众人见孔明领一小女孩来，皆疑惑不已。
孔明向高居正位的孙权及分列两旁的众官行礼道：“在下诸葛亮，参见孙将军及各位大人。”
孙权说：“久闻诸葛先生大名，今日一见，实乃荣幸之至。请坐。”
孔明和小苗坐了下来，众臣也纷纷落座；志鸣站立一旁，感觉在这里不太习惯坐。
孙权问：“这位小女孩是…”
孔明说：“她叫小苗，是荆州一位普通老人的孙女。如今老人已经去世，我主公便收留了她。”
张昭起身问道：“先生为何带她来此？要知道，我们吴国的宫殿可不是随便什么人都能进来的。”
孔明站了起来，摇扇笑曰：“这位想必就是贵邦誉满天下、号称‘江东第一谋士’的张子布先生吧？久闻先生是一位宽宏大量之人，想必今天不会为一小女孩而介怀吧？”
“这…”张昭一时语塞，“当然…不会，我只是好奇。”
孙权问：“孤还是不明白，先生为何要带一小女孩来此？”
“实不相瞒，小苗虽小，却是曹军肆虐荆州百姓的见证人，我带她来此，正是为了让她证明这点。小苗，你来简单说一下自己的感受吧。”孔明对她点点头，示意她不用紧张。
小苗勇敢地站了起来。面对众多陌生脸孔，她不但没有胆怯，反而更大胆地说：“各位将军大人，我是一个八岁的小女孩，不懂什么大道理，我只知道，滥杀无辜是不对的。百姓们虽然地位卑微，但也有生存的权利。曹操的军队无视百姓的存在，把他们残忍地杀害了。我的家人都是被他们杀死的！”
众人听了，陷入沉思。她继续说：“曹军的暴行有目共睹，我可以作证。曹操一心想追杀刘皇叔，却连累了数以万计的无辜百姓，这种兽行简直是人神共愤！各位大人，你们身为大汉子民，应当挺身而出，为汉室除暴安良！”
众人听后惊讶不已，孔明更是倍感意外，他事前完全没有教过她怎么说，没想到当着这么多吴国大臣的面，一个年仅八岁的小女孩竟能说出这番振聋发聩、语惊四座的话来，实属难能可贵。
小苗发言后，一人起身说：“孔明先生随便找一小女孩来此‘说教’，叫我等如何信服呢？”
孔明一看，是江东名辩之一——严畯，便说：“一个八岁的小女孩当属天真无邪，岂能肆意造假编辞？况且，我若要编造谎言来蒙骗诸位，何必找一个小孩子来担此重任？先生之言，未免太不讲人情。曹军的暴行天知地知，若不信，可派人去调查一番，便知详情。”
严畯自知理亏，忙坐下。
孔明继续说：“众所周知，曹操曾犯下徐州大屠杀的血腥暴行，足可见其残暴不仁，视生命如草芥。如今为了追杀刘皇叔，他又挥师南下，大肆屠戮荆州百姓，此乃天理所不容！对于小苗的客观叙述，我想大家应没有任何异议才对。”
孙权点点头，说：“这位小女孩面对诸多陌生脸孔竟毫不生畏，镇定自若，的确值得赞赏。”
小苗说：“多谢大人夸奖。”
这时，张昭又站出来说：“久闻先生是天下奇才，传闻若得先生者，可定天下大势也。如今刘备已得先生之助，非但没有定天下大势，反而屡遭追杀，一路逃亡至此，故有‘逃亡将军’之称。因此，我不得不对先前所闻表示质疑。未知先生对此有何解释？”
孔明知道对方在故意讥讽自己，便说：“先生所言甚是。但所谓‘巧妇难为无米之炊’，即使一个人智谋再高，没有一定的条件也难以成事，况且我从事我主的时间并不长，起点也不高，要想在短短的一年半载之内取得天下，无异于建空中楼阁，简直是异想天开。也许之前确实有人夸大了我的能力，故我能理解先生的质疑。另外一点，先生可能不知，逃亡也是一种战术，并非因我军畏惧对方，而是要在兵力悬殊的情况下暂避其锋，养精蓄锐以伺机反击。荆州牧刘表本欲将州主之位传予我主，无奈我主不忍夺取同宗基业而放弃，故无栖身之所，只得逃难至江夏落脚，待日后有机会再作良图。”
张昭说：“刘备得了先生后，自以为‘如鱼得水’，岂料事业一落千丈，不仅丢了官衔，更要‘拖家带口’，弃城而逃。要知道，作为一名乱世之将，必须在适当时候懂得取舍，否则难成大业。依我看来，你主公始终成不了大器，到底还是一副软心肠。”
孔明笑曰：“只有经受风浪的颠簸，方能闻到彼岸的花香。富人皆由穷人演变而来，若一辈子好吃懒做、不去打拼，也不可能致富。我刚出道不久，正不遗余力地助我主成就大业，只是创业道路比较曲折，短期内难以成功。在一般人看来，我主携民逃生乃愚人之举，但在我眼中，这才是真正高贵的品质，一种爱民如子的情怀。君可知，一个国家要稳固根基，靠的最基本因素是什么？是人民。百姓乃国家根基所在，根基不稳，再高的建筑也会倒塌。百姓安居乐业，国何愁不兴？然而曹操逆天而行，不断发动战争，涂炭生灵，实在天理难容！曹操以武服人，我主以德服人。以武服人乃强制之举，难以巩固人心；唯有以德服人，方能令人心服口服。正因此，我才甘愿委身其下。我主乃胸怀大志、敬贤礼士、德才兼备之人，非如子布所言，只是‘一副软心肠’，此乃断章取义之论也。”
张昭又说：“依先生之言，刘备的才能在曹操之上？那为何曹操当了中原霸主，刘备却连一个小小的新野县令也干不长？”
孔明说：“我主由于运数不佳、怀才不遇，加上其内心善良，不忍接受刘表临终之托继任荆州牧，大失良机，反让曹操占了大便宜。按目前的形势，他也只能暂避其锋，日后再寻机反击。曹操虽为中原霸主，可深观本质，其统治亦非十分稳固，如汝南、南阳一带时常有民众起义，说明并非人人服他；依我看，真正服其者尚不足一半。相反，服刘皇叔之人比比皆是，不然也不会有数万民众誓死相随。刘皇叔有如此稳固的民众根基，日后必成大事。创业的路途必然艰难，我主只是晚成大业而已。对于子布的执迷不悟，我不予置评。”
张昭笑道：“先生之言多为臆测之辞，难以服众。刘备驰骋疆场数载，若真有才能，也不至于落到如此窘境；依我看来，乃名不副实也。”