3、逼问
梅效白的房间门口一边是梅虎一边是兰，两人都冷着脸，请也不看谁。
屋里，梅效白和兰清池对坐在方桌两端，桌上摆着几个小菜和一瓶泸州老窖。
兰清池一言不发，神色肃穆。他头发剪得很短，两鬓油亮，圆圆的眼镜让他冷俏的脸多了几分圆润。
梅效白为两人斟了酒，示意了一下，并不相劝，自己率先吃起来。
“梅先生，”兰清池抬起头，眼神复杂，“你我都不是小儿，没必要在这里试探，你就告诉我你接近清若的目的。梅家我了解的不多，但也知道你们梅家兄弟近几年生意兴隆，已经是雅安数一数二的大家族，我很钦佩效尤先生推广西医的行为，也推崇效白先生致力于中医药变革的精神，你们都是当下倡导维新的先驱实践者，比那些空口喊口号的人更得我的青睐。”他以前从未关注过商家，梅家兄弟的所作所为竟然与他一直坚持并自以为曲高和寡的思想有着异曲同工之妙，他们一言不发地已经开始实行。他咬紧牙关，“我们兰家与梅家风马牛不相及，我想不透你抓着清若不放的理由。”兰清若咬牙不松口，他只能就事论事。
梅效白一仰头灌下一杯酒。
“我、、、、、心仪清若，想娶她为妻，我姑姑已经前去凤阳兰家提亲，不知你接到消息没有？”
兰清池一窒，来之前的那一切算计都不过是猜测，他以为见到清若和梅效白，他就会立刻有一个肯定的想法，是直接带清若走，还是与梅效白私下交易，或者干脆对簿公堂；可是梅效白的深情款款他看不出真假，兰清若对梅效白的依赖他却看得透彻，凭他对妹妹的了解，那是发自内心的；他犹豫了，听任清若嫁给面前这个年轻的鳏夫，他不愿意，兰家也不会认投，可强势带走清若，似乎也不妥当。
他看向梅效白。
梅效白淡漠的脸在灯光下泛出一层红晕，他垂着眼睑，又为自己倒了一杯酒，一饮而尽。
“她同意了！”梅效白讪笑，“你是化人，又是新派人，想必不认同父母之命媒妁之言这样的老话。”
“你不用给我戴高帽子，我很了解清若，她喜欢的人不是你这样的。”兰清池疑惑地打量着梅效白，愈发肯定，“梅先生沉稳严厉，待人冷漠，且年纪大她太多，是她最不喜欢靠近的一类人。”
“可是她已经应了我。”梅效白苦笑道，“再说我能大她多少，七八岁也算大么？！”
“那不过、、、、、是她一时之气。”兰清池皱起眉头，“她、、、、、还是小孩子脾气，梅先生是成年人，可不能和她一般见识。”
“你错了，”梅效白把筷子递到兰清池面前，“清若待人诚恳，心地善良，且胆大心细，是难得的佳偶，我四处奔波，不敢说阅人无数，但见过的闺秀并不少，都不及她。”
兰清池接过筷子，却没有一点食欲。梅效白谈吐冷静，说话自然得体，谈到对一个女子的倾心更多的是理性的看法，他虽然已经成亲，在梅效白面前，似乎也只是个学生，在他不多的情感经历里，他一直认为情能使人变得愚蠢多疑，顾此失彼，很难做出如此周全的判断，可是面前的梅效白仿佛在替人说媒，侃侃而谈，除了脸上那可疑的红晕，他丝毫没看不出他如何心仪兰清若。
“她还是个学生，父母对她爱若珍宝，她说要上洋学堂，父母不顾族里的反对送她进了长陵师范，甚至同意要送她去日本留学。”兰清池捡了口菜放进嘴里，决定还是私下解决此事，“家里的想法是找个与她门当户对的男子，先订婚，再送出去留洋，在外面彼此有个照应。”
“这也许是清若以前的梦想，现在、、、、、”梅效白模棱两可地摇摇头。
“婚姻是结两性之好、、、、、“兰清池有些急躁，“清若还是太年轻，她不知道门不当户不对的婚姻意味着什么。”
“这可不像这个时代的化人嘴里的话，昨天清若还对我说婚姻要相识相知再相惜，她的话可比仁兄的话更在理更有见识，依我看维新并不仅仅是政治上的维新经济教育上的维新，也是人们思想的维新，先生崇尚西学宣扬洋务，应该明白国外讲究婚姻自由。”梅效白笑道，不疾不徐。“门当户对是什么意思，不过是靠联姻巩固家族势力。我知道清若的婚事她并不可能完全做主，十有八九是父母的心愿，当然或许是美好的心愿，我的第一次婚姻也是父母之命媒妁之言，但现在，没有任何人任何事能够左右我的婚姻选择，我希望清若也是这样。”他侃侃而谈，却又充满嘲讽。
兰清池一愣，梅效白的话一语中的，婚姻自由他也奢望憧憬过，可真正去实现并不容易，或者说让人心生畏惧，他的婚姻外人都说是父母成全了他，只有他知道所谓成全也不过是在他们可以接受的范围之内的成全，梅效白的自信不由地让他心生好感。
“别把自己说的那么高尚，梅家生意这几年如鱼得水，难道不是借了你大哥岳家贺家的势。”
“说的对，不仅借了贺家的势，也借了我岳家孟家的势。”梅效白坦然道。
兰清池佯装突然惊醒，一拍脑门，“我忘了，你娶过亲。”
“对，我还有个女儿。”梅效白说。
兰清池面孔涨红，啪地拍桌跳起，“之前的都是废话，你们清若再怎么样也不会给人做续弦。你、、、、、真是斯败类。”
“你这话说的有些不合时宜。”梅效白一点没生气。
“对不住，”兰清池忙对自己的失态道歉，“我知道乐意给先生做续弦的人大有人在，可我们清若不行。“
“为什么？”
“先生适才也谈到清若的梦想是与一人相识相知相惜，先生，有过家累，心思沉重，不是她这种小儿女可以应付得来的。不行不行、、、、、、我不同意。”兰清池决然道，站起来，“我明天就带清若离开，这些日子承蒙先生照看，感激不尽。”
“等等，”梅效白揉揉下颚，“先生是化人，我劝你还是先找清若姑娘好好谈谈，不要在外说得漂亮，回到自家就是另一副嘴脸。”