宁采臣养气的功夫还可以，发泄了一下心中的怒气就继续抄起了佛经。
写着写着，自然就凝气精神，心无旁骛了。
等到宁采臣抄完佛经，将经卷小心收拾起来准备睡觉，这时候，不知从何而来一阵阴风，将房里的烛火尽数吹灭。
房里一瞬间陷入黑暗，骤然由明转暗，宁采臣什么也看不清。
他心里一跳，伸手去摸桌上的烛台，想重新点蜡烛。
黑暗里，他不知道摸到了什么东西，好像是坚硬的骨头上覆盖着淤泥，手中一片黏腻。
“什么人？”
宁采臣呵斥道。
无人应答。
稍待片刻，等他适应了房中的黑暗，借着微薄的月光，他看到了一个黑影站在桌前，露出一双昏黄的眼睛凝视着他。
宁采臣向后退了一步，心里如同擂鼓一般，道：“你是什么人，怎么进来的？”
那黑影终于动了，走起路来一高一低，散发着腐臭的气息，声音极为沙哑，像是从漏风的破袋子里吹出来气。
“人？我不是人。”
宁采臣听他说话，反而心里一定，道：“不是人，难道是鬼不成？”
那黑影朝宁采臣不断靠近，宁采臣就不断后退，始终与黑影保持一定距离。
“你说对了！”那黑影猛地扑了上来，如同饿虎饥狼，如同街头抢食的野狗。
宁采臣大骇，抄起桌上的烛台砸向黑影。
烛台砸在黑影身上，如同挂在了泥浆当中，陷了进去。
那黑影被阻了阻势头，却仍旧朝他扑来。
宁采臣连连后退，后背撞在了门上。
那黑影“嗬嗬”出气，深处两个黑乎乎的手抓了上来。
宁采臣贴着门就地一个驴打滚，翻到窗边，一把支起了窗户。
月光从窗户里照进来，宁采臣才看到那黑影长得什么样。
是一个溺死鬼。
浑身包裹着腐烂的黑泥，露出来的胳膊、脸上也已经腐烂，皮肉化开，露出森森白骨。
那黑影扑在门上，扑了一空，看着窗边的宁采臣，道：“我说了，我是鬼。”
他一边走，身上的泥一边往下掉，但总也不见少。
“我落在烂泥塘里，又一双手拽着我往下沉，我奋力挣扎，越挣扎陷得越深，最后死在了烂泥塘里。”
那溺死鬼道：“我被人当了替身，我死了，他跑了。”
溺死鬼缓缓靠近宁采臣：“我死得冤呀，但我不想害人，所以忍了三十年。”
他的昏黄的眼珠子里勉强生出一点血色，带着令人窒息的恶意：“但是我忍不下去了。水里冷，太冷了，泥巴重，太重了。”
“我忍了三十年，再不找人换我，就永远也走不掉了。”
那溺死鬼道：“你是个好人，不如你来帮帮我。”
宁采臣脸色涨得通红，道：“我是个好人你就来害我，这是什么道理？做鬼也欺善怕恶？”
溺死鬼道：“我也是好人，怎么没有来帮我？做好人有什么用，一辈子受人欺凌！”
宁采臣缓缓后退，道：“住嘴。我不说善恶有报这个样的话，但人有良知，不是禽兽，人人向善，天下太平，人人向恶，生民倒悬。”
“鬼兄，你三十年不害人，叫我心生敬佩。”宁采臣拱了拱手，道：“但宁某这一身皮囊还有他用，请恕不能从命了。”