眼见太后娘娘的寿辰就要到了,此次法会也是为太后娘娘祈福。
周如璋脸上施了厚厚的粉,却依旧遮盖不住憔悴的面容,昨日她将经过都禀告给定宁侯爷之后,侯爷竟然什么都没说,只是打发她离开。
今天一早她遣人去问荷包之事,没有任何的回话。
周如璋捏紧了手,侯爷怎会如此的无情,再怎么说他也是她的姐夫,都怪周如珺为周氏女眷丢了脸面,才让她们被崔家这样嫌弃,别人家的长姐都能为家中的妹妹撑撑脸面,周如珺倒好,差点搭进去整个周家,枉费了祖母含辛茹苦将其养大成人。
周如璋跟着周三太太下了车,就听到传来一阵笑声,她转过头就看到了顾明珠。
那个傻子也来了,怀远侯夫人也真敢带傻女前来,就不怕傻女丢了顾家的脸面?
周三太太和周如璋上前行礼。
顾明珠如小孩子般随意应付了一下,周如璋脸色顿时更加难看,胸口生出一股火来,却又偏偏无法责难。
这个傻子比长姐更可恶。
顾明珠没时间理会周如璋,她将目光挪去了寺门口,寺外有衙差把守,看来府衙也是怕出差错,不过寺庙建在山间,常年香客络绎不绝,贼人可以提前混进来藏匿起来,等待今日动手。
进了山门,迎客僧将女眷引去后院歇息。
“怀远侯夫人。”
女眷们开始上前见礼,跟着母亲走了一圈,顾明珠就坐下来歇息,身边传来女眷们的低语声。
“这些日子山西不太平,希望法会过后能好起来。”
“阿弥陀佛,佛祖保佑早些抓住那些贼人。”
“那些贼人怎么就盯上我们山西了,七年前就有人为了偷盗朝廷银,烧了朝廷赈灾用的粮食,许多百姓因此饿死,到现在那人还没有抓到。”
“七年前那贼人真是可恶,扮作了商贾开设粥厂,救济流民,让府衙对他少了警惕,他这才得手。”
七年前的大盗……
听到这里,顾明珠拿了一块饴果放在嘴里,饴果甜甜的味道仿佛能化开那抹涌起的苦涩,安抚着她的心。
“我有一笔银子,你出去帮我做件事,我就将它赠与你可好?名声都是虚假的,银钱才最实在,拿着这些银钱,你可以将它们一生二,二生四,闷声发大财,做个富贵闲人……”
当年他们都去了,可如今她活了,他们也要跟着她一起活。
七年前官府虽然没有抓到张老爷,但是他背着污名,被人算计重伤,改名换姓奔逃了几年,最终因为毒入脏腑,眼看大限将至,于是只身刺杀了个贪官,心甘情愿被抓入大牢之中,虽然如此却一直没有承认自己是当年偷银的大盗,官府只当杀了个刺客,没有将张老爷和山西的案子联系在一起。
“我知道我活不长了,杀了那贪官我也不后悔,杀人抵命,我也当有这样的结果,”张老爷笑得很豪迈,“但几年前我没有偷走银,更不曾火烧赈灾粮,我不能承认,我始终没能弄清楚……到底为什么会变成那样的结果……如果你能出去帮我问问他,他害了我也就罢了,为何要害那些百姓。”
她追问:“你说的那个他是谁?”
张老爷沉默半晌才道:“算了,我已经到这个地步,没有什么放不下的,没弄清楚之前我不想诬陷他,等到黄泉相会时,我再去问个明白。”
没想到重生后,她遇见的第一桩大事就与张老爷有关,张老爷就是他们口中所谓的“珍珠大盗”。
父亲在太仆寺任上犯了错,被罚来山西督查战马,她也跟着来到山西,当年张老爷是在太原府出事,她也开始私底下寻找当年案情的线索,七年前的“珍珠大盗”案,让整个太原府衙的官员从上到下换了个遍。
“珍珠大盗”也因此在山西赫赫有名,无论是坊间还是官府都想要侦破这桩悬案。
毕竟七年时间过去了,坊间有关“珍珠大盗”的线索很难找到,直到最近盗匪案频发,盗匪的手段高超,行踪诡秘,让府衙束手无策,又有人开始提及“珍珠大盗”,就连坊间许多擅长侦查之人也开始认为“珍珠大盗”或许再次出现。
无风不起浪,是有人故意想借“珍珠大盗”的名声作案,还是刻意旧事重提,让当年的案子再次浮出水面?
她会找到线索,将一切查个清清楚楚,或许借机能够为“珍珠大盗”伸冤。
法会开始了,女眷们纷纷起身前往。
顾明珠站起身也要跟上母亲,目光一瞥就看到母亲坐过的蒲团上,有个亮亮的东西嵌在藤条空隙中。
那是一颗珍珠。
普普通通的珍珠,成色不好,并不值钱。
七年前的大盗,只要偷走东西都会放一颗珍珠,以此证明自己的身份。
张老爷将最后几颗珍珠送给了她。
那些珍珠在她死后或是被人捡走了,或是与她一起埋葬了,这都无所谓,珍珠是常见的物件儿,出现在哪里都不会让人起疑。
除非珍珠出现在案发之地,那它就有了特别的含义。
有人要借珍珠大盗之名害人,他们盯上的人是母亲。
“这是什么?”顾明珠捏着珍珠举起手大声道,“我捡到了一个东西。”
珍珠在她手上,“珍珠大盗”想要扬名,杀死握珍珠的人岂非更合适?如果那假货真的在这里,那……
顾明珠露出笑容,躲好了,我来寻你了。