影响力。这也可以解释，为什么面对同样的困境，有些人可以安之若素，有些人却寝食难安。通常情况下，良好的心境可以催生正面的情绪，而恶劣的心境则会衍生负面的情绪。所以，从理论上讲，我们可以通过提升内在素养来克服外在环境的弊端，从而达到控制情绪的目的。
我们究竟有多少情绪
说到情绪，很多人脑子里首先出现的便是“喜”“怒”“哀”“乐”这几种基本情绪，并且很不以为然地觉得情绪也不过如此。那么，真实情况如何呢？我们不妨借助心理学家罗伯特·普拉奇克仿照原色轮创造的情绪圈看看我们究竟有多少种情绪。普拉奇克指出了8种基本的情绪，包括高兴、愤怒、期望、惊讶、悲伤、恐惧、厌恶和信任。不过，在这8种基本情绪的周围又有很多不同的变化。
普拉奇克的情绪色轮
按照普拉奇克的分法，人类至少有32种情绪。虽然也有过诸如人类有500~800种情绪的说法，但是目前大多数学者同意人类的基本情绪有~10种，获得最广泛认同的是生气、伤心、恐惧、厌恶、高兴和惊喜。
情绪会对人产生什么样的影响
说到健康，我们传统的观念是“无病即健康”。不过，按照世界卫生组织提出的新标准，健康不仅是躯体没有疾病，还要心理健康、社会适应良好和有道德。也就是说，健康不仅要生理表现正常，还要心理表现正常。情绪本身是心理的一部分，虽然不能说有负面情绪就代表这个人不健康，但是当负面情绪超过一定的限度后，就可以被认定为不健康。另外，心理健康与生理健康并非孤立的两部分，而是互相影响的。也就是说，情绪不仅影响人的心理，还影响人的生理。下面这个故事就是一个很好的说明。
有两个患了同一种疾病的病人去医院就诊，医生诊断后发现，甲的症状轻微，乙的症状相对严重。经过一段时间的住院治疗后，甲基本上已经康复，而乙却没有任何好转，所以医生建议他回家疗养。
巧合的是，甲和乙在同一天出院，不巧的是，因为工作人员的疏忽，两人的病情通知被弄颠倒了。结果，病情已经康复的甲收到了病情恶化的通知，而病情没有任何好转的乙却收到了病情已经痊愈的通知。拿到通知后，甲的心情一下子紧张起来，猜测住院的这段时间医生肯定是隐瞒了自己的病情，并断定自己的病没有痊愈的希望了。带着这种忧虑重重的心情，回到家的甲整日茶饭不思，没过多久，因为病情恶化住进了医院。相反，那位原本病情没有好转的乙，却在拿到病情痊愈通知的那一刻，心情顿时爽朗起来。回家后，他像换了个人似的，以一种全新的生活态度对待每一天。一段时间后，他去医院复查，结果竟然痊愈了。
之所以会出现这样的结果，完全是因为人的情绪使然。虽然不能说情绪是治疗疾病的灵丹妙药，但它对病人病情的影响，已经在国际社会得到公认。或许正因为如此，有的心理学家把情绪称作“生命的指挥棒”“健康的寒暑表”。
200年前，古希腊哲学家提出“认识你自己”的口号。之所以要认识自己，是因为唯有认识了自己，才能成为更好的自己。对待情绪，我们也应该采取相同的策略。所以，从现在开始，了解你的情绪，只有这样，你才能控制好自己的情绪。