提及神像之事，司马辰华不由看了谢淼一眼。昨日他曾问过自己关于雕纹的事情，这会儿在四皇妹面前却好似并不在意了。 或许不是不在意，只是不愿在她面前表现出来罢了。 司马辰华收回思绪，“如此说来，不管是之前郊外的小院，还是这座小城当中，百姓们大多供奉着这座神像。” 司马绯紧蹙起眉心，“看来，这也是我必须来丰州的缘由了……” 谢淼闻言抿了抿唇，没说话。 司马辰华将他内心的纠结看在眼里，瑞凤眼中划过一道暗芒：这两人将来会变得如何，真叫人感兴趣…… 司马绯看向谢淼，“我还没问过你，你怎么也来丰州了？” 谢淼抬起墨眸，“陛下任命我为钦差，负责筹措赈灾粮。” 司马绯不解道：“怎么突然给你下这种难办的任命？” 谢淼淡然道：“此事说来话长。” 当日，贾老爷在谢淼面前承认了花重金买魁首之事。 谢淼在贾府一直待到了深夜，从贾老爷口中了解到了所有他知道的细枝末节。 翌日清晨，太阳才刚升起，贾府外来了宫内的圣旨。圣上身边的李内监亲自来传口谕，说是陛下要宣谢淼进宫觐见。 贾老爷和贾夫人当即腿软，双双跌坐在地。 贾夫人喃喃道：“原来圣上知道谢大人在我们府上……他一直关注着这边的动静！怕不是、怕不是已经想要怪罪我们家瑞了吧？” 谢淼也不知道陛下为何察觉到他在贾府待了一夜，心中暗暗生疑。 贾老爷连忙稳住夫人的手臂宽慰道：“不要慌，我们已经将知道的一切都告知了谢大人，没有半点隐瞒……”他满怀希冀地看向谢淼，“谢大人定会为我们求情的……” 谢淼凝向他们，俯身去扶贾老爷，“你们提供的情报非常关键，在下会如实禀明圣上请他定夺。二位姑且先安心在府上陪伴贵府公子养伤，莫要想太多。” “这……”贾老爷转过脸和夫人对视了一眼，随即搀扶着她一同站了起来。 他再次看向谢淼，拱起手郑重地俯下身子，“老夫在此先谢过大人。” 若不是谢淼来他们贾府走这一趟，他们根本就没有戴罪立功的机会，或许在开口解释前，就被圣上满门抄斩了…… 想到此，贾老爷不由感到后怕。 小半个时辰后，谢淼在李内监的带领下走进勤政殿。 司马弘泷坐在桌案前，垂眸翻阅着手中的册子。在他桌案前另外跪了两个人，谢淼都认识，是他在御史台的上峰，御史大夫余显宗，还有前任御史中丞余盛。 两人都恭敬地跪着，余盛的额头更是紧贴在地面上，也不知保持了这个姿势有多久了。 谢淼视线暗暗扫过两人，一边行礼，“臣，参见陛下。” 司马弘泷没有抬眼，“起来吧。” 谢淼从容起身。 司马弘泷的语气中听不出情绪，“昨夜你在贾府可探到了什么重要的情报？” 趴跪在地上的余盛身子一颤。 谢淼如实禀道：“贾老爷已经承认了花重金买魁首之位，还供出了线人，臣正要去追查。” 司马弘泷重重合上册子，“不用查了。”他侧眸睨向余盛，“御史大夫昨晚听闻你在贾府待了整夜，一大早便亲自押着他的好儿子来认罪了。” 余盛被叫到名字，再次重重磕了个响头，急切道：“一切都是我做的！是我一时糊涂，利欲熏心！请陛下降罪！” 跪在他身侧的余显宗听到儿子头磕在地上的重响，心底生疼，痛惜无比。又想到他们的大业，他咬了咬牙，附和道：“老臣教子无方，此番绝对不会包庇这个逆子，陛下便按照东桑律令……对他、加以严惩吧……” 余盛的身子再度颤了颤，想起父亲之前说过的话，强行逼迫着自己从心底升起了一股忍辱负重的勇气。 司马弘泷冷凝向他，“黛儿宫中的那些内监，你不解释解释？” 余盛硬着头皮答道：“我知道表妹一向喜好男色，正好需要处理掉被偷换科举章的学子，便将那些人都送到她的栖霞宫去了……” 毕竟，深宫当中最是藏人的好地方。 司马弘泷铁青着脸，震怒出声，“你可知你表妹还是个未出阁的女儿家！她喜好男色，你便任由她行荒唐事？” 谢淼适时开口，“陛下，臣命人去学子们的家乡探查过，他们的亲人大多收到了御史台的消息。内容大抵上是赴考之人遭遇强盗截杀、山路翻车惨死、重病客死他乡
等……” 司马弘泷身子一震，瞪向余盛，鹰眸中划过狠厉，“你、你……你既然都安排好了说辞，并不怕他们的亲人报官，真要处理那些人，怎么不全都杀了？为何还要将人送去黛儿的宫中，毁她名节！” “……”余盛死咬着唇，一时间不知道如何解释。 余显宗观情况不妙，顿时老泪纵横，“陛下！您或许并不清楚，我这个逆子他、他虽然贪财，但是心善呐！他不愿意伤人性命呐！” 这个说辞属实牵强。心善？余盛若真是心善，就不会平白无故夺了那么多人的好仕途！ 司马弘泷还想质问，谢淼先一步出声，“陛下，可否将余盛收押天牢，容臣之后再行审问。” 司马弘泷睨向他，只见谢淼眉眼低垂，从容不迫，似是成竹在胸。心中忖到：他似乎有意阻止朕继续问下去……难道，他已经知道了些内情，此举是让朕不要轻举妄动，以免打草惊蛇？ 殿内沉默了良久。 司马弘泷权衡好利弊，走到桌案上拿起刚刚还在看的册子，朝谢淼递了过去，“这是余盛呈上来的账册，科举买官一事涉及到各州，你拿回去一并核实了吧。” 谢淼双手接过账册，“臣领命。” 司马弘泷将头转向殿外，朗声唤道：“来人。” 李有德应声进门。 “派人将余盛押至天牢，严加看管，除了朕和谢大人外，不许他人探视。” 几名御前侍卫收到口谕进殿押人。 余显宗不舍地看着儿子，暗暗递了个眼神。 余盛会意，扯了扯口型，“爹，儿子没事……” 余显宗紧攥起衣袖：他不能让盛儿受苦太久，他们的大业必须得提前！他有必要再催催贵人了…… 司马弘泷视线扫向余显宗，“至于你，朕给你三天时间，回去将你那好儿子贪墨的钱财速速清点出来，充入国。” 丰州饥荒，正是需要钱财的时候。 司马弘泷的眼底酝起警告，“若是交回来的数目和谢大人核对账册得出来的结果对不上……”他这句话只说了半截，却足够震慑。 “老臣领命！老臣领命！”余显宗不敢耽搁，叩了几下首后便请辞退下。 殿内只剩下了司马弘泷和谢淼。 “谢淼，朕还有一事需得你去办。” 谢淼拱起手，“请陛下明言。” “裴相已经先行一步丰州探查猫腻，朕的一双儿女也即将启程。朕还缺一名钦差，负责筹措此次的赈灾粮。你将账目核对好，收到余显宗的款项后，速速筹粮前往丰州。” 东桑创立不过二十余载，且外忧内患不断，近几年百姓们的日子才刚刚安定下来，国并不丰盈，各州备用粮仓中也仅有薄薄的一层，形同虚设。 哪怕余显宗交回了一些款项，又能买下多少粮食？况且，短时间内又要上哪去买到这么多的粮食？ 筹措赈灾粮的工作，属实有些为难人。 可司马弘泷明白，放眼整个东桑，没有一人能比谢淼更为合适。 有一事，只有极少数人知道。 谢淼的母亲出自前朝百年首富，李氏一族。 李家的产业遍布各州，旧朝虽然覆灭，却不影响商人们的生意往来、营生体系。时局动荡下，谢淼的母亲成了李氏一族最后一代嫡系血脉，从小便学着管理家族产业。 到如今，李氏一族的产业都已经顺理成章地交由谢淼接管。 谢淼除了是当代世家公子之首，还是全东桑最为富有之人。 以李家的庞大产业，筹措起粮食来自然多了不少门道。 这个钦差，非谢淼莫属。 谢淼也明白陛下的用意，垂下眼睫，拱手作揖，“臣定当不会辜负圣上的期望，不过……” 司马弘泷鹰眸微眯：怎么，他还想和朕谈条件？ 谢淼迎着陛下锐利的视线，缓缓说道：“待四公主从丰州回来之后，您可否亲自去解开她的心结。” “……”司马弘泷神情复杂地看着谢淼：他是为了夭夭，才要与朕谈条件？ “臣看得出来，她虽然对陛下多有怨怼，却真心渴求着陛下的关怀，请您放下所有的顾虑和她好好谈谈吧。”谢淼抬起墨瞳，“陛下……” “夭夭已经长大了，变成了您难以想象的优秀模样。您别再用这种冰冷的手段，庇护她了……” 司马弘泷动了动唇。 几乎全东桑的人都深信四公主是最不受宠的公主……而眼前的谢淼，却轻易
看穿了真相。 他常年漠视梨苑，确实是为了庇护住在那里的母女——他心尖上最为珍视的两人。 “谢淼，有些事情，你并不知情。” “是，微臣不知。”她身上还有许多谜团，许多他不敢去触及的谜团。 “朕只问你一句话……倘若将来有一日，你与她站在了对立面，你会如何做？” 谢淼的眉间微动，“如若真有那天，谢淼会拼尽所有，护司马绯余生安稳。” 司马弘泷不再作声。 良久后…… “你方才的话，朕应下了。”