曾经吐谷浑不会给每家鄯善人分一个毡房，他们只好几家挤在一起住；住着住着也就习惯了，现在仍是几家一顶毡房，一起吃饭、睡觉，只有节日盛会时才会来到露天的草地上团团围坐，升起篝火。
今日，他们就要为普拉善的降生而升起篝火。
阿忍自从来了后就在树下闭眼盘膝坐下，任他们如何吵闹也不看一眼。秋天是宰羊杀牛的季节，牧民们会在下雪前屠宰挑选好的牛羊，将肉风干，借此度过漫长而贫瘠的冬天。而这些牛羊、马和骆驼自然是楼兰人在离开时带走的，这原不是他们的财产，却是他们亲手养大的——离开了他们，牲畜无法存活；离开了牲畜，人也无法存活。近来迁徙繁多、安顿疲敝，一直没来得及冬宰，正好现杀几只常常鲜。
大家都劝伽衡和麦岑去休息，但两人喝了几杯奶酒就要帮着做晚餐。伽衡宰羊是很拿手的，把羊四蹄朝上地翻过来，它会激烈挣扎，你划开其肚皮的时候却不可划破其内脏，然后把手伸进去挑断大动脉，既可保证肉质鲜美又可使羊迅速毙亡。然后这只手继续在羊体内划拉，把皮拨下来......他的手早就冻麻了，此刻被滚烫的羊血浸泡的倍感熨帖。生活做饭则是女人们的事了，他把手洗的干干净净去找赵安忍，见她正在诵经，便静静站在一边，温故五年前出现在自己梦中的字句。
她突然睁开眼，“谢谢你，我带了干粮的，你们不用管我。我待几天自己就会走。”
“待几天做什么？别说迷路，我不信。”
她微微笑了，“我来替你们消业障，这里有好重的杀孽。”
与她预期的不一样，伽衡居然没质问什么。他抓住她的手臂，想了想说：“听不懂，来帮忙是吧？那便是我们的客人。”他甚至连妻子都不提了。一路把她拽到篝火旁，里三层外三层的楼兰人才注意到这个陌生人，塞涅图皱起眉：“她是谁？”
阿忍只好双手合十鞠了一躬。她是个美丽、健康的圆脸姑娘，发辫是亮金色的，睫毛长而翘、像花蕊一样向外发散，腰间绑着根小皮鞭。啊，这个反应，她该不会误解什么了吧？阿忍于是说：“我是谁不重要，因为我过——”
“她叫赵安忍，”伽衡大声抢白，“我要娶她做妻子。”
众人虽然还不明白发生了什么，但已经开始起哄了。沙加河在孩子的哭声中用力喊道：“你什么时候要娶她啊？”
“她愿意做我妻子的时候，我就娶她。”他梗着脖子说完就坐下了，看也不看她一眼，四周爆发出更加热烈地起哄声。阿忍环顾四周，原来听他说浑话时表情就很茫然，现在见了这些人的反应就更茫然了。伽衡暗自得意：你不知道吧，他们都超级喜欢我，我说什么都是对的。
只有麦岑忧心忡忡地投来一眼。
他想起一件事，那时候伽衡的母亲还在，她逗儿子说，你喜欢什么样的姑娘？我看呀，要喜欢最健康、最结实、最能吃肉喝酒的姑娘，她就是稳稳扎在地上的小树，大风刮不走她、疾病带不走她，一辈子和你相伴在草原。
小小的伽衡真的很认真地思考了一下婚姻大事，说，这样的姑娘自然是好，但我不要稳稳扎在地上的姑娘，我喜欢天上来的姑娘。
母亲发愁道，天上来的姑娘岂是你能留住的？
他说你问的是喜欢谁呀，又不是能留住谁。
麦岑不知道伽衡记不记得这一段，反正他是记得的，年长者永远承担着见证别人幼时谶言的使命。把这样身世不详的女子带回来就算了，她来时神秘，去时定也无踪，你爱她什么呀？他以前还觉得伽衡没开这方面的窍，最多也就和从小一起长大的塞涅图调笑几句，这会儿开口就是“娶”，窍门大开，却好像开错了位置。
宴会开始了，沙加河先是抱着普拉善围篝火走了一圈，人们纷纷把小白花抛在她们身上，大声说着祝福语。阿忍也效仿着抛了一朵，在人群中显得格外不自在，等众人做完对食物的感谢仪式、正式开吃后，她也只动自己面前的沙葱茎。伽衡把每道菜都给她夹了一筷子，什么烤奶酪、奶皮子、牛羊肉等，虽然种类繁多，但是份量并不多，而且所有楼兰人都心知肚明：这顿过后，就要勒紧皮带过冬了。
赵安忍肯定不知道，他发愁地想，你此刻不吃，半年都吃不上。
赵安忍看了看碗里的食物，总不好再夹出来，况且不忍辜负周围这些热情的陌生人的美意，便都吃了。然而她多年不沾荤腥，肠胃受不了这样的刺激，憋到大家围着篝火跳舞时溜去河边吐了。又掬水洗了洗脸，睁眼时发现伽衡在稍上游的地方站着，忙说：“我也不想浪费食物，但是实在——”
他在同时说：“我不知道你不沾荤腥。”随即笑了，又问：“那你光吃草，怎么会气血这样好？”
“不知道。我回去了。”她温和地说。伽衡急忙跑过来，先是定在她面前，然后猛地拉住了她的手，自己手心里满是汗水；赵安忍的表情仍没有太大变化，像是不舍得运动自己极具神圣感的五官、而破坏那神圣感似的，但其实只是因为五官的运动需要情绪的水去推，她的水从来干涸。
“我带你去个好地方。”他说，拉着她便跑，因为心里紧张也没经验，埋头往前飞奔，中途赵安忍还被拽的摔了一跤。他们到了一片沼泽地的树丛后，那里栖息着一大群黑颈鹤。这种鹤怕人，平时很难看见，也不知道他怎么找到这样一个鹤群栖息的沼泽的；它们头顶一点红，身体是白色，到颈部、尾部再慢慢转变为黑色，颇具汉人山水画的禅意。
两人就这样静静地看着鹤群走来走去、啄食植物梗茎，看到腿都蹲麻了为止。伽衡于是从树丛中跳起来大叫一声，惊得鹤群一瞬间全都振翅飞走，一时间泥浆四溅、羽毛纷飞，它们拔泽而去的姿态也实在优雅至极。赵安忍仰起头，看它们在空中盘旋着集结，随后呈人字形在气流中越升越远。
伽衡心满意足地啊了一声，又说：“还有一个好地方！”
“我不去啦，我来是有正事的，要回去念经。”
“就凭念经就能消灾减业呀？还是这么重的灾业。”
“我的爱可以，”她宁静地说，“你们的忏悔也可以。当然了，我的爱不以你们的忏悔为前提条件，更何况‘有杀孽’并不等于‘恶’，要人忏悔似乎也不近情理。你们不用把我的话当回事儿，该如何生活便如何生活。”
他还拉着她的手，她没有刻意缩回去，因为缩不缩回去都是一样，心中空寂，身行何妨。
“我们本来就没把你的话当回事儿，”他慢慢道，“什么孽不孽，有又怎样，没有又怎样？”
“有的话，死后会堕入八大地狱，面临油煎水煮、锯劈肢解之苦。”
“可世上的苦衷这样多。”
她沉默一会儿，道：“所以我要救你们。”
伽衡越听越觉得烦躁，僧人是不曾跟他们说过这些的。我确实不算什么善人，但是岂有此理，生前为奴，受尽草原的荒寒之苦，死后还要受各种折磨？连最恨我的仇人也只不过要杀了我，标榜自己仁慈的佛陀叫我死了也不得安生？他越想越觉得激愤，觉得赵安忍这一句“我要救你们”中的高高在上多于仁慈。
赵安忍看到他的表情几经变幻，又解释说：“你在心中切勿诋毁佛陀！‘佛’的本意是‘觉悟者’，既不是神，也不是神职，不过是参透了些世间的道理，把它讲出来罢了。明白吗？佛教僧侣一样受因果，与普通人无异，相当于先秦时期中原的那些思想流派，通过传播智慧与仁善来帮助别人避免因果、获得解脱。你若认为是哪位佛、菩萨要判你的罪、惩罚你，那可就大错特错了，佛和菩萨只爱人、怜悯人。”
“那究竟是谁要判我的罪？”
“因果呀。”
他感觉一拳打在了棉花上，刚才心中尚有一个具体的对象可以寄托仇恨，对于“因果”这样看不见摸不着的东西，又如何是好呢？“因果”这种规律听起来倒是比神仙来判罪公平多了，但是他仍然讨厌，他讨厌一切杀不掉也逃不开的东西——天地一囚笼啊。
而赵安忍却没有教人避开“因”，她说你们要如何生活便如何生活，天下杀孽我一人担了。
所以你肯定不是菩萨。
伽衡情不自禁地攥紧她的手。带她回营地的时候饶了条很远的路，他自己也不熟，加上心神不宁，被凸起的土包绊了一跤。赵安忍原都看见那里有个凸起了，但是被牵地太紧，跟着一起摔了。他忙道歉，她说没关系。
“我们晚上眼神儿都不太好。”他强调说。不是故意要用这种拙劣的手段把你拽着摔倒我身上的，我做事不会演戏。
这赵安忍倒是知道。由于草原上缺乏水果蔬菜，许多牧民夜晚都看不见，嘴唇和手指上也遍布裂口。
眼下有两顶小毡房还能住人，一顶是他和碣磨共同居住的，一顶是塞涅图和她母亲瓦拨共同居住的，赵安忍自然是毫不犹豫地选择和塞涅图一起住。她的所有行李都在禅杖上系着的小包袱里，几包草药、几个面饼，就衣服多一些，全是灰黄白的，厚薄不一。