自古以来，无论是王公贵族还是平民百姓，都有无数的人在同样的时间不同的地点做着相同的长生梦。然而，却很少有人能成功。
就连千古一帝的秦始皇，当年耗费举国之力，去往东海寻求仙药以求长生不老，可到最后，还是在骊山留下黄土枯骨，所求的长生不过只是一场梦。
而有一个人确是例外，他求得了长生，活了八百岁。
篯铿，即世人所说的彭祖。传说彭祖活七百六十七甲子而不衰老，是后世妄求长生者的楷模。牛安魁所到的的地方，正是彭祖修行的地方。
七月的蜀地也开始炎热起来，丝竹声中参杂着窗外的蝉鸣，茱萸皱了皱那弯弯的柳叶眉，走过去把窗户关上，方才对阿久说道：“最近天气热，我也懒怠动，你若是决定好了的话，这些日子就得跟着那些女子一起练习一些技艺以及应酬之道，否则一来，你容易穿帮，二是你若没有几分才艺或是吸引人之处，我看那个色鬼连看也不会看你一眼。你若是接近不了那个臭道士，那可是白忙活了。”
阿久有些怯意，但一想到爹娘的惨死，就似乎什么也顾不得了。她点点头，这几天和叶御商量过了，虽然很危险，但还是想试一试。叶御说她的身上没有妖气，道士并不会怀疑她，只要能够接近那个道士，伺机用叶御带着的最毒的毒药下毒。而叶御则扮成小厮，隐去妖气，在一旁保护着阿久便是。
丝竹声缥缥缈缈，又有歌妓在楼阁唱起了歌，只不过这次用吴语，也许那是一个吴地的女子：“秋来相顾尚飘蓬，未就丹砂愧葛洪。”悠悠转转都是这么一句词，听得让人恍惚。
茱萸说要让道士注意到阿久，最重要的就是媚。连着大约四五天，阿久都跟着茱萸学媚术。
媚，第一层是身姿妖娆，第二层是眉目传情，第三层是通过炼精化气，练气化神来修得媚态。阿久原形是柳树，即使这些年来她的妖气被掩盖，但柳树天生的身姿妖娆却是凡人所不能及的。茱萸说阿久只需要练习到前两层即可。
第一层是她骨子里就有的，而第二层则需要人引导。
云想阁日日歌舞升平，丝竹绕耳。茱萸将阿久带到了一间密室内，里面都是摆放着琴棋画之内的雅物，阿久不解地问道：“茱萸姐姐，那个道士感兴趣地应该是方术之类，为何要学琴棋画之类呢？其他送过去的女子也学了这些吗？”
茱萸掩嘴笑道：“本来我也这样想，但是昨天你哥告诉我，原来那道士每当道士前是个读人呀。哎，以前送过去的妹妹们或是擅长唱歌，或是擅长跳舞，或是。。。怪不得那个道士总是不满意，原来原因在这，倒是我疏忽了。”
阿离依然疑惑道：“可是我们还有三天时间，我以前从来没有学过那些东西，我。。。”
茱萸妩媚一笑，打断道：“别担心，你只要学些大体即可，有些话我教你怎么说，有些东西不必会，只要能讲出来，说一些故弄玄虚又好听的话，那道士自然似你为知己。你年纪尚小，再编造些离奇可怜的身世，他自然更加亲近你。”
“可是我还是觉得，他不会那么轻易地相信我。”
茱萸想到了什么，叹了口气，温柔地用手摸了摸阿离的头，方才说道：“会的，你长得像你娘亲，又干净地像一张白纸，他一定会万分地爱你。只是此去凶险，你没有妖法，既是好事，也是坏事，一旦那道士发现不对劲，你连一丁点自保的能力也没有。”
“有叶家哥哥护着我，没关系，我此去定会为我爹娘报仇。”阿离眼神坚定道。
茱萸神情复杂地看着阿离，许久才说道：“既然如此，那我们就抓紧时间学吧。”
接下来的三天时间里，阿离学了平生从来没有接触过的琴棋画，茱萸日夜不歇地教她，每日大概只有一两个时辰的休息时间。
阿离没有时间回客栈，索性就住在了云想阁，叶御时常来陪她，但时间却很短，他好像有什么事情需要做，每次都是匆匆地来，默默看阿离一会儿，又匆匆地离开。
阿离学的很好，不过一两日，已经没了先前稚嫩的娃娃气，而是多了些娴静沉稳。她骨子里的柔弱娇软更是平添媚态，让人爱怜。
最后一日，叶御像往常一样来见阿离，原本那张玩世不恭的脸此刻笼罩着淡淡的忧伤，阿久知道他在担心什么，于是一边作画一边安慰他道：“叶哥哥，你不用担心我，茱萸姐姐都说了，我现在已经有本事让那个臭道士亲近我，只要把握好时机，找机会给他下那最毒的药，我定能够杀了他。”
叶御僵硬地笑了笑，似乎并没有听到阿离再说什么，自顾自地说道：“等报了仇，你就回姑苏去，我爹和老杨一定会护好你的。”
阿离笑着，眼睛里映着姑苏城的富庶繁华，她眼角流露出无限地温柔，同时带着些坚定：“好，我们一起回去。”
不知为何，这次叶御却没有回答她，也没有和她调笑，而是紧锁着眉头，像是再想什么复杂无比的问题，亦或是在做一个艰难的决定。
窗外，夜已经深了，月慢慢西沉，连云想阁的丝竹声也淡了。蜀中的夏夜比姑苏要凉爽些，阿离累了几天，一趴在桌子上，便慢慢睡着了。
一旁，一个十八九岁的少年目光沉沉，和以前那个风流倜傥油嘴滑舌又爱捉弄人的花花公子截然不同。他用温柔无比地目光注视着睡着了的小小人儿，尽管这女子醒着的时候已经褪去了先前少女的稚气，但此时，在少年眼里，她还是那晚被她吓了以后，可爱迷人的小妹妹。
少年拿起桌上的毛笔，夜色作墨，他认认真真地写了一封信。
写罢，他往空气中抛洒了一些浅灰色的粉尘，再一个翻身跃出，自窗户外消失在黑暗的夜色中。