车遥遥兮马洋洋，追思君兮不可忘。目送着小公主的马车渐行渐远，直至看不见了，萧弘才缓缓收回视线。
韩宗烈瞅瞅他，又抬眼瞅了瞅远处，“咱真就让公主这时候回京啊？”
萧弘无心解释，许久也只说了句“她有她的坚持和大义。”
因为懂得，所以他不去阻拦。可此时京中的情形又令他无法不去担心。军情紧迫分身乏术，能做的也只有连夜召回董妙珠，让她随行护卫在阿离身边了。
“不懂！咱是不懂啊！！”韩宗烈直摇头，“将军你搁这儿蹙损春山望穿秋水的，是个人都能看出来你担心公主安危不想让她走了。那咋不拦着呀？不让公主回去不就得了？”
“快闭嘴吧，就你话多！”薛皓照着他胳膊下面猛薅了一把，心说你这缺心眼的都看出来将军心里不好受了还瞎咋呼啥呀。
韩宗烈回头瞪他一眼，一句“你干啥……”还没出口，又被他狠狠一拧，直拧得“嗷呜！”一声，终于把嘴给闭上了。
旭日高升，辰时已过。萧弘收拾了心情，从方婶手中抱过小小，不舍地亲了亲她胖乎乎的小脸蛋儿，又回头揉了揉莹儿的脑袋低声叮咛了几句。安顿好了小姑娘们，他从何飞手中接过自己的长剑，吩咐道：“咱们也别耽搁，传令下去，一刻钟后大军开拔。”
何飞抱剑一礼，领命而去。
北方有强敌环伺，边军不可妄动。虽说达钽新王继位以来未曾大肆进犯过大晏疆土，却也不得不防。是以此次南下出兵八万，其余人马，一概不动。萧弘本想再次安排齐怀安和薛皓一同留守苍州大营。然而济阳公余敬恩在西南秣马厉兵多年，挥兵二十万剑指京师，定是有了必胜的把握。镇北军兵力不占优势，长途行军又难免兵马困乏。经过再三考虑，他还是决定将怀安也一起带上。
出征的号角声骤然响起，萧弘看向薛皓，“老薛，我们走后，家里就全靠你了。”
薛皓抱拳道：“将军放心，家里一切有我。那达钽小王子可还在咱们手里，他们若是真跑来找事，我就让人把巫仑烁绑到阵前祭旗。看谁还敢妄动。”
老达钽王虽死，余威犹存。虽说新任达钽王巫仑喆可能并没有那么在乎小王子的死活，王庭之中想保他的老臣可不在少数。摩瑞部萨英佑尧因为与巫仑崇光有隙，更是担心巫仑烁要是有个好歹以后就没人和巫仑崇光争权了。为了巫仑烁被俘一事，老佑尧赤膊散发当着诸部首领的面拿刀割脸，放话说“小王子是先王留下的唯一血脉，若不能保全，我等有何颜面苟活于世，不如都追随先王而去了吧！”边哭边喊，捶胸顿足，悲恸异常，巫仑德禄活着的时候都没见他这么忠心过。
虽说薛皓表面有时不大正经，兄弟几个里面他最为年长，做事也最稳妥，一向最让人放心。北境有他坐镇，再加上巫仑烁这张肉票，应是可保无虞。不过，只留他一人在苍州主事，萧弘心里多少有些过意不去。
薛皓却不在意这个。同在军中多年，战场上的危机四伏大家都是心知肚明。作为被留下来看家的那一个，他不担心自己，倒是更担心出征的弟兄们。众人出发在即，临别他又嘱咐道：“你们也都保重。听说孟津一带的杏仁酥堪称一绝，等打赢了胜仗，别忘了给我带两盒回来。”
“放心，少不了你的。”萧弘应着，扬眉一笑。
低沉的号角声再次响起，战鼓如雷，随之擂动。苍州城高大沉重的城门缓缓开启。别过薛皓，几人随萧弘转身跨上战马。朔风烈烈，吹起镇北军的白马战旗和将士们肩上的披风。出征的队伍浩浩荡荡渐行渐远，宛若一条黑色的蛟龙。
嘉定四年，三月。济阳公余敬恩趁天子病重之际于西南起兵，挥师北上。广宁王萧弘奉诏率军南下平定叛乱。那时的人们还无从知晓，这场兴师动众的叛乱仅仅只是一个开端。
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京都临兴，又是阴雨天气。这些日子，皇宫内的气氛也和这天气一样阴沉。皇帝的病情虽有好转，却仍是昏昏沉沉，不能亲政。济阳公余敬恩的大军来势汹汹，离京不过数百里了。朝廷上下人心惶惶，乐郊的疫病和暴乱根本无暇顾及。
余敬恩这一折腾一举打破了朝中勉强维持至今的平衡，让原本互相钳制的几方势力纷纷动了起来。东宫太子沈德启一直颇为忌惮萧弘手中的兵权，决议委派萧弘领兵南下平叛，一方面是因为朝中缺少合适的人选，而另一方面，借机利用余敬恩的大军把萧弘绊住，反倒为他在京中的谋划行了个方便。
眼看形势一日比一日更加不利，皇后尹舒华和二皇子沈德均心急如焚，苦于没有对策。本想请魏王沈洵前来商议，却得到消息说魏王世子沈行谨在城郊遭人劫持，魏王昨夜得到消息，一时急火攻心，也病倒了。
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。正应了那句福无双至，祸不单行。那日沈行谨离京前往乐郊去查暴乱一事，数日未返。沈洵放心不下，命典军陈大勇带人去寻，却查到沈行谨回京途中被余敬恩的人绑了去。沈洵本就体弱，乍闻此事，急的两眼一黑，当场晕了过去。魏王府总管王忠连夜让人请了太医过府诊治。朝中如今也都知晓了此事。
余敬恩劫持沈行谨无疑是为了以他来要挟魏王。这样一来，沈洵受制于他，朝中更是无人可以倚仗了。甫一听说此事，尹舒华坐立难安，勉强定了定心，端起茶盏，还未喝上一口热茶，内侍陈连寿又匆匆来报。丞相来了。
尹舒华放下手中的茶盏，匆匆整理了一下仪容，轻轻吐出一个“请”字。然而还不待陈连寿去请，尹定坤已经径直闯了进来。
“舒华，快带均儿随我走。”尹定坤疾步而来，衣袍随着他的步伐扬起，像是卷起一股狂风。
尹舒华站起身来。她从未见过兄长如此慌乱的模样，心知必有大事发生，连忙挥退了左右，以便他们说话。