玉京曾忆昔繁华。万里帝王家。琼林玉殿，朝喧弦管，暮列笙琶。
年关将至，万寿节的庆典也近了，白日间京中车马如龙，处处一派靡丽景象。相比起来，国子学的学堂就要冷清肃静的多了。
国子学坐落于临兴城东，毗邻宫城。京中第一学府，为国育才的地方，里里外外自带一股香。回廊影壁，黑瓦白墙，处处讲究一个“雅”字。唯一美中不足的，大概是南墙外那棵歪歪扭扭的歪脖子老树长得颇为有碍观瞻。不少人都说这树早就该砍了去，不知为什么一拖再拖，都好几年了，它还好好生生长在那里。
树虽歪，但粗壮高大。沈郁离很喜欢这棵树，常夸它长得好。整个临兴，除了她，没人看得出这树有什么好稀罕的。不过，既然有人喜欢，自然有它的不凡之处。譬如说，枝枝杈杈里出外进的，容易攀爬。
今年冬天实在是冷，宋磬儿在树下站了好半天了，穿得里三层外三层的恨不能把自个裹成了个球，还是冻得直缩脖子。哈了口热气，搓了搓手，她仰着脑袋往树上张望了一会儿，嘟囔道：“郡主啊，磬儿都快冻死了，咱们什么时候能回去啊？”
“一会儿，就一会儿。”沈郁离坐在树杈子上，不耐烦的摆了摆手，“小声点，别说话，这就快到放课的时候啦！”
宋磬儿跺跺脚，心惊肉跳的看着她从树上探身往墙里张望，“郡主你可别掉下来，叫人瞧见了，咱们可丢不起这个人啊！”
“知道知道！这还用你说？”沈郁离说着又往前探了探身子。等到学子们陆陆续续走了出来，远远望着那白须白发一身白衣如雪的莫继春莫老先生缓步走出学堂，沿着回廊渐行渐远，转过了拐角，直到看不见了，她才幽幽缓缓吐出一口白气，磨磨蹭蹭地抱着歪脖子树往下爬。
她还没爬到树下，就听不远处有人噗嗤一笑，“人家翻墙爬树都是为了看美人，真不明白一个糟老头子有什么好看的，值得大冷天的趴在树上瞧。”
这话实在不大中听。沈郁离柳眉倒竖，循声望去。来人一身飒爽骑装，外罩着织暗纹的锦袍，不是别人，正是前些日子随商队南下的司无忧司大小姐。
说起司无忧来，那也算是京中一号人物。她爹司广利早年做茶叶生意发家，如今产业遍布大江南北，是京中有名的豪商巨贾。司无忧作为家中长女，从小耳闻目染，得亲爹真传，也颇有经商的天赋。两年前沈郁离半夜三更偷偷跟着哥哥去逛鬼市，因为好奇，误入长乐坊，在赌局上遇上了司无忧，一不小心就输了三百两白银给她，结果身上没带够银子，回府去取，又被父王捉了个正着，还挨了好一顿训斥。不过，经此一回，性子南辕北辙的两个人就此结识，还终成了莫逆。与其说是闺中密友，倒更像是对欢喜冤家。
“什么糟老头子？！”沈郁离跳下树来扑棱着两手，气冲冲说道：“莫老先生可是江东大儒，论采风流，论人风骨，那是举世无双的人物！那些所谓的美人，图有皮相而已，哪个能比？！”
“行行行……你开心就好。”这话司无忧听了不下十几二十遍了，怕她还要继续叨叨，连忙把话打住。
宋磬儿见到她倒是挺高兴，三步并作两步凑到身边，“司姑娘！你可回来啦！郡主可想你啦！！”
“是你家郡主想我啦，还是磬儿你想我啦？”司无忧说着对磬儿眨眨眼，从袖子里摸出个小荷包抛给她。荷包里面装了些南边的糖果，知道磬儿这小丫头喜欢甜食，特意带过来的。
“哼！”心中偶像被叫“糟老头子”，沈郁离正在气头上，听见她俩的话，一扭脖子，一抬头，鼻孔朝天，喷出一股怨气，故意摆出一副不屑一顾的架势。
“哟~真生气呀？”司无忧绕着她转了一圈，挑挑眉毛，话头一转，“想不想看看我这次南下都带了什么好东西回来？”
她这一说，沈郁离好奇得心里直痒痒，也就气不下去了。
“你又带什么稀奇古怪的东西回来了？”
“此处不方便。”司无忧说着掂了掂手里的包裹，神秘兮兮道：“咱们找个没人的地方，我再拿出来给你们看。”
沈郁离一击掌，“去我那儿！”
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司无忧也算是魏王府上的常客了。熟门熟路地跟着沈郁离和磬儿入了王府，一路来到沈郁离的闺阁，鬼鬼祟祟摒退左右，关上门窗，她才打开了一直拿在手中的包裹。
包裹里面是三卷画。沈郁离拿起一卷，有些不大明白，“画而已，干嘛这么神神秘秘的？”
然而等司无忧把画摊开，她可就不敢这么说了。三个姑娘凑在一起，在灯下把那几卷画好好研究了透彻。
“哎呀呀……哎呀呀……”磬儿捂着张红彤彤的小脸“哎呀呀”了半天，转头看了看和她一样满脸通红的小郡主，“郡主啊，磬儿今天可是长了见识了啊。”
“哎呀呀……”沈郁离强做镇定，可惜连颈子都红透了，“还真是头一次见有这样画美人的啊…我也长了见识了哎呀呀……”
司无忧倒是脸不红心不跳，还挺得意，“这是我从胡商手里淘来的，说是西洋人的画法，写实还是写真什么的。等我过些天让人照着刻成板多印个几幅，卖给京中那些小姐夫人，定能卖个好价。”
沈郁离又看了看画，脸更红了，“羞煞人了，你觉得会有人买？”
“阿离还是太天真啦。只是藏起来看，又不外传。这种东西其实早就有了。”司无忧说着又将画一一卷好，末了还嘱咐道，“这都是私下买卖的东西，可千万别说出去，万一让人知道，我就不用混啦。”
沈郁离连连点头，“不用你说，我都怕你让人打死。”
“不冒风险，哪来的收益嘛！”
看完了画，司无忧又坐了一会儿，聊了聊南下的见闻，见天色已晚，便起身告辞了。
沈郁离送她出了府门，没想到在门口倒是意外遇到了她那表哥尹子清。
其实真要说的话也算不得意外。沈郁离随尹子清去了次邀月楼后又一连收到他数次邀约。她实在没有兴致，就让磬儿都一一替自己婉拒了。磬儿想不出那么多的托词，干脆就说郡主偶感风寒，身体不适，不便出门。一次两次的，次次都这么说，尹子清还当她真的病得不轻，特地带了些名贵的滋补药材登门探病来了。