“既然国师打定主意，那我二人就预祝国师此次出使圆满而归。走，我二人这便去国事厅拟定征收出使税的公。”说着，三人便离开了王宫。
是日下午，整个朝歌城开始骚动起来，国师奉命出使西北方，国人需要缴纳出使税的公在城内各个路口被卫士们宣讲给国人。国人听罢纷纷逃离街道，躲在家中，将家中值钱的物什藏匿起来。诸如牛、马一类无法藏匿的大型牲畜，只得等待被凶神恶煞的兵丁牵走，整个朝歌城陷入一片鬼哭狼嚎之中。而王宫里，却响起了为欢送国师出使而举办的宴会时的钟鼓之声，与墙外百姓们或抱做一团，祈求兵丁们只掳掠钱财，不要将怀中略有姿色的少女牵走当做使节丫鬟；或者个兵丁拳打脚踢，围殴地上一位怀中抱着半袋粟的国人发出哀嚎声的场面形成鲜明的对比。
同一日，西岐西伯侯府中。被后世称为周武王的姬发坐在正堂，将手中的甲片重重地摔在地上。
“哼，这个有扈氏，上次东征只派了十乘的兵力来敷衍我们，现在却来信大有责备孤上次在孟津草率退兵之意。真是岂有此理！若不是父亲死前一再叮嘱在灭商之前一定要善待这些小诸侯国，以免他们再倒向东边，孤定要拿这有扈氏第一个开刀，将这些三心二意的小方国一个个地全消灭掉。”
边上的一位鹤发童颜的老者走到堂中，将地上的甲片捡起，放在姬发面前的桌上，开口说道：“侯爷，切不可如此说话。你父历经半生，忍痛舍弃你兄长的性命才换来的如此大好的局面，且不可因为你一句气话传出去而让各位诸侯离心离德。”
“传出去？谁胆敢传出去，孤定不轻饶他。”堂上的姬发厉目看了看四周的卫士，卫士们惊恐地赶忙低下了头。
“侯爷，轻声。上月东征你固执己见，非要派令姬（姬发宠妾）之弟狐押运粮草，那狐在营中醉酒打翻烛台，导致辎重营失火粮草全部焚毁，逼得我们不得不退兵。若非如此，此刻侯爷恐怕早已经坐在朝歌城的王座之上。事后侯爷不但不严惩那狐，还让老臣假意卜卦说是上天灭商的时机还未到来搪塞各位诸侯……”
“住口。尚父，不要仗着你是邑姜（姬发正妻）的父亲，便可在这大堂之上随意指摘孤的错误，孤已经受够了。你不就是怕孤宠幸令姬，会冷落了邑姜吗？孤在父亲去世之前当着你和他的面就已经保证过了邑姜的正妻身份，你还如此处心积虑地中伤令姬和其弟，非要让孤赶尽杀绝吗？明明孤的实力已经可以称王了，你却让孤在父亲面前起誓不灭商不称王，只以西伯侯之名号令诸侯。不知你是何居心？父亲已经封你为太师，孤更是将你抬到师尚父的位置，亦师亦父，你却处处阻碍孤称王，你到底是何目的？”正堂上的周武王看着堂中站立着的老者，厉声喝道。
“我姜尚向天起誓，这都是我之前和先侯商议好的策略：缓称王。我们打的是铲除暴君，为民请命的旗号。就要做出一番低姿态，不能一开始便称王，这样会让诸侯看穿我们的目的就是为了取而代之。一定要等灭了商王，到那时候侯爷众望所归，我再在诸侯之间斡旋一番，到那时诸侯定会推举侯爷为王，那个局面比侯爷现在称王可是要更容易掌控。”堂下站立的姜子牙双手抱拳，向正堂端坐的周武王和声说道。
“好，就算你说的……”周武王正要继续和姜子牙辩论，卫士进堂来通报道：“禀侯爷，太卜求见，说有要事禀告！”
“唔，来的正是时候，再不来人，孤又要被这老泼皮教训半天。”姬发心中暗自高兴。“叫进来吧。”说着，便示意姜子牙退居一旁。
“禀侯爷，臣下近日夜观天象，发现在紫微帝星的西北方出现了一个忽明忽暗的新星，昨夜那新星竟然变得异常明亮，而那紫微帝星随着新星变的明亮，往日渐渐变暗的情况竟然微微有了好转，那新星有变成紫微帝星辅星之兆。侯爷，臣下连夜卜得一卦，竟然是大凶。那朝歌城的西北方，恐怕有异人降世，此人恐将成为侯爷灭商最大的阻碍。”太卜颤颤巍巍地将心中的担忧说了出来。
“什么？竟有此事？尚父，你也善于观测天象，可曾发现此象？”姬发担忧得朝一侧跪坐的姜子牙询问道。
“前几日老臣偶感风寒，最近几日晚上睡得早。太卜既然如此说，那老臣便当堂卜一卦，验证一下太卜所说。”说着，便从随身携带的布兜里取出一应家伙事在堂中拉开架势开始卜卦。
片刻后，三人看着地上的渐渐裂开的龟甲片，脸色均变得阴沉起来。“侯爷，大凶，和臣下昨夜卜的结果一样。”一边的太卜惊叫起来。
“悄声。太卜，你在这堂上大喊大叫，是何居心。”一边的姜子牙暴跳起来，一手按住太卜的后脑，一手捂住了太卜的嘴巴。可怜那太卜只能躺在地上手舞足蹈地瞪着大眼，惊恐地看着二人。
“太卜，你不可再大肆喧哗。尚父，放开他。”回过神来的姬发朝扭做一团的二人喝道。二人起身整理了整理身上的衣服，站立一旁。
“尚父，这可如何是好？眼看那子受气数将尽，不久我姬发便可取而代之，却在这节骨眼上生出这么个事来，我们该怎么办才好？”方才还在正堂上端坐的姬发走下堂来，在堂中踱起步子，眉头紧皱，一时计穷。
“侯爷，事已至此，任何阻碍我周取代商的人和势力都要清理掉。侯爷可派一得力之人前往朝歌的西北方去探察一番，如果发现有新生的异人或者势力，先要设法为我所用。如果那人或势力看得清形势，愿意加入侯爷麾下，侯爷可允诺其一个小诸侯之位，待日后灭商再做打算。如果那人或势力不愿为侯爷所用，侯爷可驱使就近的几个诸侯前去灭之。”姜子牙思索一番，便转向姬发说道。
“嗯，尚父所谋果然滴水不漏。不愧是父亲亲封的太师。好，尚父尽快安排其他出使事项，待孤考虑好这主使之人，便尽快去将此事探察个究竟。太卜，今日堂上之事，你不可泄露给其他人，否则定斩不饶。”听完姜子牙的计策，姬发脸上的神情渐渐地变得轻松。又想到此乃天机，一旦泄露出去，定会折损自己的王霸之气，便朝着堂下的太卜一通吩咐。待二人应诺，便起身回到后堂准备休息。
“唉，好累啊。”一进门，姬发便朝着端坐着的美妇说道。
“侯爷，今日你怎么看着如此疲惫？发生了何事？”听到姬发进门的声音，卧床上坐着的美妇赶忙起身相迎，待见过礼后，看了看男子疲倦的样子，关切地问道。
“唉，令姬，今日有件秘事，孤不方便对任何人说。孤现在要寻得一位可靠之人替孤去办此事。从政事堂回来的路上，孤绞尽脑汁想不出这么一位可靠之人。所以现在只想好好睡一觉，什么都不去想了。”姬发顺势倒进了美妇的怀中，双眼假寐，闻着妇人身上的体香，昏昏然陷入了陶醉之中。
“侯爷，我那弟弟狐，可是最可靠之人。有什么事侯爷尽可派遣他去替侯爷完成啊。”这位叫令姬的宠妾不失时机地将自己的弟弟推了出来。
“哼，休在孤面前再提那小子。上次东征，孤将押运几万大军粮草的重担交给他，他倒好，醉酒之后竟然焚毁所有粮草。孤不得不退兵，看在你的份上孤才饶了他一命，为此尚父没少指摘孤，你却还要将他推出来。行了，就让他当一个富家翁好了，这官员不是那么好当的。”姬发听完美妇之言，气冲冲地从令姬怀中坐起，起身便要离开令姬的居所。
“侯爷，你还是将我逐出侯府吧，这侯府妾实在是待不下去了。”那令姬扑倒在地上，头埋入宽袖之中，趴在地上“嘤嘤”地抽泣起来。
“令姬，你这又是何出此言啊？快快起来。”刚欲出门的姬发转头看到扑倒在地上的令姬，心一软，折身回来从地上将令姬扶住，那美妇顺势扑进姬发的怀中，开始嚎啕大哭起来。
“令姬，心肝儿，你这是怎么了？”姬发拥着怀中的宠妾，双手在妇人的后背轻轻地拍着，嘴中不停地安慰着怀中的女子。
“侯爷，你可知妾在这侯府中活得是多么卑贱吗？那邑姜仗着自己是正妻，其父又是先侯封的太师，并且还为侯爷生下了几位嫡子，便不将妾放在眼里。每次在府中遇到，妾都要行跪拜大礼之后才得以脱身，否则定被她百般折辱。为什么？不就是因为妾无依无靠吗？妾的父母早亡，从小便和弟弟相依为命四处流浪。现在只是想让弟弟多为侯爷做些事情，立些功劳，将来侯爷封他个一官半职，一来可以告慰父母在天之灵，二来妾也可有个撑腰的，在这府中的日子不再那么难熬。倘若侯爷不愿，就请侯爷将妾逐出府吧。妾生是侯爷的人，死是侯爷的鬼。呜呜呜……”美妇一边啜泣，一边倾诉，每说一句，便让姬发心中软下一截，到最后双手将美妇从地上横抱了起来。
“令姬，孤答应你了，派狐去完成这件事。你不要哭了，你哭的孤心中好酸楚。来，让孤好好抚慰抚慰你。”说着，便抱着美妇进入内室……