未过几日，渊老太傅的死讯便传回了大渊，因谷内落石，老太傅的车马绕行了一小段的荒原，却在那里遇上觅食的兽群，被撕咬而亡，待众人找到时，他与一众随行的尸体已经残缺不全，场面让人不经作呕。有大渊众士作证，是老太傅自己不顾地势，要强行出发，出现这种意外亦无怪任何人。
然而氏显然无法这般简单接受这个结果，他们派人亲自去验尸，但尸体残缺，唯头部清晰，实在也查不出什么，直到承礼司通知他们是否该为老太傅撰碑出丧，氏众人方才接受这个现实。
但永昌认为，老太傅是因立国辩方才出了意外，因此希望大渊能以国礼葬之，但这个请求很快被承礼司给否定了，回道，老此番出行为了的是一场民间的辩，并无徽帝的授意，并非为国出使。侍臣看着永昌愤愤不平的神情，不由开口提醒道，“老此番出行究竟是为了什么，大人当心中有数才对。”
为的是什么？为的却是氏的荣誉，如何能让大渊买单？
“再者，我听闻这一场辩中间的插曲可不那么光彩，大人这是想让大渊国誉也为氏之事蒙尘？”
侍官此话一出，永昌再不甘心也不敢多做要求。但好在，徽帝仍念氏多年之功，因此御赐氏“育才育德”四字，以抚慰老在天之灵。
氏之事传入后宫之中时，意正候在玉璋宫的正殿之外，氏一族无论功过终究族人多为大渊付出，虽然皇帝不能赐予国礼，但还是希望庄太后能够以世家身份多加照拂，因此着人来与庄氏商量安抚之事，而意正是在此时才知晓自己祖父过世的消息。
今日的大渊正值第一场冬雪，庄太后一向体恤众人，因此殿外值守之事可持手炉保暖。意下意识握紧手中的炉子，但却怎么都感受不到暖意。听闻渊之死，她亦是红了眼眶，但下一秒她便想到，如今族中唯一支持她的人没了，那么氏接下来便会强行接她离宫了。
想到这里，意握着暖炉的手不由握紧了些。果不其然，未久，庄太后便传召于她。
按太后所言，她入宫也有时日，该学的东西也学够了，如今家中大丧便该是回去尽孝的时候了。听到太后语言中明确的态度，意心中一片凉意。她低身应答，却有了另一番计较。
入夜，今日清辉宫的值守大宫女正是与意相熟的那位。宫外的转角处，意将一叠银票塞进了那大宫女的手中，又拍了拍她的手道，“此事若成，往后氏不会亏待你。”
宫中的宫女多无氏族背景，能与氏这般氏族搭上关系比她手中的银票更值钱。那大宫女微蹙眉头想了半响，终是给了意一套宫女的服饰，将人藏在了殿后的假山群。
前些时日，皇帝便小病过一场，尚未休息好便开始忙碌，这几日便一直有些反复，夜里因咳嗽多睡不安稳，清辉宫内的烛火有时候到天亮未歇。太后因此也多劝皇帝休息，但苏瓷毕竟不似厉帝那般什么事都躲在他人身后，需要他处理的事，多由他亲历亲为，因此劝了也没什么用。
夜半时分，前后庭巡卫换防，意从假山之中出来，寻着记忆去了清辉宫龙榻所在之处。此时殿内灯火幽微，殿内亦无动静，早前几个时辰，宫侍按御医的嘱咐给皇帝端了安神的药，想必此刻该是睡下了。
此刻，意心如擂鼓，如此之事是她从前根本不敢想，此番若成便是尊荣，若不成便是僭越之罪。念及此，她不由深深呼了口气。听闻巡防的步伐已然接近，她轻巧地推开侧门，闪身而入。
殿内仅留了数盏灯火，意寻着那大宫女描述的方向，欲往龙榻而去，走出屏风，却见卧榻之上，那人墨发如瀑，浅披长袍，如清冷的云间月，用一双仿似瞬间能将人洞穿的双瞳静静地看着她。
窗边的月色忽而散进几缕光，刚好照亮那人眼中的凉薄意，观之令人心惊。意与大宫女在殿外的对话，早被阿肆告诉给了苏瓷，如今氏大丧，为保老太傅最后的颜面，苏瓷今夜方才在这里候着她。
意见此，立刻跪了下去，“臣女，臣女……”
意在脑海中搜罗着各种理由，但没有一个理由能让她这般偷摸进皇帝寝宫。“姑娘想好了，今日这逾举的行为，是你个人之过，还是氏有意为之？”
听闻苏瓷此言，意立刻改口，“是奴婢的错，还请君上责罚。”
这一句“臣女”变“奴婢”，便是苏瓷给她将氏摘出去的机会，如今犯错的是玉璋宫女官意，而非府嫡女。毕竟自荐枕席这种事，对于氏如今的风波而言无疑是雪上加霜。
此时的意心中羞愧难当，即便再大的谋划，但她毕竟是女儿家，如今被皇帝亲自抓住，责问之言如山崩之石，砸得她再无颜面。意以额触地，对于苏瓷的态度，她只能以声音辩之。
苏瓷此人平日里说话便是三分温和，听不出什么怒意，意见苏瓷言语中对氏还是有几分维护，她壮着胆子，道：“君上，奴婢家逢变故，祖父生前的嘱咐我不知当如何完成。如今祖父离开，我一时糊涂才会行此大错，失了家族的颜面，还望君上看在祖父的面上饶恕我。”
说完便是微抬面容，双眸之间微红，倒真是几分楚楚可怜之感。意这话便是将自己的无状推给了已故的老太傅，她这是在赌，赌渊的新丧能让苏瓷心软而留下她，保全她与氏的颜面。
岂料苏瓷却是看着她，浅问道：“姑娘如何看自己的容姿？”
不知为何苏瓷这般问，意敛眸自谦道：“不过平庸之色。”
“既是平庸之色，又哪来的胆量在吾面前卖弄？”
苏瓷这话让意脸上的神情僵住，她从未想过，一向温和待人的徽帝会这般直白地嘲讽于人。
“氏重礼仪，姑娘还是莫要学那些风尘样得好。”
意愕然地看向苏瓷，借着那几分灯火，终是在他的眼中看到了厌烦。复又跪拜了下去，正欲说什么，却听苏瓷不耐道：“拖出去。”
未待意反应过来便已有两名殿前卫出现，在她尚未站稳之时将人拖了出去。
“告诉永昌，自己的女儿好生教养。”
意这一场闹剧处理完，苏瓷方才疲惫地叹了口气，他看向庭中的雪色，也不知在想着什么，良久方才昏沉地睡去。
(本章完)