谢淼被贾夫人请到了正厅，这里的装潢和摆设无不彰显着主人家的泼天财富。 厅内几张长桌和方桌上大多摆放着名贵的瓷器、玉器，它们被保养地极好，白日里愈加熠熠生辉。几把雕刻精美的紫檀木交椅成色上好、品相极佳。朱红色的地毯铺陈在地面上，厅正中上方挂着一副乍一看便知是出自大师之手的四字法——‘千金一掷’。 谢淼上次来贾府时只去过贾瑞的房，那里的陈设尚且没这么奢靡，只是看得出主人家有些讲究，这次来到正厅才见识到京城第一富商的阔绰。 厅内四个角落分别随侍了一名仆从，贾夫人侧过脸朝贴身婢女吩咐，“去，把前几日刚到的明前龙井拿出来好好招待谢大人。” 谢淼径直落座在交椅上，微微抬手，“不必让人看茶，随意聊几句便可。” 贾夫人当即答道：“那可不行，这会儿老爷招待其他贵人去了，不便亲自前来，我怎么能怠慢了谢大人？”她朝婢女比了比手势、使了个眼色，“还不快去。” 婢女伺候贾夫人身边多年，当下会意。她低着头疾步踱出厅门，随意吩咐了遇到的仆从去斟茶，自己则往贾老爷早些时候离去的方向追去。 贾夫人忐忑地看向谢淼，“谢大人方才说有事想问我，不知……是何事呐？” 谢淼面上看不出情绪，“贾夫人莫要紧张，在下不过是觉得贵府公子年纪轻轻便能夺得魁首，才学过人，想问问他师承何人？” “大人想问的便是这个？”贾夫人本来看着还有些拘谨，听到这个问题后好像暗暗松了一口气，“瑞幼时确实跟过一位先生读，后来那位先生去世了，便执拗地不肯再另外拜师，之后都是在王家开设的云瀚院学习。” 谢淼抬眸，“贾公子只参加了这一次科举便一举夺魁，平日学业上必定十分刻苦。” 贾夫人似是回忆到什么往事，眼神虚浮，感叹道：“是呐，他真的非常用功。”她的儿子，值得这个魁首的名头！ 谢淼暗暗观察着她的神情，试探道：“在下听闻，科举放榜当日清晨，贾府便挂上灯笼红缎……” 贾夫人眉眼一跳，明白这话的意思。放榜时间是在当日正午，贾府一大早便张灯结彩，颇有一番提前庆祝的景象。可他们怎么知道贾瑞必定能够中举？ 贾夫人开始闪烁其词，“是、是的，提前挂彩是我的主意……瑞刻苦多年，我想着他必、必定能够及第……是有谁在大人面前质疑此事吗？” 谢淼漠然答道：“你不必紧张，在下就是随口一问。” 贾夫人抬手擦了擦额头渗出来的细汗，眼神闪躲，“这、这样啊……” 谢淼从怀中取出一份折叠好的宣纸，缓缓将其展开。 贾夫人一边擦汗一边斜眼偷瞄着他的举动，“谢大人这是在做什么？” 谢淼淡定地将宣纸递了过去，冷不丁道：“这是贵府公子这次科举所作的章，在下想将此赠予贾夫人留作纪念。” 贾夫人狐疑地接过，手已经有些抑制不住地颤抖。她紧盯着那上面密密麻麻的内容，无措道：“这……这……” 谢淼唇角微扬，“贾夫人想必看出来了，这上面的字迹不是贵府公子的。” 贾夫人吓得松了手，宣纸飘落到了地毯上，“什、什么，大人您这说的是什么话……”说到后半句她已经按捺不住情绪上的激动，“瑞所作的章，怎么可能不是他的字迹？” 正好此时有一名侍从打扮的人端着茶盘进来，他一路走来，伸脚便要踩上那张宣纸。 贾夫人心生一计，意图伸手去打落茶盘上的茶盏，让茶水顺势洒在那张宣纸上。她紧攥起拳，跃跃欲试。 谢淼看清了她眸中的算计，适时对着侍从出声提醒，“注意脚下，莫要踩到。” 侍从止住了步伐，将茶盘就近放在了身旁的方桌上，弯腰捡起地毯上的宣纸，恭顺地交还到谢淼面前。 贾夫人的目光一直没有离开过宣纸，暗咬着牙。 侍从重新端起茶盘为两人布好茶盏，行了一礼后便退了出去。 谢淼并未去碰茶盏，而是轻轻掸了掸宣纸，“贾夫人误会了，这份章由他人誊抄，自然不会是贵府公子的字迹。” 贾夫人闻言放下心来，匆忙端起茶盏一抿，嘴皮子被烫得‘嘶’出声来。 谢淼从她方才的反应看来，心中已经有了个底，接下来便只需静静等候另一人登场。 没多久，厅外响起急促的脚步声。 “谢大人！谢大人！” 一个膀大腰圆的身影疾步跨进厅门。 贾老爷满脸
堆着笑，“敝人这府邸今日的贵客可真多呐！谢大人怎么来了？”他暗暗观察到自己夫人的表情不太对劲，心中一凛。 贾夫人赶紧站起身，“老爷你总算来了。” 她面上也挂起不自然的笑，挤眉弄眼道：“您猜怎么着，谢大人亲自将瑞的科举章给送来了，说是给我们留作纪念呢！” 贾老爷心中咯噔一响：这怎么可能？夫人到底是妇道人家，不懂这些！科举章如此机密的，谢大人怎么可能带出来送人。再说了，他已经托人打听过，今年科举的所有章应当都已经被烧毁了才对！ 贾老爷面上仍旧笑得热络，“夫人说笑了，谢大人身为御史中丞，怎么会泄露御史台的呢？” 谢淼抬眸不答，只意味深长地抚了一遍手中的宣纸。 贾老爷被这个眼神唬住，笑容微敛，“莫非……？”谢大人还真将那篇章给带来了？ 谢淼将宣纸轻轻拍在桌上，“贾老爷，将随侍们都屏退吧。” 贾老爷在商场混迹了那么多年，最会看人眼色，知道谢淼接下来大概是有什么重要的话想说。 他虽然心中大感不妙，脸上却仍旧保持着笑意，挥手冲着厅内的随从们示意，“去去，你们都退下去，不要在此打扰我和谢大人谈话。” 侍从们应声陆续退下。 贾夫人犹疑地看了两人一眼，不知道自己是否该留，见没人开口赶她，也就留了下来。谢大人明显有话要说，这话大概率和她唯一的宝贝儿子有关，她并不想离开。 “谢大人，其他人都退出去了。”贾老爷坐到了方才贾夫人坐的位置上，“您若是有什么吩咐，便直说吧。” 谢淼点了点桌上的宣纸，“你先看看。” 贾老爷镇定地拿起宣纸，几眼扫过，“敝人是商人，看不懂这些。” 谢淼淡然道：“这是贵府公子的章。” 贾老爷面上没有动容，将宣纸重新放回桌上，“敝人听闻，谢大人前些时日经历了一场大火，险些丧命？”他在隐晦地告诉谢淼，自己知道那场火已经将所有章给烧毁了一事。谢淼现在掏出这篇‘科举章’，唬不到他。 谢淼轻笑一声，“贵府公子这次为何会受如此重的伤，贾老爷不好奇吗？” 这话引得贾老爷皱眉望来，“他、他不是因为营救三公主殿下才……？”宫中为此还派了两名御医，就连二皇子殿下也来过两次，现在人还在瑞房中！ 谢淼垂下眼睫，“中秋那晚，在下恰巧也在场，看清了贼人的长相。” “是谁？”贾老爷惊异地站起身子，脚步不稳。一旁的贾夫人连忙上手去扶，和他一起望向谢大人。 谢淼抬起墨眸迎上他们的视线，“你们当真以为那伙贼人的目标是三公主殿下？” 贾夫人闻言顿时面露惊惶：谢大人这话是什么意思？那伙贼人的目标如果不是三公主殿下……难不成还能是他们家瑞？ 贾老爷比她镇定些，却不再如刚才般游刃有余，严肃道：“谢大人有话不妨直说。” 谢淼睨着他们，“前段时间有人御前告状，他们说今年科举存在舞弊，将矛头直指贵府公子，本官奉圣上密旨彻查此案。” “怎、怎么会……”贾夫人攥紧了夫君的手臂。 贾老爷拍了拍夫人的手，安抚她不要轻举妄动。 “贾夫人放心。”谢淼话锋一转，“在下相信贾公子的清白。” “上次来贵府呈递任命的时候，在下就同他道明了此事，贾公子当时便答应配合查案。” “瑞上次便答应了配合查案？”贾老爷瞪大了双眼，“他怎么从来没有跟我提过这事……” 谢淼眸光晦暗不明，无视了贾老爷的话继续说道：“不久前，我们查案取得了重要的线索，相约在中秋当晚探讨案情，没成想遇到了三公主殿下。” “你、你是说……”贾老爷内心大为震撼，跌坐在交椅上。 谢淼的话已经说到了这个份上，再加之贾老爷本身就知道的那些内情，足够他在脑海中演绎出另外一个故事了。 “老爷？”贾夫人见状担忧地上前去查看。 贾老爷只木讷地看着前方，用自己知道的线索拼凑着事情的来龙去脉。 谢淼耐心地在一旁等着，不再言语。 良久后，贾老爷喃喃道：“他们这是想杀瑞灭口呐……” 谢淼垂下眉眼，敛住了其中的暗芒流彩。 贾夫人吓得双腿一软，“老爷，您为何要说这话？是谁要杀瑞灭口呐？”
至此，贾老爷已经完全入套。 此次贾瑞为了保护司马葶而受伤，当真营造了一个绝好的机会。 谢淼知道，只需要再激一下，便能够触及真相。 他的语气耐人寻味，“哦？照贾老爷的说法，三公主此次被人掳走，是受了贵府公子的牵连？” 贾老爷回过神来，慌乱叫嚷，“谢大人！”他一时语塞，说不出下：怎么办？现在该如何是好？谢大人既然能够亲自找上门来说这些，那应该是有了大抵的把握。 不过二皇子殿下和三公主殿下今天还亲自来探望瑞，那必定是谢大人还没有将案情进展禀明圣上。如若圣上得知东桑唯一的嫡公主是因为受了贾瑞的牵连才遭此劫难……后果、后果不堪设想！ 贾老爷僵硬地站起身子，重重地跪在了地上，贾夫人见状也迅速跟着跪下。 贾老爷悲怆道：“瑞是无辜的……一切祸事都是我这个糊涂父亲惹出来的，请谢大人明察！” 那伙人能够派人行刺瑞一次便是起了杀心，保不齐之后还会有第二次、第三次……再加上谢淼已经知道了不少，事到如今，他们贾府唯一的出路，便只有配合官家调查！ 贾老爷后悔地闭上了双眼，重重地吐出一口浊气。 “瑞的魁首，是我这个当爹的花重金买来的。” …… 司马辰华将司马葶送回了宫中，并未做过多停留便启程前往春昭园方向。 他着急赶路，没有坐马车，一路策马奔腾，思绪飘飞。 昨夜，父皇表情十分凝重地吩咐他同四皇妹一起去丰州，并让他们尽快启程。 那些对话历历在目。 ——“丰州若是真有事情，儿臣走一趟便可，为何还要带上四皇妹这种自小养在宫中的娇弱贵女？” ——“辰华，你听朕说……” 父皇接下来的话让他解开了一直以来对四皇妹身上的各种疑惑。 司马辰华震惊于所听到的内容，从昨夜一直回味到现在。 不知不觉已经逼近春昭园，园外停着一辆马车，由南屿领头的几人骑着马候在边上，一副整装待发的模样。 司马绯听到声响掀开车帘，远远打着招呼，“皇兄回来了？” 司马辰华翻身下马，默默牵着马走到车厢前，眸光复杂。 司马绯捏着车帘，“事不宜迟，我们得立刻出发。皇兄是想继续骑马，还是到我这车厢里凑合凑合？” “皇妹不嫌弃的话，就让孤挤一挤吧。”