曹休以十万军往皖县接应投降的周鲂，沿途皆选湖泊、大江而行。经孙礼多次劝诫，又才分两万兵潜伏左右以为伏兵。然而大军甫一进入石亭，即遭到6逊、朱恒、全琮以九万人围攻，两路伏兵亦被6逊识破。曹休猝不及防以致大败，沿江而行利进军不利退军。一路上魏军退却十分缓慢，被6逊领吴军穷追猛打。待曹休往北退至夹石，又遭孙权以五万军伏击。魏军无心应战，被斩杀万余，又溃逃数万，丢弃军械车马无数，几乎溃不成军。
眼看曹休部全军覆灭之际，忽有一彪军从北而来。原来是谏议大夫贾逵与前将军、汝南太守满宠洞察先机，火派两万援军赶至。曹休部稍定，而孙权误以为魏国大军聚至必有后着，也迅撤离战场，返回武昌。
此战吴国几乎出动了全部常备战力，战果震动天下，影响深远。
近者，败军之将曹休忧愤成疾，不久后背生恶痈死于洛阳，令曹家将彻底失势，得胜之师孙权第二年于武昌称帝，随后迁都建业，立孙亮为太子，以6逊辅之。远者，后世史家普遍认为此役白白葬送了魏国数万精锐和大量战备物资，在西线频频失利的情况下无疑雪上加霜，是导致魏国由盛转衰的重要转折。
而坐收渔利一方的蜀国则趁机6续收官北伐。
蜀国北伐西军如今已然分成两部，主力以陈到驻守天水为中心，周边安定、金城、武都、阴平分别以句扶、庞会、阎宇、马岱驻守，以胡济往来梭巡。而降将姜维经过通报已经前往中军诸葛亮处报道。分队以张庆山、马承、张嶷驻扎在武威，伺机而动。
“庆山，战报来了。”
小半握着一卷层层包裹的圆筒军报快步而入。张庆山原本正与马承在武威城府衙内闲聊，说话被陈小半打断，便转而盯着小半焦急的样子看，饶有兴致。
“你就一点都不着急吗？都过去一个月了。”小半嗔怨说道。
“急啊，只不过我比较能装而已。”张庆山笑嘻嘻地说。
“陈姑娘，”马承说，“其实这一个月来我军要接手武威城防，再休养调整，时间也是刚好够。所以急也是急不来。”
“你看看，你就不能像马大哥一样好好说话？”
张庆山一脸置若罔闻，只是伸出手。陈小半拗不过嬉笑怒骂的张庆山，只得乖乖地递过圆筒。
张庆山大致看完，摇了摇头，“好无聊啊，一点惊喜都没有。”
“怎么了？”马承问。
“毫无意外，不就是曹休被6逊大败，孙权不负所望拉后腿。”张庆山毫不掩饰厌弃之情， “要是孙权争气一点，说不得如今合肥城都是东吴的了。”
马承看过军报，心中一阵无可奈何，纵然孙权最后错误判断魏军实力提前退场，没有把战果最大化，但好歹也是一场大胜，在张庆山眼中依然如此不争气，那么他又会怎样看待平庸的自己？
“如今魏军的正规军已经被打光，我们也是时候有所行动了。”张庆山站起来，回头看着中原九州的地图，视线聚焦在地图最西侧的张掖、楼兰二城。
“张公子，我们真要远征楼兰吗？”马承始终不太明白为什么张庆山对这两座城如此执着。在蜀军看来，甚至武威本来都不在进攻计划之内。
“牧边，你现在看到张掖、楼兰在地图的最左边。但它不代表天下的边界。在此两处再往左，还有广阔的世界和万千座城池以及数不清的百姓。”
“如此鞭长莫及，以昔日汉武帝积三世之威才能管治如此庞大的疆域吧？”
“你不了解刘彻。”张庆山认真说道，“他想必也知道要统治这么辽阔的疆域如今确实没有办法，这其实和国力无关。所以，他才开辟了丝绸之路。”
“丝绸之路。”陈小半郑重地又念了一遍，似乎这四个字对他们如此重要。
“世人皆重农轻商，不知贱买贵卖，货物流转的威力，”张庆山一边说一边走到屋外，俯瞰整座城池来来往往的兵卒，“商贾之威甚于兵戈，利在伐谋。”
马承沉默数息，“马承愚钝，一时不能理解张公子的意思。不过既然张公子决定了进军张掖楼兰，承当为先锋。”
张庆山看着来到身边的马承，笑了笑。
“幸得马家二字在武威一带尚有余威，一个月来招募得勇士数千，现在正好用作守备城池，腾出些老兵远征。”
此话一出，张庆山的眼中却闪过一丝寒光，“牧边尚不知此正杀身之祸根？”
“张公子何出此言？”马承疑惑道。
“扶风马家，在河西之地世代积威，从马家败亡到南下依附刘备再到如今马逝去，如你所见，其余威尚可一个月间轻易募得甲士数千。你说，刘禅防不防你，诸葛亮防不防你？”
“可马家不是已经名存实亡了吗？我妹嘉尔也嫁于凌伯守，待我和岱叔身死，马家就没有人了。”