3、约见
“梅府很大？”她问。
“是很大，那时候老夫人还在世，大爷二爷也没分家，老夫人住正院，大爷住东院二爷住西院，西院又有三个园子，东院也有四个园子，光正院就有二十多间房呢。”
兰清若一听对梅府大小心里有了数，兰家光正院就是三进，后罩房又往外拓出两个院子，他们兄妹十岁之前都住在那里。梅家只能算是一个中等富户人家。
“西院的三个园子中间有一片竹林，夫人身子弱，怕人惊扰，住在林子深处的云梢宫，夫人进门后就形成了一个规矩，无事不可穿越竹林。第一次见到夫人是在老爷的婚礼上，有个梅家年长的婆婆依老卖老掀了她的盖头，我看了个侧脸；另一次是她即将生产，别院没有好的接生嬷嬷和大夫，老爷就把她接了回来，当时老爷不在梅府，我跟在管家后面在门口迎她，最后一次就是、、、、、她的葬礼上。”梅香低着头，“夫人在梅家像影子一样来无踪去无影，我还记得她挺着大肚子从马车上下来时的情景，脸色枯黄，涂着粉也没盖住那份黯然，瘦的快撑不住她的肚子，很可怜，老爷也可怜。”
兰清若开始有些心不在焉，听到最后也唏嘘不已。
“听说老夫人过世后，梅家兄弟两个就分了家，她即便不是宗妇也有要出面的应酬吧，怎么能一直住在别院。”
“有些要紧的场合她也去，都是她的丫头婆子侍候，我们都靠不上去的。”梅香不好意思，“老爷、、、、、、也不容易。”
兰清若听出梅香咽下的话，不好再追问。
从她在船舱里看见梅夫人那套华丽的衣裙起，她就觉得梅效白的婚姻罩着一层雾一样的神密，梅香的话更让她笃信自己的判断。
但兰家的家训是看破不说破，知人不评人，知理不争论；兰罗氏常常挂在路边的话是微笑向暖，安之若素。
她暗暗愧疚，岔开话题，“梅香有兄妹么？”
“我还有个弟弟。”梅香微笑着，“爹是梅家的大掌柜，弟弟开始跟着老爷读，老夫人原来说到时候给弟弟脱奴籍，让他也去考秀才，老爷承继家业后，弟弟也放弃了学业，现在跟着爹管着渭南的生意。”
兰清若看出梅香的遗憾，宽慰道，“我二哥虽然读却不去考秀才，皇上推行洋务，今后恐怕没有科举了。”
“我也听老爷说过，”梅香敛声不安地问，“那以后要出仕只能靠捐纳么？”
兰清若一愣，“不知道，应该不至于吧，听我二哥说外国搞选举，选上谁，谁就可以当官。”她也说不清。
梅香似懂非懂地点点头。
“姑娘，”兰香进来，身后跟着一名小厮，“房间换好了，我们走吧。”
“姑娘莫怪，”小厮敛袖一揖，“我们掌柜的让在下给姑娘道个歉，都怪小店考虑不周，才、、、、、、”
兰清若摆摆手，“不用，都是为着公主殿下而来，没什么对得住对不住的。”
兰香收拾好箱笼，向兰清若递了个眼色。
南院在客栈最外，靠近街边，“你进去收拾一下，梅香和我去给雷夫人说一声。把门窗打开香点上，先去去生人的味。”兰清若说。
“是。”兰香接过小厮手里的箱子，把他堵在门外。
隔壁，雷刘氏母女紧紧地倚靠在一起还没从与公主相见的紧张中缓过劲来，听见门外仆妇的禀报，雷刘氏忙小声说，“曼儿，你要记住，适才兰姑娘是在帮你，无论她出于什么目的，至少她对你是善意的，对娘也、、、、、、几次出言相救，你要和她好好相处。”
“我知道。”雷曼儿说。
“去，你去开门。”雷刘氏端坐在桌边，示意雷曼儿。
曼儿打开门，声音控制不住起伏，“兰姑娘，快进来，娘还说要请你过来一起吃晚饭，听小二说芙蓉镇的芙蓉饼比县城做的还的道，你说要不要给玉姑娘也送些过去。”说完，已经气喘嘘嘘。
“适才吃过了，我就不进去了，掌柜的把我的房间换到了隔壁，我原本一个人住着还有些害怕，这下好了，可以睡得安稳些。”兰清若又小声和雷曼儿说笑了几句就告辞。
雷刘氏起身走到窗前，叫过在外间当值的陈婆子，“怎么一回事，隔壁不是住着一对外乡的婆媳么。”
“她们换了房，没想到是与兰姑娘换的。”陈婆子说。
雷刘氏慢慢坐下，“是我考虑不周，师太不在，她一个姑娘家独自在外留宿于名声有碍，一会儿你带点咱们从家里带来的糕点过去和她说说话。”
“娘，”雷曼儿疑惑地问，“兰姑娘真的要嫁梅家少爷？”
雷刘氏也皱起眉头，“公主指婚还能有假。”
“可是、、、、、、”
“不知公主这是给兰家施恩还是、、、、、怎么看都不是施恩，除非有人拜托了公主，我也说不好。”雷刘氏摇摇头，“这回你该知道公主发话的份量了吧。”
雷曼儿慌不迭地点头。
“可公主不喜欢娘，她为什么不喜欢娘，伯祖母不是说公主一定会喜欢娘的么？”
“这些人高高在上，他们喜欢不喜欢娘有什么关系，只要她能为你作主。去，把点心拿出来让我看看，再让陈妈去买些芙蓉饼。”
兰清若一进门，兰香沉稳的眼神就晃出波来。兰清若下意识地扫了眼内室门口，帘子随着她们走进的脚步飘了起来。
“梅老爷在里面。”兰香眼里的笑抑制不住，说。
梅香挑起帘子，兰清若的心倏地狂跳起来，她有些不敢迈步。
梅香白已经站在帘子后面笑着望过来。
“梅老爷是怎么进来的？”兰清若突然间松快下来，“没人看见你吧。”
梅效白摇摇头，“梅香沉稳兰香机敏，配合得很好。”他上下打量了兰清若两眼，“出什么事了？”
兰清若神色焦虑嘴唇干裂，是从未有过的憔悴。
“公主，是不是做了什么？”