十七岁的李家大少爷过着丰衣足食的幸福生活，可同样是十七岁，有的人就没有这么幸运了。
天气越来越冷，王春生家的日子也越来越难过了。
一入冬，鸡就不怎么生蛋了。平时靠卖点鸡蛋补贴家用，现在可让王春生犯愁了。口粮倒是不缺，但是家里的柴火烧完了，没钱买。母亲的棉鞋穿了几年，早已破旧不堪。而他自己的棉衣棉鞋都小了。
于是，只要天气好一点的时候就挑着自家地里扒的红薯去镇上卖。红薯并不好卖，镇上大部分人家里也是种地的，只有少数做生意或是在单位、供销社上班的会买。但是卖红薯的人比买的还多，农村家家户户都种红薯，也卖不上价。王春生为了能卖点钱，比别人卖的都便宜。他没有秤，就随手给人家装，两斤按一斤卖出去是常事。即使是这样，也会有卖一天也卖不完的时候，他只能再挑十多里路回家，王春生的肩膀早就被磨出了厚茧。
这天中午，在路边卖了一上午红薯的王春生饿了，从怀里拿出早晨在家煮熟的红薯就吃了起来。
“听说棉麻厂招工你去试了，你选上没？”
“唉，没有啊，我们三个一起去的，只有老田选上了……”
“唉，我也没选上，老田可以呀，这下他们家可日子好过了。”
王春生听到路过的俩人的对话，赶紧跑上前去拦住。
“请问你们说的是哪里招工啊？”王春生咽下嘴里的红薯问。
“李氏棉麻厂啊！你不知道啊？”个头稍高的路人显得有点惊讶。
“不知道，是啥条件啊？”王春生睁大了双眼问。
“一天5块钱呢，还管吃管住，这待遇可不赖！”个头稍矮些的抢着回答。
“我是问招人，招人的条件！”王春生眼睛睁的更大了。
“小伙子，就问你一句，你满十八岁没有？要是满了，可以去试试，带上身份证或者户口本就行。”路人回答。
“我刚十七……”王春生满脸失落。
“那你年龄不够哇，明年再等机会吧!”个头稍高的拍了拍王春生的肩膀，两人离去。
王春生刚起的一点希望的小火苗瞬间被浇熄了。他接着吃红薯，吃完又坐在路边卖起了红薯。
大约坐了有俩小时，王春生一个红薯也没卖出去。本来中午还明晃晃的太阳也不见了，他手脚觉得冷，站起来不停地跺脚。王春生很沮丧，心想：这卖红薯什么时候是个头啊，这二分钱一斤的红薯，我就是全卖完，一天也卖不了几毛钱。可别人一天工钱就有五块，还管饭，只可惜我年龄不够啊！他挠了两下头，皱皱眉，继续坐着。
突然，他忽的站起身，挑起剩下的红薯就往镇南边走去。
王春生挑着担子走了不到二里路，转过一个街角远远就看见一排两层厂房，灰色的墙，蓝色的窗框好漂亮。
中间一个大铁门正对着马路，大铁门上面“滕水镇李氏棉麻厂”几个红色大字十分醒目。
王春生来到大门前，看到左边有个四四方方的房间，他走过去，发现三面墙上都有窗，还有一个蓝色木门。里面有个老头正靠在椅背上打盹。他站在窗前犹豫着不知道该不该叫醒那个人。他想了想，先把担子放在门外。
“你找谁？”老头被扁担落在地上的声音吵醒，站了起来，皱着眉问。
“大爷，您好。我是来找工作的，厂里还招工人吗？”王春生小心翼翼地问。
“你从这儿进去，左边50米有个会客室，你进去找孙主任问。”老头可能是没睡好，语气不是很耐烦。