八里营是个小村子，村边有一座破落了的祠堂，杂草满地的院里，摆了两张白粗木桌子，设着农家酒席。大碗的猪肉青菜，大碗的米酒，十几个人正围坐着喝酒猜拳，热热闹闹。
主座上坐的是本村的自卫队长，姓姚，席上的客人，却是倮戏班的侯班主和演员们。还有一个背着刀的跛脚汉子，坐在自卫队长身边，这人是跛脚龙。
“侯班主，”姚队长举着酒杯，鼓着两只金鱼眼说：“现在是皇军的天下，你们戏班东跑西颠，却连稀粥都喝不上，刚才阿龙兄弟的建议，我看很好，请兄三思。”
原来，刚才跛脚龙怂恿侯班主，率全班演员加入伪大乡成立的特务队，却被侯班主拒绝了。姚队长举着酒杯劝说道：“侯兄，咱们这里离南京一巴掌远的距离，特务队便是皇军的亲兵，又不用上前线，平时还有饷钱……”侯班主连连摇头，“谢谢好意，我们跑江湖的，散漫惯了，受不了队伍上的约束，咱们此话休提，来，喝酒。”
姚队长金鱼眼一斜，不满意地哼了一声，“侯兄，您这有点不识时务了吧？”
侯班主陪起笑脸，“姚队长，您没明白兄弟的下情，这班兄弟，都是凭着义气凑起来的，大家不同意的事，侯某也说了不算，再说了，等农忙的时候，大家还得回家去务农，嘿嘿，虽然贵乡盛情相邀，但是……”
“大哥，”跛脚龙凑上来劝道：“姚队长没拿听当外人，新成立的这个特务队，直属城里的皇军宪兵队，权势大大有，队长是姚队长的亲连襟，将来……”
“你别说了，”侯班主拉长了脸，把酒杯放在桌上，“阿龙，你本不是戏班的人，是去是留，悉听尊便。我们这些人，小庙里的神仙，受不得高香。”
“对，”旁边桌子上，霍地站起个戏班里的高个演员，粗脖子红脸地说道：“特务队权势再大，咱们也不想沾光。阿龙，你离开这么些天，回来就劝我们加入日本……特务队，是何居心？”
跛脚龙翻了翻眼皮，“老李，你是想造反吗？皇军可正瞪着大眼睛抓反日分子呢。”
话不投机，气氛紧张起来，两张酒席都冷了场，倮戏班的演员们有的对跛脚龙怒目而视，有的放下酒杯，静坐不语，姚队长眼珠一转，“侯班主，别误会，咱们从长计议，不必伤了和气，来来，我再敬你一杯，阿龙，倒酒。”
跛脚龙撅着屁股站起来，踮着条瘸腿，拎着一个硕大的铜酒壶，挨个倒酒，侯班主推辞道：“姚队长，今天叨扰贵处，多有冒犯，我看，咱们改日再聚……”
“来，喝了这杯，我先干为敬。”姚队长一扬脖喝光了杯中酒，看着侯班主把酒也喝下去，放下酒杯，脸上现出一丝冷笑，“侯兄，我听说，你们平时不光演戏啊，还装神弄鬼，偷鸡摸狗。好象不怎么光彩呀。”
“这个，”侯班主尴尬起来，姚队长当面揭疮疤，让他有些下不来台，吭哧了两下，嘿嘿一笑，“您也知道，眼下世道艰难，我们吃不上饭，有时候也就难免……嘿嘿，其实，您不知道我们的难处，说白了就和要饭花子差不多。”
“所以嘛，”跛脚龙又凑上来，“大哥，眼前有光明大道，您又干吗不走？非要等着让弟兄们挨饿呢？”话音刚落，高个子老李又站起来，“阿龙，你少放……”
侯班主摆了摆手，制止了老李的话，冲姚队长一抱拳，“姚兄，我们要告辞了。”
“只怕，没那么容易吧。”姚队长阴阳怪气地鼓起金鱼眼，“侯兄，你们半夜三更装扮成鬼，扰乱乡里，凭这一条，便可治罪，皇军正在肃清匪患，整饬保甲，阿龙一番苦心，你却愚顽到底，当八里营是软柿子好捏么？”
“姚队长，你想怎么样？”侯班主也拉长了脸。
旁边桌子上的老李等人，听着话茬儿不对，从腰里拽出刀子短鞭之类的武器，这些戏班人员，都是勇悍武人，在外闯荡，提着脑袋讨生涯，常常集体械斗。此时见班主和主人撕破了脸，纷纷站起身来。
跛脚龙见势不好，脚下一出溜，缩到了姚队长的身后。伸出头来冲侯班主叫道：“姓侯的，你别忘了，这是八里营，姚队长的地盘，你耗子舔猫鼻，想找死是不是？”
“跛脚龙，我怎么认识了你这个吃里扒外的王八蛋，”侯班子破口大骂起来，“当初就不应该答应慈明老和尚，收留你这个瘸腿怪物，怎么着，想拿戏班子开刀，看我活剥了你的皮。”
“嘿嘿，”跛脚龙冷笑一声，“吹牛不上税，姓侯的，你自己想见阎王爷，是不是也想把你儿子搭上啊？”
“什么”侯班主一愣，“你什么意思？我儿子在哪儿？”
跛脚龙从姚队长身后钻出来，“你儿子侯小光，犯禁通匪，和锄奸团的人勾勾搭搭，就凭这一点，就可治你死罪，告诉你，侯小光就在我手上，怎么着，你服不服？”
“忽”的一声，老李一个箭步跳过来，用短刀指着跛脚龙，“大哥，别听这小子冒白烟，先把他抓住，再追问小光的下落。”戏班的其他人员，也都跟着老李鼓噪起来，纷纷拿刀持剑涌上前去，一场酒宴，眼看就要一场群殴。
“慢着慢着，”姚队长后退了一步，“侯兄，你冷静点，贵公子的命，你倒是要不要？”
“小光在哪里？”侯班主瞪眼吼起来，一撩衣服，解下一只软鞭来，儿子安危，自然重逾自己性命，叫他如何不急？跛脚龙见侯班主神情凶悍，有些胆怯，又缩到姚队长身后。
“侯兄，我劝你还是好好想想，”姚队长面对这些虎视眈眈的戏班演员，却似有恃无恐，金鱼眼里放着阴冷的光，“眼下天下是日本人的，你若识相，咱们都是朋友，真撕破了脸，一拍两散，大家都没好处……”他的话还没说完，忽然侯班主捂着肚子蹲下去，“哎哟哎哟”地叫起来，脸色痛苦，手中的软鞭掉在地上。
“哎哟，”、“肚子痛，”其他演员们，也都纷纷叫起来，老李大叫道：“酒里有毒，他奶奶的，跛脚龙……”
“哈哈，”跛脚龙拐腿一迈，上前一步，神气起来，“怎么样，侯兄，老李，我这坛十年陈酿，滋味儿挺不错吧？这叫敬酒不吃吃罚酒。现在，你们想后悔，也都来不及了。”
“好，阿龙，你这十年陈酿，效用倒还不错，”忽然从祠堂的屋内，传来一句说话声，两个手持短枪的人，从屋内走出来。